Den bedste gaming gear, der nogensinde er gjort

Game controllers bliver helt ude af kontrol. Vil du udstille A til Z? Se bare på den dækning, der kom ud af det seneste Electronic Entertainment Expo (aka E3).

Jeg har allerede så mange plastinstrumenter derhjemme, jeg har lyst til en roadie for Fisher Price. Tilføj ting som replika Beatles gear (kommer til moptop loyalister i september); DJ-wannabe pladespillere; og gaggles af gamepads og Wiimote band-ons med lidt freaked-out vendinger; plus alt fra nye flydestænger og plastik faux skateboarddæk, ned til Sony PS3's wacky wands og Wii Vitality Sensor (perfekt til Home version of The Moment of Truth) - og jeg er klar til at erklære 2009 som "The Year af det periferiske. " Det er i hvert fald det, der står på geekkalenderen.

[Yderligere læsning: De bedste overspændingsbeskyttere til din kostbare elektronik]

Hvordan kom vi til dette punkt - en milliard stykker plastik bare for at spille et par spil? Nå, det er ikke som om dette er noget nyt. Tilbage i spillets tidlige dage var det ikke meget anderledes. Jeg burde vide, jeg har spillet med de fleste af dem gennem årene. Virksomheder forsøgte at få dig til at ponyere ekstra penge til kødfulde periferiudstyr, bare for at spille et bestemt spil på en Atari 2600. Eller Nintendo Entertainment System, aka NES. Eller … er der noget der kender til dette?

På E3 spurgte jeg en Nyko-talsmand for hans to cent på denne gadget-glut, og han så hans firma som MacGyver, LLC: "Vi ser på [spilkonsoller] hvilke behov der ikke løses. Derefter er vores job at opfylde disse behov gennem eksterne enheder. " Du ved, som en stor honking zoomobjektiv vedhæftet fil til din Nintendo DSi.

Så som en advarsel, begyndte jeg at grave igennem spillets elefant kirkegård for at finde nogle af mine yndlingsstødige spilredskaber. Har jeg savnet en af ​​dine faves? Hit kommentarfeltet nedenfor.

Brainpower

En spilcontroller, der læser hjernebølge mønstre? Sci-fi sødme, inkarneret. Virkeligheden er dog ikke helt fanget. Vejen tilbage, da Atari promoverede (men aldrig afsluttet) Mindlink i sin storhedstid. Bevilget, det skulle læses muskelbevægelse på hovedet, ikke hjernebølge mønstre, men det var en start.

Nyere udviklinger har vist noget løfte. Et selskab, Emotiv, lavede stor støj på 2008 Game Developer's Conference med sin straight-out-the-movies skull cap, Epoc. Det læser ikke kun tankens intensitet, men følelsesmæssige reaktioner og ansigtsbevægelser (smil og din avatar smiler tilbage). Det virkede faktisk i en grad - jeg prøvede det selv. Og alligevel står vi stadig fast og klipper hovedet og venter på at det kommer ud.

Et firma kaldet Neurosky synes i hvert fald et skridt tættere på færdiggørelsen - en gadget det demoed i et spil fra Square Enix på GDC 2009 er dybest set en on-off switch, der læser intensitet. Jeg kunne tænke meget på hamburgere mens jeg spillede et spil, og det kunne regne som mig, jeg ville skyde. Eller hvad som helst. Så meget for en Matrix datajack på bagsiden af ​​mit hoved.

Født af flyvning

Brætspil maker Milton Bradley ønskede i det hele Atari dille - fødsel af Flight Commander og Cosmic Commander controllers som følge heraf. De var ikke ligefrem fly sim gear. Faktisk var det en jokey plasthøvel af et tårn, som du parkerede foran dit tv. Jeg har gode minder om at bruge disse contraptions som barn. Du ville sætte en patron i din Atari, pløje nogle øje med en mini plastskroppe på et sofabord og tage sigte på skærmbogier. Men gjorde det noget anderledes end du kunne have gjort med et joystick? Godt, det gav retro nørder noget at søge efter på eBay.

Rumforskning, bekæmpelse af de onde Zylons og beskyttelse af dine stjernesteder - Star Raiders var omkring så tæt som en otteårig var ved at være på Star Trek. Originalt et Atari 800 computerspil, blev det sendt til Atari 2600 i begyndelsen af ​​firserne. Deres erstatning for tastaturet: en lille touchpad. (En spildt mulighed for brug med andre spil.)

Så kom der selvfølgelig skvadronen af ​​flyvepinde, æggeblommer, gaspedaler og pedaler, der er kommet ud gennem årene. Jeg kan ikke tale for meget affald her, fordi der stadig eksisterer et levende fællesskab af fly-sim entusiaster, selvom Microsoft ikke er en af ​​dem. Det største trick var altid at finde den bedste kombination af realisme og overkommelighed. Hvis du er en virtuel flyboy, skal du holde dine øjne skrællet af, at Logitech G940 kommer ud i september.

Strap-On Gaming

Hvis der er et symbol for alt, der er uhyggeligt, forkert og dumt med spilkontroller, ser du ikke længere end Nintendo Power Glove. Afhængigt af hvem du spurgte var det enten det ultimative våben til forkælet supernerds i NES-æra eller junk, der så skræmmende, når de blev brugt i guiden - du foretager opkaldet. Denne spilpude var virkelig ikke meget mere end en d-pude med en flok knapper på den.

Cue genoplivningen af ​​Power Glove på dette års E3: Peregrine. Laget til PC Gaming's l337, læser computeren det som en human interface enhed. Det er dybest set en flok knapper, der er indbygget i handsken. Crazier del: Det amerikanske militær kontaktede faktisk beslutningstagerne (Iron Will Technologies) om at bruge disse handsker til morgendagens techno-soldater. Hvis det ikke lyder som et plot til et videospil, vil det aldrig være noget.

Stadig, som fedtet som handsker kan synes, er det temmelig svært at top Konami's LaserScope for ren date-nullifying nerdity. Forestil dig, om du vil, en Nintendo-lyspistol fastgjort til dit hoved - og i stedet for at trække en trigger, råber du "ild!" ind i en mikrofon. Teknisk var mikrofonen fejlfri. Du kunne råbe et F-ord (eller noget andet for den sags skyld), og det fungerede stadig - hvis du vil kalde din hals rundt om skærmen, bare for at sigte som "arbejde."

Ærlig omtale: Upgrade-O -Rig

For det meste nævner jeg ikke underlige konsoller (fordi Nintendos Virtual Boy ville tage første, anden og tredje præmier), men Sega får bonuspoint til at lave en ægte Frankenbox-løsning til opgradering af din spillekonsol. Har du købt en Sega Genesis? Godt for dig! Efterhånden som cd-rom-teknologi kom ind i mode, kunne du dokke din Genesis til et Sega CD-mødeskib, der giver dig adgang til de "gammeldags" patroner samt de "nye-fanglede" cd-doohickeys. Vent, køb ikke en ny konsol endnu! I et forsøg på at holde alle øjne på Sega, er endnu en opgradering til sidst sat i toppen af ​​din Genesis. 32x krævede sin egen strømforsyning og blev tilsluttet gennem patronens slot og forstærkede de få crummy-spil, der kom ud for det.

I slutningen havde du brug for en hel strømkabel kun for en konsol … eller en tre-

Ærlig omtale: Den første Bot Match

En inspireret bit af kitsch, ROB eller Robotic Operating Buddy - kom med de første Nintendo Entertainment Systems. Det var Nintendos kneb for at få spillet tilbage på butikshylder efter det store Atari-nedbrud, men vigtigere, det var min lille plastpale, da ingen kunne komme over og spille. Jeg sad der forbløffet mens jeg spillede Gyromite, da min egen R2-D2 "hjalp" mig slå niveauer ved at flytte vægte rundt og trykke på knapper til mig. Men nu jeg tænker på det, var det virkelig nødvendigt at bygge denne automat og få ham til at kaste min stue? Et par måneder senere blev det en alvorligt funky penholder. Den anden skuffelse: R.O.B. er på ingen måde forbundet med Skynets fødsel.

Gamepads Gone Wild

Opvokset i New York, kom alle slags skøre spil i de lokale arkader. Langt den sjoveste controller jeg husker at spille: Den originale Street Fighter's hydrauliske stans knapper. Sure, forkælet børn i dag har deres analoge udløsere og pinde med otte knapper. Dette mandlige spil kom med et joystick og to kødfulde knapper du måtte slå. Jo sværere rammen er, desto kraftigere er slaget. Det var sjovt og vigtigere hjalp mig med at lufte alle disse barndomsskændsproblemer. Jeg påtager mig intet ansvar for det faktum, at den lokale maskinens stans knapper brød i løbet af den første uge.

I mellemtiden gjorde Coleco en stor fejl tilbage, da den førte krige mod Atari 2600 og Intellivision: Super Controller. Oprettelse af en controller til en trehånds mutant goon, der på ingen måde nogensinde kunne håbe at bruge denne ting? Godt opkald. En stor knobby joystick på toppen og en flok knapper gjorde ikke kun spil, der var tydeligt unfun, det forberedte en generation til fremtidige glæder af karpaltunnelproblemer.

Før konsoller opdagede dobbelt analoge sticks for at kontrollere handlingen, dræbte Microsoft måder at få første person shooter spillere væk fra tastaturet og musen. Dens løsning: Dual Strike. Forestil dig en knoglehovedboomerang med et akavet hængsel i midten. Den venstre side havde en d-pad controller; en analog ball sluttede den til højre side knapper. Du afvikler at skulle vride og dreje højre side af spilpuden så meget, det forårsagede mere belastning og smerte end den værste mus du nogensinde har brugt. En bonus til dets aerodynamiske design: Du kan sende den sejlet ud af vinduet.

I forbindelse med at sende ting, der flyver, var Nerf-branded gamepads ikke kun frivillige, men nok de bedste stressaflastninger på planeten. Da de kom ud, skrev jeg dem som lameness licenseret, der ikke var blevet foretaget. Så begyndte jeg virkelig at blive cheesed-off. Første gang du kaster en controller på væggen i frustration og det falder ufarligt til gulvet, ved du, at de er på noget. Nu hvis de nogensinde laver en Nerf universel fjernbetjening … eller en Nerf LCD-skærm … eller …?

Men prisen for den mest sadistiske periferi, der nogensinde er lavet, skal gå til Mindwire V5. Hvis Marquis de Sade spillede spil, ville dette være hans valgfri våben: En controller, der giver dig et mildt chok, da du får din røv sparket. Tal om negativ forstærkning!

Farvel, Gamepads!

Hele ideen om at dykke en gamepad sammen er ikke noget nyt. Så mens du fortsætter med at gå aab om ideen om at bruge et digitalkamera til at styre en Xbox 360 (jeg kigger på dig, Jimmy Fallon), lad os tage et skridt tilbage i et sekund og se på nogle forsøg fra yesteryear.

En kamp kaldet U-Force tjener en kaj på mange lister som en af ​​de mere oddball NES controllere. Dette fungerede med to banker af IR sensorer. Det skulle oversætte håndbevægelser og bevægelser til kommandoer på skærmen. (Enhver anden får en følelse af déjà vu, her?) Selvfølgelig kunne denne junkønske ikke læse en enkelt kommando. Ikke engang da jeg forsøgte at give det fingeren.

Da jeg så Tony Hawk Ride skate controller, havde jeg nogle flashbacks. En del af brættet har fire infrarøde sensorer, der reagerer som knapper, når du bryder lysstrålerne - hej, Sega gjorde det for tid siden med Activator! Yep, du vil træde ind i og kalibrere video-game-ottekantet, så slå og spar dig over sensorer. Men hvorfor læse om, hvad der gjorde Activator så rad, når du bare kan se den helt daterede tutorial video?

Derfra kunne jeg hopscotch til Playstation 2's Eye Toy. Virkelig, bør du tænke på det som Natal 1.0 og 2.0 - Jeg har set lignende funktionalitet til PS2 og PS3 gennem EyeToy i løbet af de sidste par år. Og jeg kan ikke forestille mig, at det ville tage meget at tilføje evnen til at skubbe dig gennem hovedgrænsefladen.

Nu undskyld en hurtig mini-rant på Natal: Microsoft skal bringe denne webkamera-grænseflade til pc'er. Og slip i et par linjer med kode for i sidste ende at støtte Windows 7. Ja, send et notat til fyrene i den anden bygning på firmaets campus. Du kan bankere på hackere, der får det til at fungere, hvis Microsoft ikke gør det. Og her er noget andet at overveje: Ikke alle spil vil være til gavn for Natal. Har du nogen anelse om, hvordan dumme du virkelig ville føle, hvis du holder et usynligt hjul som du vroom, vroom i din stue? Og hvad med air guitaring? Halvdelen af ​​at spille et guitar spil foregiver faktisk, at du er en guitargud. Du har brug for noget i din hånd! Kan Natal forbedre oplevelsen i spillet? Absolut, og de rigtige spil kunne gøre denne ting synge. Er det en potentiel revolution? Ingen tvivl! Men jeg har svært ved at tro på, at Natal vil være et middel til alle spillets elendigheder. Jeg har et skab fuld af mislykket gear for at bakke mig op på denne. Slutningen af ​​rant.

Åh, og for alle, der holder scoret derhjemme, vinder Nintendos NES for at være vært for nogle af de mest latterlige gear, der nogensinde er lavet. Tillykke gutter - hold det store arbejde op, da vi ser frem til den Vitality Sensor!

Har du brug for endnu mere nørdhed? Følg Uformel fredag ​​ columnist og PC World Senior Writer Darren Gladstone på Twitter (gizmogladstone) til spil-swag giveaways, ulige links og tidskrævende tip.