FTCs nye regler for bloggere: En hurtig vejledning

Fra den 1. december vil Federal Trade Commission kræve bloggere og fremtrædende diskanter og Facebook-typer for at videregive betalte påtegninger til deres tilhængere, online venner og læsere. Disse nye regler har potentiale til at ændre alles online-vaner. Her er hvad du behøver at vide:

Blogs

En sjælden tendens blandt nogle bloggere er at modtage et mindre gebyr i bytte for at gennemgå et bestemt produkt eller skrive et blogpost om det. I henhold til FTC's nye regler skal alle bloggere, der deltager i denne praksis, oplyse, at de modtager et gebyr for deres blogindlæg. Bloggere skal også oplyse om gaver, de modtager, f.eks. En gratis gadget, bog eller tandpasta, da de gratis varer tæller som kompensation.

Den underlige ting om denne nye regel er, at jeg i mange tilfælde allerede har mange bloggere afsløre, når de bliver betalt for anmeldelser. Jeg har også set oplysning om de sjældne lejligheder, jeg har krydset en PayPerPost-model, når en blogger grundlæggende arbejder med en produktpåtegning i deres skrivning. Selvom en pay-per-post-blogger ikke afslørede hvad de gjorde, er det selvfølgelig ofte smerteligt indlysende, at de er blevet betalt for at indsætte noget om "Super Wowee Shampoo" i deres blog.

Men lad os sige du arbejder på din blog til shampoo og du ender med at tale om din oplevelse med den shampoo. Du skal tydeligt oplyse de typiske resultater, som en person kan forvente at få fra at bruge det pågældende produkt. Hvis din erfaring ikke var normal, vil en "resultater ikke typisk" klausul bare ikke skære den.

Bundlinje: Hvis du modtager gaver, penge eller anden form for kompensation fra en produktproducent eller tjenesteudbyder, kan du er nødt til at afsløre det.

Social Networking

Nu er det her ting, der virkelig bliver interessante. Fremtrædende brugere af sociale netværk og Twitter vil også blive omfattet af FTCs nye regler. CNETs Caroline McCarthy bruger et interessant scenario til at illustrere dette: en berømthed modtager en flok gratis overnatninger fra et hotel og bliver derefter en fan af dette hotel på Facebook. Der skulle være offentliggørelse af berømtheden på Facebook, at de har modtaget en gave fra dette hotel.

Det lyder rimeligt nok, men hvad med resten af ​​os? Sig for eksempel, at du arbejder for Microsoft og bliver fan af firmaet på Facebook eller tweet om hvor meget du elsker Windows 7. Nu, hvad hvis du ikke har gjort det klart på dine Facebook og Twitter profiler, at du arbejder for Microsoft? Nogle af dine Facebook-venner eller Twitter-tilhængere kan se dine indlæg, og - ved at vide, at du er en ekspert inden for teknologi, men ikke nødvendigvis, at du arbejder for Microsoft - tag din Windows 7-påtegning til pålydende værdi. Du kan stadig elske Windows 7, men du har ikke gjort det klart, at du modtager økonomisk kompensation som Microsoft-medarbejder. Under de nye FTC retningslinjer kan du lige har krydset linjen. Det er sandt, at FTC vil være interesseret i dig, men hvis du har en stor mængde Twitter-tilhængere eller Facebook-venner, kan det være en god ide at oplyse dine virksomhedsanslutninger.

Bottom Line: Hvis du er Chatrum, meddelelseskort og kommentar

Lad os sige, at du arbejder hos Apple Store, og på eget initiativ begynder du at udstationere meddelelser under online Zune anmeldelser om, hvor meget mere fantastisk iPod Touch er end Zune HD. Hvis du ikke har oplyst, at du arbejder for Apple, har du brudt FTC's regler.

Bundlinje:

Skriv ikke kommentarer, der undergraver virksomhedens konkurrenter, medmindre du gør det klart, hvem du er. Dette er især vigtigt at følge, da FTC har behandlet dette før. FTC

Selv om disse nye regler kan virke forvirrende og måske endda overdrevent, siger FTC det ikke er interesseret i at ramme individuelle bloggere eller fremtrædende sociale netværk brugere med store bøder. Gentagende lovovertrædere kan ende med at blive straffet, men de nye regler handler virkelig om at holde virksomheder på linje.

Richard Cleland, assisterende direktør for FTC's Bureau for Forbrugerbeskyttelse, siger, at tilsynsorganet er mere bekymret over, hvordan annoncører betaler for påtegninger og anmeldelser i stedet for handlinger fra individuelle bloggere og andre online-typer, ifølge IDG News Service. Når det er sagt, kan FTC opkræve bøder, så hvis du er en big-time blogger eller en fremtrædende social medietype (som kan være nogen i disse dage), er det muligvis meget billigere at spille efter reglerne.