Google-licenser videokodek fra MPEG LA til styrkelse af VP8

Patentforvaltningsselskabet MPEG LA annoncerede aftaler med Google, der gav Internet-giganten en licens til teknikker, der kan være afgørende for VP8 video codec, at internetgiganten ryggen.

VP8 er en videokomprimeringsteknologi, der blev udviklet af On2 Technologies, et firma, som Google erhvervede i februar 2010 for omkring US $ 125 millioner. WebM, et open source-projekt sponsoreret af Google til et åbent mediefilformat, bruger den åbne Vorbis audio codec og VP8, som Google udgivet under en royaltyfri licens.

Licensing spat forsinker fremskridt

I januar 2011, Google sagde, at det ville fjerne support i sin Chrome-browser til H.264-codec og i stedet understøtte åbne kodeker som WebM (VP8) og Theora video codecs.

MPEG LA modvirkede imidlertid i februar samme år med et opkald til ejere af patenter, der er afgørende for VP8 video codec-specifikationen, for at lette udviklingen af ​​en VP8-fælles patentlicens.

"For at deltage i oprettelsen af ​​og fastlægge licensbetingelser for en fælles VP8-patentlicens, skal enhver part, der mener det har patenter, der er afgørende for VP8 video codec-specifikationen, opfordres til at indsende dem for at fastslå deres væsentlighed af MPEG LA's patentevaluatorer, siger det.

Under aftalerne, der blev meddelt torsdag, sagde MPEG LA, at det vil ophøre med at bestræbe sig på at danne et VP8 patent pool. Aftalerne giver Google en licens til teknikker, der kan være afgørende for VP8 og tidligere generation VPx-videokomprimeringsteknologier under patenter ejet af 11 patentindehavere, sagde MPEG LA.

Aftalerne giver også Google ret til at underlicensiere disse teknikker til enhver bruger af VP8, om VP8 implementeringen er af Google eller en anden enhed. Det giver også mulighed for underlicensiering af VP8-teknikkerne i en næste generations VPx-videokodek.

"Denne aftale er ikke en anerkendelse af, at de licenserede teknikker læser på VP8. Formålet med denne aftale er at give yderligere og stærkere beroligelse til implementatorer af VP8, "siger Google Executive Serge Lachapelle i et indlæg på et forum.

De økonomiske vilkår i aftalerne blev ikke offentliggjort. En Google-talsmand sagde via e-mail det "kan ikke diskutere over de kommercielle vilkår i aftalen."

"Vi lancerede WebM Project i maj 2010 med det formål at levere internettet med høj kvalitet, åben og royalty- gratis video codec, som alle kan bruge, og det kan inspirere fremtidige innovatører. Dagens meddelelse er et vigtigt skridt i retning af det mål ", skrev Matt Frost, senior business product manager for WebM projektet i et blogindlæg. Projektet forventer at have vilkårene for sin underlicens klar i de kommende uger.

"Dette er en vigtig milepæl i Googles bestræbelser på at etablere VP8 som et bredt implementeret webvideoformat," Allen Lo, Googles viceadvokat for patenter, sagde i en erklæring.

I mellemtiden har H.264 gjort hovedet

Googles seneste bud for at hjælpe det med at promovere VP8 som et alternativ til H.264 kan være lidt sent, sagde analytikere.

Mozilla Foundation sagde i marts sidste år overvejer det at tilføje støtte til H.264 video codec i mobile versioner af Firefox-browseren, da støtte til codec er vigtig i mobile browsere. Fundamentet havde regnet med Google for at skubbe WebM, baseret på VP8-videokomprimeringsformatet, med udelukkelse af H.264 på Chrome til Android, som en del af dets fokus på åbne codec-teknologier. Men det er usandsynligt, at der sker, da Apple skibs hardware med støtte til H.264, tilføjede fundamentet.

Mozilla undgik H.264 tidligere, fordi det var besat af patenter, sagde det. Google-talsmanden sagde, at det ikke kommenterer H.264-support i Chrome.