GE Crams 500GB data på dvd med holografisk teknik

General Electric Global Research siger, at den har fundet ud af, hvordan man kan lægge op til 500 GB data på en dvd-disk med regelmæssig størrelse under laboratorieforhold. GE siger, at dens gennembrud blev opnået ved at skrive 3-dimensionelle mønstre, der repræsenterer data på en disk lavet af højreflekterende materiale. Disken fungerer så som et spejl, der gør det muligt for en laser at hente hele dataindholdet. GE's proces sætter ikke bare information på diskens overflade - som dvd'er og cd'er gør - men æsker også de mikroholografiske mønstre under diskens overflade.

Holografisk diskbaseret lagring er lang måder væk fra forbrugerne, men dens potentiale har mange i lager samfund spændt. Eksperter ser mikroholografiske afspillere og diske over tid har potentialet til at blive et billigt lagringsalternativ til dvd'er og Blu-ray-diske. Til sammenligning kan Blu-ray-diske med højeste kapacitet lagre op til 50 GB data, mens den mest almindelige type dvd indeholder mindre end 9 GB information. GEs eventuelle mål er at gemme op til 1 TB data på det nye diskformat. GE siger, at dens mikroholografiske teknologi er bagudkompatibel - kan læse cd'er, dvd'er og Blu-ray-diske.

GE siger, at det er ivrig efter at tage sin mikroholografiske teknologi ud af laboratoriet og lægge den på butikshylder. GE siger, at det første skridt i den retning er at målrette dataintensive erhvervskunder som filmstudier og medicinske forskere, men det endelige mål er at sætte mikroholografiske spillere i hjemmet.

Nyt format, nye hovedpine, nye udgifter?

Mens GE's 500GB disk gennembrud lyder vidunderligt, vil forbrugerne være villige til at uddele penge til et nyt disk format. Nogle tidlige adoptere licker stadig deres sår efter kølvandet på Blu-ray versus HD DVD-formatkrig.

En krise om mikroholografisk format er måske ikke i horisonten (takket være omvendt kompatibilitet), men vil nogen derude virkelig ønsker at investere i et nyt format i 2011 eller 2012, når GE håber at se forbrugerudstyr på markedet? Der er også spørgsmålet om, om der kommer en stor kommerciel efterspørgsel efter fysisk opbevaring overhovedet i fremtiden, når det gælder indholdsfordeling. Streaming indhold fra websteder som Hulu og YouTube vil kun blive mere populært i de kommende år, især som streaming evne er indlejret i fjernsyn. Mange mennesker går også forbi fysiske detailhandlere af film og cd'er og vender sig til onlinetjenester som iTunes og Amazon.

GE's teknologi kunne imidlertid finde et entusiastisk marked i datalagrings nicheen. Evnen til at skrive 500 GB data på en disk kan være billigt alternativ til Blu-ray og flere DVD backup løsninger. Imidlertid vil eksterne harddiske stadig forblive en hurtigere, sikrere, billigere og mere pålidelig form for backup. Den GE mikroholografiske disk vil i begyndelsen være meget dyr, mens mange forudsiger at prisen vil være $ 50 per disk. Over tid med masseproduktion kan prisen falde betydeligt.

Tilbage til fremtiden med holografisk opbevaring

GE kan have haft et gennembrud, men de er ikke de første til at flirte med holografisk teknologi og andre masselagringsløsninger. InPhase Technologies og Maxell viste i 2006 holografisk lagringsteknologi, der skulle være tilgængelig i 2007. Disse diske holdt kun 300 GB data, og teknologien skulle også starte med erhvervskunder, da drevne var prissat mellem $ 15.000 og $ 20.000, og diske skulle koste $ 150. I sidste sommer var Nintendo i samtaler med InPhase for at sætte sin holografiske lagringsteknologi i Wii. Call / Recall, et forskningsfirma, sagde i 2007, at det havde opdaget en måde at gemme 1 TB data på en optisk disk ved hjælp af 2-foton 3D-teknologi.

Et andet firma, der hedder Optware, skulle have 1TB optiske diske ud af ultimo 2002. I betragtning af at GEs konkurrenter først var ude af porten og stadig ikke har gjort det til at opbevare hylder endnu, kan det tage et stykke tid, før GE's teknologi gør det ude af laboratoriet og ind i din stue.

Opret forbindelse til Ian Paul på Twitter (@ianpaul).