Google Chrome OS: Har verden brug for et andet operativsystem?

Da Google først lancerede sin Chrome-webbrowser, så mange af os straks Chrome som Googles udvidelse af et operativsystem. Nu er denne profeti opfyldt med nyheder om Googles planer om at åbne kildekode for Chrome OS senere i år med henblik på at få den tilgængelig i anden halvdel af 2010. Men straks rejser det grundlæggende spørgsmål om, hvad der præcist definerer en drift system, og hvad der vil skelne mellem Android, det åbne mobil-OS, der spidses af Google, fra Chrome OS.

Jeg kan ikke undvære, hvis vi vil se tilbage på denne nyhed og tænke på det som starten på næste Great OS Wars. Google siger, at målet er at forbedre brugeroplevelsen med computere - og det er klart, at det er muligt i betragtning af vasketøjslisten over irritationer med dagens pc-baserede oplevelse. Mobile driver også innovation: iPhone OS, Android og WebOS Mobile OS erfaringer har allerede vist os potentialet, når hardware integreres med elegant og veldesignet software. Mens Microsoft Windows har konkurrence i Apples Mac OSX og Linux, er sandheden, at Windows virkelig har konkurreret mod sig selv. Sikker på, at Mac OS X's udvikling har lagt pres på Microsoft, men pc-brugere har rutinemæssigt vendt til enten Windows XP eller Windows Vista (omsluttet, selv om det måtte være) for deres computerbehov. Overvej netbook-verdenen: Middelmådige Linux-distributioner installeret på tidlige netbooks havde svært ved at sælge, fordi kunderne ønskede Windows-miljøet på deres netbook, ikke nogle bare funktionelle, Linuxbaserede Windows Wannabe.

Hurtig frem til introduktionen af ​​Android. Den Linux-baserede Android debuterede kun et par måneder efter, at Apple introducerede sin skarpe iPhone OS 2.0 med App Store-support. Og mobile OS'er har været det varme emne lige siden: Da vi senest undersøgte det mobile OS-landskab, bemærkede vi, at Apples iPhone OS 3.0 kantede Palm's WebOS og Googles Android - for nu. Det fik point for sin glatte interface, brugervenlighed og dens brede applikationssupport. Palm's WebOS får også bonuspoint for dets grænseflade og stærke bånd til webbaserede tjenester, herunder Googles egen kalender og e-mail. Og Android får også masser af opmærksomhed: Dens smukt ansigt design (selvom WebOS og iPhone er smukkere stadig) og grænsefladen gør det yderst konkurrencedygtigt med WebOS og iPhone OS 3.0, og dets tilslutning og integration med Googles webtjenester (kalender og e -mail, men ikke Google Dokumenter) gjorde mig opmærksom på, da jeg gennemgik den første Android-telefon for at ramme markedet i efteråret, T-Mobile G1.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-pc'er]

nøgle ting at huske er, at selv om disse mobile operativsystemer er bundet tæt sammen med deres håndsæt hardware, er de ikke nødvendigvis begrænset til smart telefon håndsæt. Rygerne om et Google-operativsystem baseret på Android har været i omløb for et stykke tid nu, og vi har allerede set rapporter om planlagte netbooks, der vil køre Android (Acer's Aspire One skyldes i efteråret). Faktisk er smarte telefoner ikke mere end lavdrevne, meget bærbare computere, der ofte kører ARM eller lignende processorer - de samme processorer findes i såkaldte smartbooks, og snart findes de også i nogle netbooks.

Ideen om et Android-baseret netbook-OS er ikke nyt, og gør nyheden om Google Chrome mere og mere overraskende. Men hvorfor hvorfor? Hvad skal man stoppe WebOS for at gøre det muligt på en større og mere kraftfuld enhed end Palm Pre? Hvorfor ville Apple ikke røre sin iPhone OS 3.0 (baseret på den samme kerne som Mac OS X) til en tablet eller anden bærbar enhed? Indtil videre har den slags integration fra Google til Web, som vi har set fra Android på smartphones og fra Chrome på pc'en, netop ikke virket så unik.

For eksempel er den nuværende Chrome-browser til Windows giver et indblik i de slørede linjer mellem skrivebord og webbrowser. Chrome giver dig mulighed for at oprette genveje på din Windows-pc til enhver webside eller webapplikation, for eksempel (denne funktion er endnu ikke tilgængelig i Mac-versionen af ​​Chrome). Da Chrome først kom ud, følte det sig frisk. Nu er jeg dog mindre imponeret - Apples iPhone OS 3.0 lader mig også gøre det på min iPhone 3GS.

Chrome OS vs. Nuværende Valg

Før jeg kan forstå værdien af ​​et Google-ejet, Chrome-baseret operativsystem, skal jeg forstå, hvad det giver mig som en bruger, der vil være forskellig fra nogen af ​​mulighederne tilgængelig for mig i dag. I Google's blogpost, der annoncerer Chrome OS, noterer virksomheden "Google Chrome OS er et nyt projekt, adskilt fra Android. Android blev designet fra begyndelsen til at fungere på tværs af en række enheder fra telefoner til set-top-bokse til netbooks. Google Chrome OS oprettes for folk, der bruger det meste af deres tid på internettet, og de er designet til at drive computere, der spænder fra små netbooks til fuldskala desktop-systemer. Selv om der er områder, hvor Google Chrome OS og Android overlapper hinanden, tror vi, at valg vil drive innovation til gavn for alle, herunder Google. "

Jeg bruger det meste af min tid på internettet, men ovennævnte, ganske vist tidligt, beskriver beskrivelsen Intet at hjælpe med at differentiere Android fra Chrome OS. Faktisk spørger jeg sproget: Android-brugere er mere tilbøjelige end nogen til at være stærkt bundet til internettet, da de altid er tilsluttet til mobilenheder.

Så, hvad der præcist kan være forskellen mellem Android og Chrome OS, og hvordan kan det udfordre Windows? For Chrome OS er det sandsynligvis, at Chrome virkelig vil være en konkurrencedygtig mulighed for Windows 7 på fuldbrowsede bærbare og stationære konfigurationer, hvis du har brug for omfattende enhedsdriver support til komponenter og eksterne enheder - en sandkasse, som Google ikke rigtig har spillet Før. Uden sådan understøttelse af enheden kan Google løbe ind i problemer med fjernstyrede enheder som printere eller grafikkort. Virksomheden kan endda bruge Windows-virtualisering til Chrome OS: Brugere, der er afhængige af Windows-apps, behøver muligvis stadig adgang til disse apps på en hvilken som helst Google-baseret enhed.

Og taler om apps, mens Google bemærker, at apps til Chrome OS ville arbejde på en anden browser, åbner det stadig spørgsmål om, hvad fordelene ved en browserbaseret app ville være at begynde med. Kig på, hvad der skete med Apples forsøg på browserbaserede apps: Det fizzled og blev helt glemt, når iPhone OS 2.0 ramte sidste sommer med fuld støtte til lokalt lagrede applikationer. Chrome OS kan have en tidlig fordel, at iPhone manglede, idet HTML 5 har støtte til lokalt lagrede data til Web apps; Men denne endnu ikke implementerede tilgang kan stadig ikke hjælpe dig, hvis du er 38.000 fod over Lincoln, Nebraska og ikke har nogen webadgang.

High Hopes

En anden erklæring fra Google fik min opmærksomhed: "Vi hører meget fra vores brugere, og deres besked er tydeligt - computere skal blive bedre. Folk ønsker at komme til deres email med det samme uden at spilde tid på at vente på, at deres computere skal starte og browsere til at starte op. De vil have deres computere altid løbe så hurtigt som, når de først købte dem. De vil have deres data tilgængelige for dem, uanset hvor de er, og de skal ikke bekymre sig om at miste deres computer eller glemme at sikkerhedskopiere filer. Endnu vigtigere, de ønsker ikke at bruge timer til at konfigurere deres computere til at arbejde sammen med alle nye hardware, eller de skal bekymre sig om konstante softwareopdateringer. "

Disse punkter er sande, især om softwareopdateringer. Men jeg kender ikke nogen, der kun vil gemme data i skyen; og jeg kender heller ikke nogen, der vil bruge en enhed som en primærcomputer, hvis det ikke virker sammen med den vært af enheder, man kan vedhæfte. Og at antage, at et nyt Google OS ikke kræver konstante softwareopdateringer, er lidt formodentlig: Google har skubbet ud Android-opdateringer stort og lille; og Apple opdaterer løbende, er iPhone OS 3.0.

Jeg tror, ​​at Android og Chrome OS kan have et sted på enheder, og jeg tror, ​​at disse vil give konkurrerende operativsystemer, mobil eller på anden måde et løbe for deres penge - hvis, og kun hvis de har apps, der giver kompatibilitet på tværs af platformen med Windows universet. Men jeg er ikke overbevist om, at selv Google kan udfordre Windows (eller Mac OS X for den sags skyld) på netbooks eller større enheder. Enheden og softwarekompatibiliteten giver problemer her. Og indtil Google kan sælge brugere om fordelene ved sit Chrome OS over andre konkurrencedygtige muligheder, tror jeg, at virksomheden kunne have en opadgående kamp for at uddybe den niche, den klart har målrettet mod Android og Chrome på mobile og ikke-pc-enheder.

Microsoft Windows 7, Google Chrome OS, den første netbook med Android - disse er blot nogle få af de sammenknyttede udviklinger, vi skal se frem til i tredje kvartal af året. Det bliver jo et travlt fald.