Intel afvikler antitrustklager mod Intel

Intel har nået en foreslået løsning med US Federal Trade Commission i agenturets antitrustklager, med Intel forbudt at give computerproducenter fordele for udelukkende at bruge sine chips.

Afgørelsen, der blev annonceret onsdag, forbyder også Intel, verdens største chip maker, at gengælde mod computerproducenter, hvis de handler med andre leverandører. Herudover etablerer forliget en fond på 10 mio. USD, der skal etableres over en toårsperiode, for softwareleverandører at genopbygge deres produkter for bedre ydeevne med konkurrerende chips. FTC hævdede, at Intels handlinger forårsagede software kompileret på en Intel-kompilator til at køre langsommere på andre chipsets. "Dette er et usædvanligt vigtigt tilfælde, og kommissionen var dybt foruroliget over Intels handlinger", siger Jon Leibowitz, FTCs formand, i et konferenceopkald med medier onsdag. "Vi accepterede denne løsning, fordi den hjælper forbrugerne."

Afgørelsen kræver, at Intel omarbejder sine intellektuelle ejendomsaftaler med konkurrenter Advanced Micro Devices, Nvidia og Via Technologies og giver dem større frihed til at overveje fusioner eller joint ventures med andre virksomheder uden trussel om patentbrud.

Intel skal også tilbyde at udvide Via's x86-licensaftale i fem år ud over den nuværende aftale, der udløber i 2013, og den skal opretholde den åbne standard PCI Express Bus-grænseflade på en måde, der ikke begrænser udførelsen af ​​grafikbehandlingschips i seks år, siger FTC.

Afviklingen vil "åbne døren" til ny konkurrence, sagde Leibowitz.

Intel indrømmede ikke nogen forseelse som led i afviklingen.

Aftalen er blevet accepteret af FTC for offentlig kommentar og er et offentligt dokument. Før aftalen bliver endelig, vil aftalen blive genstand for en offentlig kommentarperiode, der varer i 30 dage.

"Denne aftale giver en ramme, der gør det muligt for Intel at fortsætte med at konkurrere og at give kunderne de bedst mulige produkter til de bedste priser, "sagde firmaet. "Afviklingen gør det muligt for Intel at sætte en stopper for bekostning og forstyrrelse af FTC-retssagen."

FTC indgav sin klage over Intel i december, idet selskabet havde misbrugt sin dominans på chipmarkedet og udført en "systemisk kampagne "af trusler og fordele for at tvinge computerproducenter som IBM, Dell og Hewlett-Packard til at bruge færre chips fra AMD og Via Technologies.

Ifølge FTC blev taktikken designet til at" sætte bremserne på overlegne konkurrencedygtige produkter " der truede Intels monopol. Klagen nævnt AMDs Opteron server processorer, udgivet i 2003, som et eksempel. Intels adfærd udført i løbet af det sidste årti resulterede i højere priser og mindre valg for forbrugerne, sagde FTC.

Det er anden gang, at FTC har afviklet en antitrust sag mod Intel. I 1998 anklagede den chip maker for at bruge sin dominans til at tvinge andre leverandører til at afvikle intellektuelle ejendomsretter på vilkår, der er gunstige for Intel. Intel og FTC afviklede den sag i 1, en dag før den skulle gå til retssag.

FTCs seneste dragt blev indgivet en måned efter, at Intel var enig om at betale 1,25 milliarder dollars for at afklare antitrustklager mod AMD. Den mindre chip maker havde anklaget Intel for lignende taktik til dem i FTC-klagen og sagde, at Intel gav rabat til pc-producenter, hvis de var enige om at afstå fra brugen af ​​AMD-chips.

Intel indrømmede intet forseelser i denne afvikling. Men det blev også sagsøgt af Europa-Kommissionen, som i maj sidste år fandt Intel skyldig i at misbruge sin dominerende stilling for at lukke mindre konkurrenter ud af markedet. Det bøde Intel 1,06 mia. US $ på den tid, den største bøde, den havde pålagt i sin historie. Intel tiltrækker den beslutning.

De fleste af de tidligere sager vedrørte kun CPU'er, men FTC blev også foruroliget af Intels adfærd på grafikmarkedet. GPU-chips med generelle formål fra virksomheder som Nvidia og AMDs ATI-division bruger CPU-lignende funktioner og er derfor en anden trussel mod Intels dominans, sagde FTC i sin klage.

Intel anklagede Intel for flere ulovlige taktikker for at hæmme udviklingen af ​​sine rivals GPU'er, herunder at nægte interoperabilitet med sine egne mikroprocessorer og sælge sine CPU'er og GPU'er samlet sammen til under pris.

Intel og Nvidia indgav modstridende retssager sidste år over interoperabilitetsproblemet, og sagen skal afprøves i september.

Intel har opretholdt en 75-85 procent andel af desktop- og server-CPU-markederne i det sidste årti, sagde FTC, hvilket gav det monopolkraft. Forskningsfirma IDC sagde, at Intels andel af PC-chipmarkedet i første kvartal i år var 81 procent sammenlignet med 18,8 procent for AMD og 0,2 procent for VIa.

Intels andel af GPU-markedet er mere end 50 procent, FTC sagde.