Fem måder at forbedre din virksomheds sociale netværkstrategi

Enterprise social networking software, der tilbyder sociale medier kapaciteter tilpasset til arbejdsplads samarbejde som medarbejderprofiler, aktivitetsstrømme, microblogging og dokumentdeling, har udviklet sig fra en "rart at have" til en "skulle have" status i virksomheder.

Microsoft plukede ned mere end $ 1 mia. sidste sommer for at købe Yammer-på det tidspunkt en førende uafhængig udbyder af ESN-software - for at øge ESN-mulighederne primært i samarbejdsserveren SharePoint og også i andre produkter som Office, Lync, Outlook og Dynamics.

Mens Microsoft har været travlt med at integrere Yammer med SharePoint bag kulisserne, er det nu klart, at indsatsen er kompleks, og at en fusion af produkterne vil tage mindst to år at fuldføre.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

For øjeblikket vil integrationens leverancer være beskedne. Microsoft sagde i marts, at Office 365-kunder vil få mulighed for denne sommer til at erstatte SharePoint Onlines aktivitetsstrømkomponent med Yammers aktivitetsstrøm.

I denne grundlæggende integration åbnes en ny, når brugerne klikker på Yammer-linket. browser vindue og bede dem om at logge ind i Yammer. I samme tidsramme leverer Microsoft et Yammer-program, der giver brugerne mulighed for at integrere en Yammer-gruppefeed på et SharePoint-websted, både med SharePoint Online og SharePoint 2013-servere, der er installeret på kundens lokaler. Microsoft vil også gøre det muligt for kunderne at erstatte newsfeed i SharePoint 2013-servere, der er installeret på forhånd.

Senere på året vil integrationen uddybes med en enkelt tilmelding og inklusion af Yammer i Office 365-grænsefladen. Yammer vil også få integration med Office Web Apps, den browserbaserede version af Office Productivity Suite, inden årets udgang.

I 2014 kan Office 365-kunder forvente integration mellem Yammer og andre Office 365-komponenter ud over SharePoint, som Lync og Exchange. Yammer integreres også med Microsoft Dynamics enterprise-software.

SharePoint, der blev lanceret for et dusin år siden, har været en 800 pund gorilla af samarbejdsservere i lang tid, men det har kæmpet for at holde styr på virksomhedens sociale netværk front.

Microsoft øgede SharePoints oprindelige ESN-funktioner i 2010 og senest 2013-versionen af ​​produktet, men som købet af Yammer viser, erkender selv virksomheden, at det skal gøre mere.

"Problemet med SharePoint Det har været, at virksomhedens sociale bevægelser går meget hurtigt, og SharePoint gør det ikke fordi det er et stort, komplekst produkt ", det gør mange andre ting, siger Forrester Research analytiker Rob Koplowitz.

Faktisk har SharePoints ESN-begrænsninger åbnet mulighederne for andre sælgere at komme ud med produkter, der forstærker eller erstatter SharePoint til ESN.

"Det interessante er lige nu, at vi begynder at se et modne marked med nogle nye ledere," siger Koplowitz.

Så hvad skal strategien for CIO'er vedrørende SharePoint, Yammer og konkurrerende ESN-værktøjer på dette markeds kryds? Nedenfor tilbyder vi analysekriterier og forslag.

Ikke alle ESN-leverandører er skabt ensomme

Virksomheder, der gør ESN-software inddelt i tre kategorier: samarbejdspartnerselskaber, virksomhedsapplikationsleverandører og specialspillere.

Microsoft falder ind i den første kategori sammen med andre som IBM med dets Connections produkt og Cisco med WebEx Social. Disse er store softwareleverandører, der har andre samarbejds- og kommunikationsprodukter.

Så er der virksomhedsapplikationsleverandører, der har tilføjet ESN-komplementer til deres centrale ERP- og CRM-suiter. Det er tilfældet med Salesforce.com med sit Chatter-produkt og SAP med Jam. Middleware-sælger Tibco har et ESN-produkt, der hedder Tibbr.

Endelig er der de mindre nicheaktører som Jive Software, Socialtext og NewsGator, der udelukkende eller primært fokuserer på deres egne ESN-produkter.

Således er kriterier for CIO'er, især dem, hvis organisationer endnu ikke bruger ESN-software, kan være at se på de leverandører, de allerede driver forretning med.

"Se, hvilke leverandører du har eksisterende relationer til og måske foretrækker at arbejde med," siger Larry Cannell, en gartneranalytiker.

Der er fordele og ulemper, der er tydelige på overfladen for leverandører i hver kategori. Leverandørerne i de to første kategorier er større, med flere ressourcer, og kan således antages at være mere stabile. De kan også tilbyde løftet om bredere softwarestabler, der er integreret med deres ESN-komponenter.

Men de vil uundgåeligt henvende sig til ESN fra deres egne perspektiver, og det er ikke klart for Cannell, hvilken der vil fremstå som den mest hensigtsmæssige.

"Er ESN en udvidelse af andre fælles kommunikations-, samarbejds- og e-mail-produkter? Eller er det en udvidelse af forretningsapplikationer, "sagde han. "Vi ved ikke, hvordan det kommer til at ryste ud endnu. Der er troværdige argumenter på begge sider. "

Desuden fokuserer de mindre specialister ikke kun på ESN, men de finder også det lettere at bevæge sig hurtigere, når de tilpasser deres produkter til kundefeedback og teknologiinnovationer. De er heller ikke nødt til at overholde konkurrencemandaterne for en større firmaforælder, og de kan således være mere agnostiske i deres partnerrelationer og tredjeparts softwareintegrationer.

Bestem dit niveau af komfort med skyen

A centrale overvejelse for CIO'er bør være deres organisations vilje eller modvilje mod at få deres ESN-software til at køre i en offentlig sky.

ESN er mest effektivt, når det bliver et underliggende lag af sociale samarbejdsfunktioner, der er integreret i de applikationer, som medarbejderne bruger dagligt baseret på, om det er e-mail-klienter, CRM-software, ERP-applikationer, kontorproduktivitetsapplikationer eller videokonferenceprodukter. Det er klart, at de data, der er involveret i alle disse applikationer, kan være meget følsomme. Derfor skal it-ledere beslutte, om deres ESN-implementeringer vil være alle i lokaler, alle i skyen eller i et hydridscenario, og se derefter på hvad de forskellige leverandører tilbyder.

I tilfælde af Microsoft har de fleste SharePoint-implementeringer hidtil været i kundelokaler. Men selskabet har gjort det klart, at fremtiden for SharePoint og Office-produkter generelt er i skyen via Office 365.

Så Microsoft vil støtte begge modeller, men det sætter udviklingen og innovationen vægt på sky-only Yammer og på SharePoint Online, den skydeversion af produktet, der er en del af Office 365 Cloud Cooperation og Communication Suite.

Det er ikke klart, i hvilket omfang Microsoft vil kunne opretholde Synkroniserings SharePoint Online og SharePoint-server under forudsætning af SharePoint Online vil blive opgraderet meget hyppigere, og Yammer vil forblive cloud-only, sagde Cannell.

Koplowitz tilføjede: "Hvis Yammer er spillet, hvad med dem, der ønsker SharePoint, men ikke kan gå i skyen?"

På baggrund af disse spørgsmål kan CIO'er, der ønsker at opbevare deres SharePoint-server på lokaler, stole på ESN-add-ons som NewsGators, der i mange år har været en af ​​de foretrukne add-ons og er stadig særdeles attraktive for virksomheder, der er ' t comf ortable via SharePoint Online.

NewsGators sociale websteder er designet til SharePoint-implementeringer på kundernes lokaler eller i dedikerede private skyer. For nylig har virksomheden arbejdet på at udvide sociale websteder, så det ikke kun fungerer som en SharePoint-tilføjelse, men også spille den del til andre samarbejds- og forretningsapplikationer.

Andre produkter tilbyder sky, lokaler og hybrid implementeringsmuligheder, herunder IBM Connections, Jive og Tibbr, mens leverandører som Salesforce.com holder sig til en cloud-only tilgang med sin Chatter-produkt.

ESN-software kan bruges i dit firma uden Din viden - og det ville være godt

Nogle CIO'er, der stadig overvejer, hvad ESN-software skal vælge, ville blive overrasket over at finde ud af, at medarbejderne har gjort en ende-runde omkring IT og allerede vedtaget ESN-værktøjer.

Faktisk meget af Yammer's vedtagelse er sket på denne måde, som lommer af medarbejdere og ledere tilmelder sig tjenesten og inviterer kolleger til at deltage i deres netværk uden at høre IT-afdelingen.

"Se om der allerede eksisterer et netværk, find ud af, hvem der startede det og lær hvordan det bliver brugt, "siger Cannell.

CIO'er og it-ledere i denne søgen bør afholde sig fra at lukke de netværk, de finder.

" Se ikke på dette som en politisk overtrædelse, men som en mulighed for at lære hvordan du kunne bruge disse værktøjer, "h det siger.

IT-ledere bør etablere et forhold til disse første adoptere og bygge videre på deres interesse for ESN for at få andre begejstrede og ivrige efter at vedtage ESN-software.

"Dette er ikke e-mail eller lydkonferencer, hvor du sætter servicen ud og folk tager det naturligt op, "siger han. "Vi er ikke der endnu med ESN."

Hvis du ikke vil vente på SharePoint-Yammer Integration, skal du kigge andre steder eller opbevare det, du har, hvis det virker.

IBMs Connections, først udgivet i 2007, har været et solidt produkt, især som et ESN-komplement til SharePoint, ifølge Koplowitz.

I sin seneste udgivelse i år sigter Connections om at blive en bredere konkurrent med stærkere dokument- og indholdshåndteringsfunktioner og forbedrede analytiske egenskaber. IBM skubber også ESN-pakker specielt til menneskelige ressourcer og marketingafdelinger.

For nogle år siden besluttede Electrolux, en svensk leverandør af apparater, at det var nødvendigt at give medarbejderne et ESN-værktøj, der kunne bidrage til at stimulere innovation og samarbejde. Virksomheden brugte SharePoint, men besluttede hurtigt, at de oprindelige ESN-kapaciteter i produktet på det tidspunkt ikke var nok til sine behov, og implementerede IBM Connections. I dag bruger virksomheden begge produkter-SharePoint til mere statiske intranetfunktioner som teamsider og IBM Connections til sociale samarbejdsinteraktioner som microblogging og aktivitetsstrømme.

"Vi ville ikke have kunnet opnå det, vi ønskede at gøre med den selvstændige SharePoint ", siger Ralf Larsson, Electrolux direktør for online medarbejders engagement og udvikling.

" Forbindelser og SharePoint kan eksistere, fordi de er rigtig gode på forskellige områder, "tilføjede han.

Hvad angår Jive Software, Koplowitz ser det ud til at udnytte sin evne til at bevæge sig hurtigt og være agnostisk med hensyn til interoperabilitet med tredjeparts forretningsoftware.

Cannell deler en lignende udtalelse. "Jive er en meget levedygtig leverandør og leder," sagde han.

Salesforce.com's Chatter er også blevet en dominerende vare på ESN-markedet, ifølge Koplowitz, der også sagde, at han er blevet overrasket over succesen med Tibbr. "Tibco har gjort det. Tibbr er steget over brønden og solgt meget godt, "sagde han.

Cannell kalder Tibbr" en af ​​de mest interessante "ESN-produkter.

InterPortPolice, et mellemstatsligt agentur for samarbejde mellem lufthavnens og havnens retshåndhævende myndigheder i USA og i udlandet besluttede for nylig at vedtage et ESN-værktøj. Tidligt i udvælgelsesprocessen overskred SharePoint på grund af den dårlige mobiladgang, en tilbagevendende kritik af den vare, der varer i dag.

I stedet valgte den Tibbr, hvis mobile support opfyldte agenturets behov. "Nitti procent af vores folk er væk fra deres kontorer 90 procent af tiden," siger Jay Grant, generalsekretær for InterPortPolice.

Det fandt også, at SharePoints sociale og sociale samarbejdsfunktioner manglede og troede, at produktet var bedre egnet til dokumentstyringsopgaver end for folk-centreret samarbejde, sagde han. Tibbr, derimod, giver agenturet den type samarbejde mellem samarbejdet, som det var på udkig efter at give sine brugere.

Men vær opmærksom på, at Microsoft lover store belønninger for dem, der går med SharePoint-Yammer.

Fordelene ved den dybe integration af Yammer med SharePoint, Office, Outlook, Lync og andre Microsoft-produkter vil være enorme, ifølge Adam Pisoni, en Yammer medstifter, som nu er generaldirektør i Microsoft Office Division.

"Ud fra et produktperspektiv vil kombinationen af ​​sociale med Office og SharePoint give et produkt, der har den mest integrerede erfaring omkring dokumentsamarbejde, oprettelse, medforfattere og sociale end andre tilbud derude, "sagde han.

" Det er en ekstrem bredde af kapaciteter, som vi bringer sammen problemfrit på en social måde, "tilføjede han.

Som fusion af Yammer med SharePoint og de andre Office 365-værktøjer udvikler sig, grænsefladerne og brugeroplevelsen bliver forenet og i sidste ende blive et enkelt produkt, som tæt integrerer alle funktionerne.

"Slutresultatet bliver større end summen af ​​dens dele, "sagde Pisoni.

Det syn er spændende for Dawn Gartin, samarbejdsleder hos Manhattan Associates, en leverandør af forsyningskæder.

Virksomheden begyndte at bruge SharePoint i 2007, men for omkring 18 måneder siden besluttede det skulle tilføje et ekstra ESN-værktøj. Det valgte Yammer, et par måneder før Microsoft erhvervede det.

Jo tidligere Microsoft er i stand til fuldt ud at integrere produkterne, jo bedre, så vidt hun er bekymret.

Manhattan Associaties, der bruger SharePoint 2010 på lokaler, er nu udarbejdelse af sin plan for opgradering til SharePoint 2013 og muligvis at skifte nogle opgaver til SharePoint Online og dermed have en hybrid implementering.

Virksomheden bruger SharePoint til dets intranet og Yammer til medarbejderinteraktion og samarbejde.

Dens brugere foretrækker meget Yammer, som blev stille introduceret af økonomidirektøren og opnåede 96 procent vedtagelse om en måned blandt de ca. 2.400 medarbejdere. SharePoint, efter seks års brug, er ikke langt nær dette niveau for adoption.

"SharePoint for os er ikke så bredt vellidt af en række forskellige årsager, som ikke alle er nødvendigvis SharePoint's problem," sagde hun. > "Det er en del af den lektion, vi kigger på, da vi bevæger os frem til SharePoint 2013 og med integrationen af ​​Yammer: Hvordan vil det alle fungere sammen fra et samarbejdsperspektiv som vores platform. Hvordan vi kan hjælpe brugeren med at få det, de vil have, uanset hvor de er, "sagde hun.

Virksomheden, som har en BYOD (medbring din egen enhed) politik vedrørende smartphones og tabletter, er også ivrig efter at se, at SharePoint udvider sin mobil adgang, sagde hun.

"Det vil være vigtigt for os at se den slags funktionalitet på alle enhederne," sagde hun.