FTC suspenderer kraftig straf mod Scareware Defendants

US Federal Trade Commission har suspenderet flertallet af en dom opkrævet mod to anklagede anklaget for at sælge falsk sikkerhedssoftware til op til en million forbrugere.

James Reno og hans webhostingfirma, ByteHosting Internet Service af Ohio, vil miste $ 116.697, kun en brøkdel af de 1,9 millioner dollar, den dom, der blev pålagt Reno og selskabet. Afviklingen skal stadig godkendes af en domstol, sagde FTC.

Resten af ​​straffen blev suspenderet på grund af manglende evne til de sagsøgte at betale, sagde agenturet. Men hvis det er fundet Reno, og virksomheden fejlagtigt repræsenterede deres aktiver, skal de betale det fulde beløb.

[Yderligere læsning: Sådan fjerner du malware fra din Windows-pc]

Mere end $ 100.000 i aktiver blev frosset efter en føderal domstol udstedte en midlertidig tilbageholdelsesordre i december efter FTC-klagen. Blandt andre forhold har retten beordret seks personer og to virksomheder til at stoppe med at reklamere for såkaldte "scareware" sikkerhedsprogrammer under navnene WinFixer, WinAntivirus, DriveCleaner, ErrorSafe og XP Antivirus.

Programmerne fejler advarsler folk, de har et sikkerhedsproblem på deres pc. Hvis det installeres, vil programmet skade brugere med advarsler, indtil de køber programmet, hvilket kan koste omkring $ 40.

FTC-klagen har også bedt hosting-udbydere for at forhindre folk i at få adgang til de websteder, der er vært for programmerne. FTC anmodede retten om at tvinge de tiltalte til at miste penge fra svindel og kompensere forbrugerne.

Sikkerhedseksperter har sagt, at scareware-programmer har været vedholdende gener og meget rentable for svindlere.

For mere end to år siden, advokat Joseph Bochner gjorde en omfattende undersøgelse af Winfixer. Under sin undersøgelse sagde Bochner, at han snuble over en usikker, multi-gigabyte database på internettet, der indeholdt navne, adresser, kreditkortnumre og transaktionsbeløb for salg af Winfixer. På en dag alene - 20. januar 2006 - viste dataene 2.351 salg til brugere over hele verden, med et gennemsnitligt transaktionsbeløb på $ 40.

FTC sagde, at afviklingen med Reno og hans firma ikke vil påvirke andre sagsøgte opkrævet i sagen. FTCs klage fra december hedder også Daniel Sundin, Sam Jain, Marc D'Souza, Kristy Ross og Maurice D'Souza samt et andet firma, Innovative Marketing.

Reno sammen med andre medfortalte og ByteHosting, blev sagsøgt af Symantec i 2004 for angiveligt at oprette popup-annoncer, der fortalte forbrugerne, at deres Symantec-software var ved at udløbe.

Annoncerne rettede derefter brugere til falsk software, der lignede Symantecs produkter. Reno og Symantec nåede en fortrolig afvikling i december 2004.