FTC-filer foragtsklager mod computerfinansieringsfirma

US Federal Trade Commission har anmodet en føderal domstol om at udstede en foragtskendelse mod elektronikfinansieringsfirmaet BlueHippo, efter at den angiveligt har overtrådt en 2008-retsorden, der kræver, at selskabet gør godt på løfter om at levere computere til kunder. > Selv efter 2008-kendelsen har BlueHippo leveret computere til mindre end 1 procent af de mennesker, der har tilmeldt sig finansiering, og mere end 1.000 mennesker, der har foretaget alle betalingerne, fik ikke en computer, sagde FTC torsdag. Kunder har betalt BlueHippo mere end US $ 15 mio., Og uanmeldte betingelser for at indløse "store kreditter" blev rigget for at fraråde forbrugerne at bruge dem, sagde FTC.

FTC torsdag indgav foragtbevægelse med han US District Court for Southern District of New York, der anmoder retten om at bestille BlueHippo til at tilbagebetale forbrugerne og bære virksomheden fra en lignende adfærd i fremtiden.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-pc'er]

"BlueHippo er et firma med en forretningsmodel baseret på bedrageri, siger FTC-formand Jon Leibowitz i en video på agenturets websted. "De fortalte forbrugere med dårlig kredit, at de skulle hjælpe med at finansiere computere, og de gjorde det ikke. Og så da vi satte dem i orden, gjorde de det stadig ikke."

Voicemail boxen til BlueHippo's medier kontakt var fuld torsdag eftermiddag. Virksomheden reagerede ikke straks på en anmodning om bemærkning indgivet via en formular på BlueHippo-webstedet.

FTC fortalte i sin foragtede ordreanmodning, at BlueHippo har flouted 2008-afviklingen nået med agenturet sidste år og fortsatte med at bedrage tusindvis af finansielt strapped forbrugere med falske løfter om, at det ville hjælpe dem med at købe en computer, selvom de har kreditproblemer. FTC anmoder også retten om at bestille BlueHippo for at kompensere for skadede forbrugere og at bære BlueHippo fra lignende adfærd i fremtiden. "År med ødelagte løfter fra BlueHippo har forladt forbrugerne at se rødt," sagde Leibowitz. "Vi sætter virksomheder på følgende måde: Hvis du forvirrer forbrugerne og tommelfinger din næse ved domstolene, vil vi holde dig ansvarlig."

FTC nåede en aftale med Baltimore-baserede BlueHippo i april 2008, der krævede selskabet at betale 3,5 millioner dollars til forbrugerbeskatning. BlueHippo Funding og tilknyttet BlueHippo Capital tilbød at udvide kredit til forbrugerne til at finansiere køb af personlige computere og anden forbrugerelektronik med nedbetalinger på $ 99 til $ 124 og et år med ugentlig eller to ugers betalinger fra $ 36 til $ 88, sagde FTC i 2008 klage.

BlueHippo lovede at levere produktet, når forbrugeren har foretaget 13 ugentlige betalinger. Men de fleste forbrugere modtog ikke de computere, de bestilte i den lovede tid, selv efter at de havde foretaget 13 uger af betalinger, påstod Kommissionen. BlueHippo's marketing taktik var vildledende og overtrådt amerikansk lov, sagde FTC.

Selv efter 2008-ordren var BlueHippo ikke i stand til at levere computere til kunder, siger FTC. Virksomheden "aggressivt" markedsførte sig som et computerfinansieringsselskab og tilbragte resten af ​​2008 tilmeldt kunder og tog deres penge, sagde agenturet. Mere end 35.000 kunder indgik en finansieringsaftale med virksomheden, og BlueHippo undlod at levere computere til 2.477 kunder, som opfyldte alle sine forhold, FTC påstod.

Better Business Bureau modtog mange klager over BlueHippo, og selskabet undlod at Send en rapport til FTC, der viser, hvordan det var i overensstemmelse med afregningen, sagde FTC.

I april, efter at FTC meddelte retten, at BlueHippo overtrådte afviklingen, begyndte virksomheden at bestille tusindvis af computere, sagde FTC. Men virksomheden bestilte ikke computere til 1.015 af de 2.477 kunder, der havde kvalificeret sig til finansiering ved at foretage 13 på hinanden følgende betalinger og gennemføre det nødvendige papirarbejde.

For de 1.462 forbrugere, der endelig modtog en computer, bestilte BlueHippo ikke eller sendte computerne inden for den tre-fire-ugers tidsramme, virksomheden havde annonceret. I gennemsnit tog det cirka seks måneder mellem den tid, disse forbrugere kvalificerede til deres computere, og den tid BlueHippo bestilte maskinerne, sagde FTC.

FTC's foragtbevægelse pålagde også, at BlueHippo ikke kunne afsløre nøgleaspekter af sin tilbagebetalingspolitik. Virksomheden lovede, at mens forbrugere, der annullerede deres ordre efter syv dage, ikke kunne få kontant refusion, kunne de få "butikskredit", som kunne bruges til at købe stationære computere, laptops, skærme, software og fjernsyn. Men det undlod at fortælle forbrugerne, at de skulle sende en pengeseddel til at dække ikke-frigivne fragt- og administrationsgebyrer samt skatter, selvom de havde mere end nok butikskredit til at dække disse omkostninger, sagde FTC.