Gode incitamenter Boost Datacenter Energieffektivitet

De metoder, han beskrev, kunne hjælpe andre virksomheder, der bruger eller driver datacentre reducere omkostningerne, sagde eksperterne, der også talte på datacenterets effektivitetsstrategikonference, der blev afholdt af det amerikanske energiministerium og miljøbeskyttelsesbureauet i Redmond, Washington, tirsdag.

Selv om der er masser af teknologiløsninger til forbedring af datacenterets energieffektivitet, ikke mange virksomheder bruger dem, siger Christian Belady, hovedkraft og kølingarkitekt hos Microsoft. "Det koger ned til et adfærdsproblem, ikke nødvendigvis et teknologiproblem," sagde han.

Microsoft besluttede at ændre incitamenterne til arbejdstagere som en måde at opfordre dem til at bruge de mest energieffektive teknikker. Traditionelt blev de forskellige virksomhedsgrupper i virksomheden opkrævet for at bruge virksomhedens datacentre baseret på mængden af ​​gulvareal, der kræves for at stable serverne, som deres tjenester brugte. Det spurgte et drev inden for forretningsenhederne for at minimere det plads, de brugte, ofte ved hjælp af ekstremt tætte servere. Disse servere sugede imidlertid strøm og krævede mere afkøling, siger Belady.

Microsoft opkræver nu forretningsenheder baseret på den mængde energi, der forbruges af de servere, der er vært for deres tjenester. "Vi flyttede fra omkostninger som en funktion af plads til at koste at være en funktion af magten", sagde han.

Det skift gjorde de enkelte forretningsenheder opmærksomme på antallet af DIMM'er (dual in-line-hukommelsesmoduler) de havde til deres rådighed, for eksempel. "Nu koster disse DIMM'er dig strøm, og du får en årlig tilbagebetaling for de DIMM'er," sagde han. Sådanne afgifter gør forretningsenhederne mindre tilbøjelige til at kræve mere hukommelse, da deres tjenester rent faktisk har brug for, sagde han.

At gøre væk med underudnyttet udstyr kan medføre store besparelser. "Normalt kan omkring 30 procent af servere i et datacenter slukkes," siger Ken Brill, grundlægger og administrerende direktør for Uptime Institute. Plus, slippe af med underudnyttet udstyr, herunder ubrugte servere, der etableres som backup, hvis andre fejler, kan også spare penge og energi.

"Indtil det kræves og bonusser betales på det, vil det ikke ske" sagde. "Men det er den eneste største ting, vi kunne gøre, der ville have størst indflydelse" på energieffektivitet.

Indsatsen for at spare på energi hos Microsoft går lige så langt som koden, som udviklere skriver, sagde Belady. En udvikler kan skrive ny kode, der kan fremskynde meget lidt, den tid det tager for en tjeneste at reagere på en slutbruger. Nu vil udvikleren overveje, hvor meget computerkraft og dermed energi i datacenteret, som koden vil kræve. Hvis det er meget, kan udvikleren beslutte at afstå den lille smule ekstra hastighed for at spare på energikostnaden, siger Belady.

At finde ud af, hvordan man kan kode, der kan spare energi, er ikke en teknik, der er bredt fordelt på tværs af branchen. En begivenhed deltager spurgte Belady, hvis han vidste om ressourcer, hvor hun kunne lære mere om forholdet mellem kode og strømforbrug, men han havde ikke noget forslag til at tilbyde.

Andre data center operatører har også flyttet til kvantificere brug baseret på energi frem for rum. For omkring to år siden begyndte 365 Main, et hostingfirma, at opkræve kunder baseret på killowatts i stedet for rackplads, siger Miles Kelly, vicedirektør for marketing og strategi på 365 Main.

Microsoft har også set på incitamenterne til data- center faciliteter ledere og ændret den måde, de betales på. Deres årlige bonusser er baseret på effektiviseringer i løbet af året, sagde Belady. "Som følge heraf har vores guys adfærd ændret sig," sagde han.

En data center manager besluttede, at han ønskede at rense facilitetens tag, så det kunne afspejle varme bedre. Han opdagede bedre energieffektivitet som følge heraf, og nu holder firmaet alle sine datacentertage rene. "Det er et eksempel på mange af, hvordan vi har forbedret," sagde Belady.

Incentiver ændrer sig også hos forsyningsvirksomheder på en måde, der kan gavne virksomheder. "Som facilitetschef er mit incitament ikke at sælge dig mere elektricitet, men for at give dig værktøjerne til at være mere effektive", siger Francois Rongere, segmentleder med PG & E's højteknologiske energieffektivitetshold. "Min bonus er baseret på, hvor mange besparelser du har gjort på mit område."

Disse energibesparelser oversætter ofte til rigtige penge fra brugen. Ray Pfeifer, der arbejder med Silicon Valley Leadership Group, var for nylig involveret i en række eksperimenter med virksomheder for at prøve at kvantificere, hvordan visse ændringer i deres datacentre ramte energiforbruget. Han sagde, at mange af implementationerne var 100 procent finansieret af forsyningsvirksomheder, som ofte giver incitamenter til virksomheder til investeringer, der kan reducere deres energiforbrug.

Selvom det kan være gode nyheder for virksomheden, viser nytteintendenterne kun, hvordan bagud kurve virksomheder er generelt, sagde brill. "Det er rystende for mig, at vi skal have værktøjer, der giver incitamenter til at gøre, hvad der er god forretningssans," sagde han.

Nøglen til alle forbedringer hos Microsoft har gode måledata, fordi effektiviteten skal sammenlignes før og efter operationelle ændringer for at afgøre, om der vil være positive resultater. Microsoft udviklede et software-værktøj internt, der sporer strømforbruget af sine datacentre dagligt. Værktøjet viser udetemperaturen i midten, dens kulstofemissioner og hvor meget strøm hver enkelt server bruger.

Før Microsoft udviklede værktøjet, ville en medarbejder gå rundt i datacenteret og skrive ned data om serverne og forholdene i centrum, Sagde Belady. "Han var iført skoene," sagde han. "Vi var nødt til at automatisere, der er ingen tvivl om det. Hele vores mål er at minimere, hvor mange mennesker der skal være i et datacenter."

Andre virksomheder, der søger en lignende type måleværktøj, kan snart få en. US Department of Energy udvikler DC Pro-værktøjet, software, der måler datacenterets effektivitet. Nogle brugere begyndte at afprøve redskabet om en måned siden, hvor den første version af den første version blev planlagt til september, sagde Paul Scheihing, en teknologichef med afdelingens industriteknologiprogram.

Alle Microsofts bestræbelser har betalt, Belady sagde. Fra 2004 til 2007 oplevede Microsoft en 22 procent forbedring af sine datacenters energieffektivitet, sagde han.