FTC: Bloggere skal offentliggøre betalinger til godkendelser

Bloggere betalt til endorse produkter skal offentliggøre disse betalinger til læsere i henhold til nye regler offentliggjort mandag den amerikanske Federal Trade Commission.

De nye regler, der træder i kraft 1. december, vil også i nogle tilfælde gælde for produkter doneret til bloggere eller web websteder med henblik på gennemgang, såsom en ny smartphone eller bærbar computer, afhængigt af værdien af ​​produktet, sagde FTC i en 81-siders meddelelse om reglerne. Reglerne dækker også testimonialsannoncer og berømthedsbevillinger i både traditionelle og onlineannoncer.

I tilfælde af et produkt, der gives til en blogger med henblik på en anmeldelse, skal bloggeren da oplyse dette, sagde Richard Cleland, assisterende direktør for FTC's Bureau for Forbrugerbeskyttelse. En anden mulighed ville være for bloggere at blot returnere produktet efter gennemgangen er afsluttet, sagde han.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

De nye regler bør ikke påvirke websteder, der gennemgår produkter og er understøttet af reklamer fra leverandører, hvis produkter er gennemgået, så længe der ikke er nogen direkte betaling til en anmeldelse, sagde Cleland. De nye regler er rettet mod direkte betalinger eller fordele til anmeldelser, sagde han.

Nogle nyhedsrapporter mandag sagde bloggere kunne blive bødet op til US $ 11.000 for ikke at offentliggøre betalte anmeldelser. Men det er usandsynligt, da FTC vil fokusere på at give advarsler, sagde Cleland. Reglerne gælder også for annoncører, og hvordan de betaler til påtegninger og anmeldelser, og FTC ville være mere tilbøjelige til at tage håndhævelsesforanstaltninger mod annoncører end bloggere eller endorsere. Han sagde.

FTC planlægger kun at håndhæve handlinger i tilfælde, der er "særligt problematisk", selv når det handler om annoncører, sagde Cleland. "Hvad angår bloggere, er vi primært fokuseret på uddannelse," sagde han. "Der er hundredvis af bloggere derude. Det er bare ikke praktisk at håndtere dem fra sag til sag."

Bøderne på op til $ 11.000 kommer ind, når FTC udsteder en ordre mod et firma eller person for overtrædelse af FTC-loven, der forbyder urimelig handelspraksis, og sagsøgte fortsætter med at udøve praksis.

FTC har kigget på spørgsmålet om falske påtegninger og betalt anmeldelser siden begyndelsen af ​​2007. Nogle kritikere har spurgt, om FTC bør involvere sig og sige selvregulering i reklamebranchen vil løse de fleste problemer.

De nye regler er uklare, vanskelige at forstå og kan føre til færre online anmeldelser, siger Berin Szoka, direktør for Center for Internet Freedom at Progress og Freedom Foundation (PFF), en konservativ tænketank.

"Der er et reelt spørgsmål her om at chillede beskyttet [fri] tale", sagde han. "Jeg er advokat, jeg praktiserede lov i årevis. Jeg læser igennem dette, og jeg ved ikke rigtig, hvad jeg skal gøre for min tænketank." PFF vil undertiden gennemgå tekniske produkter på sin blog, og det modtager også finansiering fra tekniske leverandører, siger Szoka.

Produktanmeldelser er ofte en værdifuld offentlig service, sagde han. "Folk vil have information om produkter og tjenester," sagde han. "Reklame og påtegninger, selv sponsorerede påtegninger, spiller en vigtig rolle for at få den information til forbrugerne."

Reglerne indebærer også, at annoncører hæfter for vildledende udtalelser fra endorsere og betalte anmeldelser, sagde han. "Dette er bare en skala, der er fundamentalt forskellig fra, hvordan dette har fungeret i fortiden," tilføjede Szoka.

Men blogger og bredbåndskonsulent Craig Settles sagde de nye regler er en god politik. FTC har ingen ret til at begrænse anmeldelser, der ikke er betalt, men betalte anmeldelser falder ind i en anden kategori, sagde han.

"Blogging har taget øget betydning blandt virksomheder og forbrugere, og visse bloggere udvikler kendislignende status, hvilket betyder, at deres troværdighed kan påvirke produkt og service salg, "sagde han. "Hvis jeg henter en check for at skrive specifikt om virksomhedens produkt på ethvert medium, herunder blogs, er det ikke ytringsfrihed. Mine priser er langt fra det. Mine meninger i det blogmiljø er en del af virksomhedens marketingmeddelelse. på det tidspunkt kommer lovene om vildledende forretningspraksis … i spil. "