FTC revner ned på tekst spam

US Federal Trade Commission har indgivet otte klager over virksomheder, der angiveligt er involveret i at sende uønskede tekstbeskeder, der tilbyder gratis gaver eller gavekort, hvor agenturet hævder, at de sagsøgte har sendt 180 millioner spam-tekster.

Agenturet ved, at ingen forbrugere, der rent faktisk har modtaget gavekort, efter at have besvaret flere spørgsmål og klikket på flere websider, sagde tjenestemænd torsdag. De såkaldte gratis gavekort er ikke gratis, fordi forbrugerne skulle betale forsendelses- og håndteringsomkostninger, siger Steve Baker, direktør for FTC's Midwest-region.

"I løbet af det sidste år eller mere er mobiltelefoner bombarderet med tekst meddelelser fortæller os, vi vandt $ 1.000 gavekort, "sagde Baker under en pressekonference. Med retssagerne, der er indleveret over hele landet i de seneste dage, "forhåbentlig vil vi gøre en ægte indsats i spam-tekstproblemet," tilføjede han

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til hvert budget.]

At sende uopfordrede tekstbeskeder er ulovlig i henhold til amerikansk lov, siger FTC-tjenestemænd. De sagsøgte deltog også i bedragerisk reklame i strid med FTC-reglerne, sagde de.

De retssager, der har 29 sagsøgte, retter sig mod syv operationer, som FTC beskylder for at sende sms-annoncer og et websted, siger Kommissionen, at hyrede tekstmarkedsførere sender Beskeder. Andre sagsøgte er officerer hos disse virksomheder.

FTC har i det forløbne år modtaget 50.000 klager over spamtekster og 20.000 klager over tekstspams, der reklamerer for gratis gaver, siger FTC-tjenestemænd. Tekstmeddelelserne, der er målrettet mod FTCs klager, omfatter gavekort til detailhandlere, herunder Wal-Mart og Best Buy og tilbyder gratis elektroniske enheder.

Omkring 12 procent af mobiltelefonabonnenter er blevet ramt med ekstra gebyrer for spamteksterne, FTC-tjenestemænd sagde.

Telefonejere, der klikker på linkene i tekstbeskederne, blev taget til en "forvirrende og uddybende" proces, der kræver, at de giver følsomme personlige oplysninger, herunder sygdomme, de har, ansøger om kredit eller betaler for at abonnere på tjenester for at få de angiveligt gratis gaver, sagde FTC. Efter at forbrugerne indtastede deres personlige oplysninger, blev de henvist til et andet websted og fortalte, at de skulle deltage i en række tilbud for at være berettiget til deres gavekort, FTC sagde. I nogle tilfælde var forbrugerne forpligtet til at tilmelde sig så mange som 13 tilbud, hvoraf nogle omfattede tilbagevendende abonnementer, som forbrugerne måtte betale for. Hvis en forbruger navigerede alle tilbudene, blev de fortalt, at de måtte finde tre venner til at tilmelde sig, før de kunne få deres gavekort, sagde FTC. "Tilbudene er" i et ord skidt ", Charles Harwood, fungerende direktør for FTC's Bureau for Forbrugerbeskyttelse, sagde i en erklæring.

Ud over de andre retssager forfølge FTC foragt for domstolsindsigelse mod påstået seriel tekstspammer Phil Flora, der blev spærret i 2011 fra at sende spam-tekster. FTC anklaget Flora for at være en del af denne spamoperation.

Floras tidligere advokat sagde, at han ikke kunne kommentere de nuværende påstande.