Frag Doll Doll Wannabe: En kvindes Quest at blive en Girl-Gamer Idol

Fra marts til maj tilbragte Kristin Reilly sin fritid to ting: perfektionering af sit dødbringende mål i første person skydespil og smilende til kameraet. Reilly havde sluttet sig til at blive en Frag Doll, en gruppe af højtuddannede og - ikke ved et uheld - meget attraktive kvindelige spillere sponsoreret af spiludgiver Ubisoft. Reilly planlagde at sikre stillingen med så meget præcision som en snigskytter, der lancerede et headshot.

Kristin Reilly arbejdede for at blive en Frag Doll. (Foto af T.S. Harrington) For hendes ansøgning scorede Reilly, en tidligere cohost af spille podcast On The Spot, op på gamle reklamebilleder. Hun skrev et essay om sin lange historie som en gamer. Hun trænede på titler som Ubisoft's Rainbow Six Vegas 2 i uger. Hun trak sit digitale videokamera ud til at optage en video, der diskuterede hendes ønske om at tjene som en rollemodel for unge piger, der ønsker at sparke røv.

Reilly havde en 28-årig fra Oregon, og havde arbejdet som video producent for GameSpot.com og en community manager for Hewlett-Packard, før hun blev afskediget i foråret. Hun planlagde at gå tilbage til skolen, men håbede, at et sted på Frag Dolls ville lade hende holde en høj hæl i spilbranchen. Reilly kendte de syv dukker fra industribegivenheder og pro-gaming kredsløb, hvor de skifter mellem bemanding af Ubisofts kabiner og dominerer for det meste mandlige modstandere i Ubisoft-spil. Smukt personligt, ubarmhjertig i gameplay og vænnet til rampelyset, troede Reilly, hun ville passe lige ind.

Hun var ikke alene. Mere end 90 kvinder reagerede på casting-opkaldet - mere end Morgan Romine, chef Frag Doll, forventes. "Vi bad meget om," siger Romine, "nogen der kan holde deres egen konkurrencedygtige … nogen, som kan hjælpe os med at skabe indhold til vores hjemmeside", men også en person, der var lidenskabelig, personabel og marketing-savvy. Med kun to åbne pletter at fylde, viste opskæring kandidater hårdt. Romine og de andre dukker bosatte sig på 18 semifinalister, alle smukke og energiske. Reilly lavede listen.

Det var da den virkelige konkurrence begyndte, siger Reilly. "Finalisterne var meget intense. Der var et telefonsamtale, der var omkring 40 minutter langt. Der var også en spiltest."

Med en liste over førstepersonsskytter havde de potentielle Dolls fire dage til at forberede sig, hvorefter de blev kastet sammen i free-for-all og hold kampe for at se, hvis konkurrencedygtige færdigheder holdt op. Dødsfald er ikke alt, ifølge Romine, men det er vigtigt, at dukkerne har solide spillefærdigheder. Kritikere har ikke kaldt dem mere end "booth babes with controllers", og de er ofte nødt til at bevise deres hard core cred.

Lanai Gara blev valgt til at blive en Frag Doll-daværende Fidget. Semifinalisterne måtte også møde medlemmer af Frag Dolls samfund, der støbte deres egne stemmer for de kvinder, de ønskede at se lykkes. Ubisofts foretrukne piger har en loyal efterfølger af fans, der ikke kun kommer til at tale med dem på begivenheder, men også lege med dem online, samtale på deres fora på FragDolls.com og fylde deres IRC-chat. Disse fyre (og ikke overraskende, for det meste de er fyre i alderen 18 til 34) er en tæt knit, og forsigtig med udefrakommende. Som følge heraf måtte ansøgerne modige, hvad Reilly kaldte "hadfulde" runder af hazing. "Jeg var absolut pænere end jeg normalt ville være. Jeg lader ting rulle af min ryg meget mere," siger hun. "IRC chatrummet, det er ikke modereret, så hvis du går ind der, går du ind på egen risiko."

Andrew Jiang, der er et længerevarende samfundsmedlem, der har fulgt dukkerne over hele landet, forsvarer sin medforumere. Hvad der er vigtigst ved at vælge et nyt Frag Doll er ikke hvor smukt hun er eller hvor godt hun spiller, siger han, men ser hvordan hun passer ind i samfundet.

Reilly mente, at hun var passende godt. Så kom de dårlige nyheder. Romine og hendes kolleger Frag Dolls havde besluttet de seks finalister, der skulle til E3, og Reilly var ikke en af ​​dem. Hun var ude af løb; Romine fortalte hende, at hun havde brug for mere af en markedsfølsomhed.

Reilly siger, at hun var mere vred over beslutningen end knust. I løbet af de få uger efter meddelelsen lancerede hun en lille kampagne, der skulle tages op til fornyet overvejelse for stillingen; men hun har også fundet et nyt job, der arbejder heltid som fællesskabschef for et casual spil websted.

Anne Marie Sackley, aka Spectra, er en af ​​de nye Frag Dolls. (Foto af Thomas Young) På fredagen efter slutningen af ​​E3 meddelte Romine de to nye Frag Dolls, Lanai Gara og Anne Marie Sackley. Gara, der har vedtaget Frag Doll-navnet Fidget, er blevet nummereret i verden i Call of Duty: World at War. Sackley, kendt som Spectra, arbejder i filmindustrien, og har som en fransk-amerikansk deltagere taget en årsag: venstrehåndede spillere. Hendes bio lyder: "Som et Frag Doll, ville Spectra gerne øge branchens opmærksomhed på den venstreorienterede gamers behov, i håb om, at venstrehånds controller-muligheder ville en dag blive en industristandard for alle spil."