Tidligere skoleofficer, der er dømt for svig af svig fra e-satser

En tidligere assisterende superintendent i et Michigan skoledistrikt er blevet dømt til at tjene 46 måneder i fængsel for at få et program til at bedrage et amerikansk regeringsprogram, der leverer internetforbindelser til skoler og biblioteker i fattige områder.

Douglas Benit, tidligere en af ​​de bedste embedsmænd på Ecorse Public Schools nær Detroit, blev også idømt torsdag for at betale mere end US $ 1,3 mio. i tilbagebetaling, sagde US Department of Justice. Han anklagede sig skyldig i november til at regne med hver e-mailsvindel og bank bedrageri i US District Court for Eastern District of Michigan. Benit og hans kone, Mary Ann Elam Benit, blev anklaget af en stor jury i maj 2006. Fru Benit er planlagt til at blive dømt fredag.

Douglas Benit, der overvåger nybyggeri i skoledistriktet, blev anklaget for styringskontrakter til Coral Technology, et firma han hemmeligt ejede. Midlerne stammer fra det føderale E-Rate-program, fra skolekvarterets generelle fonde og fra distriktsbygningsobligationer, sagde DOJ. Benit svigtede skoleområdet og E-Rate-programmet ud af $ 7,3 mio. Ifølge tidligere offentliggjorte rapporter.

Derudover modtog benitterne en $ 200.000 kreditter fra Minnesota-baserede TCF National Bank gennem dokumentation, der "stort set overdrevne og forkert repræsenterede "deres personlige og erhvervsmæssige aktiver og indkomst, sagde DOJ."

"Børnene i Ecorse Public School District samt utallige andre omkring nationen er afhængige af det føderale E-Rate-program for at yde finansiering til internetadgang, telekommunikationstjenester, og computer og kommunikationsnetværk, "Scott Hammond, fungerende assistent advokat general med ansvar for DOJ's Antitrust Division, sagde i en erklæring. "Douglas Benit udnyttede sin stilling som en betroet skoleofficer og foret sine egne lommer med penge, der skulle have været til disse fortjenende børn."

E-rate-programmet støtter udbredelsen af ​​internetadgang og teletjenester såvel som internt computer- og kommunikationsnetværk til økonomisk ugunstigt stillede skoler og biblioteker. Programmet blev oprettet af kongressen i telekommunikationsloven fra 1996 og administreres af Universal Service Administrative Co., et nonprofit-selskab under vegne af US Federal Communications Commission.

En igangværende undersøgelse i DOJ har resulteret i syv virksomheder og 18 personer har gjort sig skyldige, blevet dømt eller ind i civile bosættelser. Disse sagsøgte har accepteret at betale eller er blevet dømt til at betale strafferetlige bøder og tilbagebetaling af mere end 40 millioner dollars. Heriblandt Benit er 12 personer blevet dømt til tjeneste i fængsel.