Google, andre Ring til nyt bredbånd, energipolitik

Den amerikanske regering kan være klar til at vende kurset på sin eneste markedstilgang til at udbrede bredbånd og et smart elnet til alle hjørner af landet, fortaler torsdag.

Med en demokratisk kongres og en demokratisk og teknologisk kyndig præsident i Barack Obama vil de kommende måneder være på tide at presse for regeringens engagement i at opbygge netværksinfrastruktur, siger Ben Scott, politikchef for Free Press, en kommunikationspolitisk advokatgruppe.

I de senere år har nogle konservative og bredbåndsleverandører haft opfordrede regeringen til at forblive ude af bredbåndsudrulling, idet en sådan "industripolitik" -intervention kunne føre til en stærkt reguleret industri med ringe konkurrence og høje priser. "Jeg er ved at bruge nogle ord, der har været profane i denne by i de sidste otte år," sagde Scott på et Google-sponsoreret forum om bredbånds- og elpolitik. "Vi har brug for en industripolitik."

Det amerikanske bredbåndsmarked er ikke konkurrencedygtigt nu, hvor de fleste kun har en eller to udbydere, sagde Scott. USA betaler mere per megabit af tjeneste end de fleste andre industrialiserede lande, og det er 15 blandt industrialiserede nationer i bredbåndsaftalelse, udtalte højttalere.

Hvis politikere er enige om, at universelt bredbånd og en højere bredbånds adopteringshastighed er afgørende for den amerikanske økonomi, "så skal vi tage nogle virkelig aggressive foranstaltninger for at komme derhen," sagde Scott.

Torsdagens begivenhed var den første af tre sponsorerede Google-diskussioner i Washington, DC, om de politiske anbefalinger, som selskabet har til det næste Kongressen og Obama-administrationen. I en tale tirsdag redegjorde Googles formand og adm. Direktør Eric Schmidt for mange af Googles politiske mål, herunder en national bredbåndspolitik, energieafhængighed og en mere åben og tilgængelig regering.

Foruden adressering af bredbånd talte torsdagens panel om en behov for et "smart" elnet, som vil give kunderne mulighed for at overvåge deres elforbrug i realtid og lade dem arbejde med elværktøjer for at reducere brugen under spidsbehov. Både universalbredbånd og et smart elnet vil tage store investeringer og kræve lederskab og stærk offentlig støtte, siger Michael Oldak, senior direktør for konkurrenceregler og reguleringspolitikker for Edison Electric Institute, en handelsgruppe, der repræsenterer elvirksomheder.

Oldak sammenlignet udfordringerne for det forældede elnettet udfordrer at sende astronauter til månen i 1960'erne. "Vi har brug for den samme slags kørsel for at få flere børn til videnskab og teknik," sagde han.

Spurgt, om offentligheden ville støtte højere priser for et forbedret elnettet, sagde Oldak, at det er det forkerte spørgsmål at spørge. I pilotprogrammer, der bruger "smart" termostater, har kunderne sparet 10 procent til 15 procent på deres elregninger ved at lade elektriske virksomheder kontrollere elforbrug i spidsbelastningstider. For eksempel kan et elektrisk firma justere temperaturerne på klimaanlæg eller varmelegeme via termostaterne for at reducere elforbruget. Uden smarte net vil USA fortsætte med at spilde energi, og energibranchen skal bygge dusinvis af nye kraftværker for at holde trit med efterspørgslen, sagde han.

"Du kan ikke se på dette som at tilføje $ 5 til folks regninger," han sagde. "Du skal se på, hvordan situationen vil se ud med eller uden smarte net."

Siden Schmidts tale har der været nogle afvigere for Googles politiske vision. Selv om privatlivsgrupperne har rejst bekymring over praksis hos Google og andre onlinefirmaer, nævner Googles politiske mål ikke privatlivets fred, siger Jeffrey Chester, administrerende direktør for Center for Digital Democracy og en hyppig Google-kritiker.

"Undlader at anerkende privatlivets fred online er en skarp forsømmelse og underminerer virksomhedens troværdighed, "sagde Chester. "Google bør anerkende, at beskyttelse af onlinevirksomhed skal være en nøgleopgave for den nye administration og kongres. Google er så generøs at fremsætte forslag, men undlader at reflektere over, hvordan dets eget dataindsamlingshus skal placeres i orden."

Blogger Matt Sherman, den eneste republikanske i San Francisco, spurgte bemærkninger fra Obama-overgangsofficer Susan Crawford, der foreslår bredbånd, bør behandles som et offentligt redskab, på en måde regeringen kan involvere sig i bredbåndsudrulning.

"Er der nogen i teknologien verden, der ser offentlige forsyninger som en model for innovation? " Sherman skrev. "En 1,5 megabitforbindelse (T1) var en ufattelig luksus, da jeg startede i tech i midten af ​​90'erne. Det var kun for velfinansierede virksomheder. I dag er det en forbrugerforbindelse og koster omkring 80% mindre. Din rensningstjeneste fulgte en lignende bane? "

Men en national bredbåndspolitik skulle ikke betyde overdrevent statsstøtte, siger Gigi Sohn, formand for Digital Rights Group Public Knowledge. Det kan betyde skattelettelser for virksomheder, der udbreder bredbånd i underskredne områder og en grundig gennemgang af trådløst spektrumbrug, sagde hun på torsdagens forum.

Folk, der ikke har forbindelse til bredbånd, vil have flere og flere sociale og økonomiske ulemper, tilføjede Scott. "Hvad er konsekvenserne af ikke at være forbundet med det 21. århundredes netværk?" sagde han.