Google News-tidslinje: En strålende, spændende tidssink

Fik en deadline når som helst i de næste 24 timer? Derefter skal du ikke, for din egen god, tjekke Google News-tidslinjen. Denne nye Google Labs-funktion, som organiserer nyhedshistorier og anden information efter dato, ser ud til at være den største og sjoveste tidsforfalskning, da vi alle brugte timer på at udforske kloden med Google Earth.

Nyheder Tidslinjen er for det meste en ny måde at se på Det samme materiale, som du kan finde gennem Google Nyhedssøgning. Google-ingeniøren, der byggede den, Andy Hertzfeld, siger, at han var inspireret af Google Maps, men i stedet for at lade folk navigere gennem rummet, ville han lade dem navigere gennem tiden. Så hvis du vil se alle nyhederne rapporteret om HP i april 2007, er det nemt at gøre: Du skriver HP i søgefeltet og sætter datoen for april 2007. Når du kommer, er et net, der viser historier om HP arrangeret i kolonner, en kolonne for hver uge i måneden.

Men det er barnets ting. Udover at søge i Google News-databasen kan du søge gennem indhold fra bestemte blogs, magasiner og aviser. Du kan kun se på nyhedsbilleder eller videoer. Eller du kan søge efter sportsresultater eller information om film og bøger. Ønsker du en blow-by-blow-konto for året 1424? Du kan få det gennem Googles forbindelse til Wikipedia.

Tidslinjen er absolut et laboratorieprojekt. På dette tidspunkt er grebet ekstraordinært bredt, men ikke meget dybt. Hvis du f.eks. Vil søge i avisindhold, finder du alle mulige ting fra Pittsburgh Post-Gazette og St. Petersburg Times. Hvis du vil have noget fra New York Times og Washington Post, er du dog ikke heldig.

Nyheds tidslinje lider også af nogle over-engineering. Der findes rullemenuer, søgefelter, datofelter, felter til at tilpasse displayet og måder at omorganisere oplysningerne ved at trække rundt indholdskilder. I sin demo kunne Herzfeld lave underværker med alle knapper og ringer, men før tidslinjen er klar til offentligheden skal det være enklere og mere ligetil. Men det er den måde, som Google Labs-projekter skal være: Trængende, men ikke fuldt bagt.

Samtidig med at det debuterede Timeline, meddelte Google også Lignende billeder-søgning, et andet Labs-projekt. Med lignende billeder starter du din billedsøgning på samme måde som du ville ved at indtaste søgeord, f.eks. "St. Louis." Når du får dine resultater, vil nogle have et link under dem for 'Lignende billeder'. Klik på linket "Lignende billeder" under et St. Louis-billede, der viser Gateway Arch, og du får mere at vise Gateway Arch.

Med nogle søgninger fungerer lignende billeder ærligt godt. Da jeg klikkede på "Lignende billeder" under et skud af tre viktorianske hjem i San Francisco, fik jeg en side fuld af billeder af de samme tre huse skudt fra stort set samme vinkel. Da jeg klikede på linket "Lignende billeder" under et skud af Golden Gate Bridge, inkluderede kun en tredjedel af mine resultater broen.

Og mange af billederne har ikke linket "Lignende billeder" på Alt, fordi Google ikke har kunnet analysere disse billeder. Virksomheden siger, at der er hundredvis af millioner af billeder i databasen, men lignende billeder er stadig et igangværende arbejde.