Firma søger at bære Nokia, RIM, Palm fra importerende enheder

Et patentholdingsselskab fra Texas søger at bære seks virksomheder - herunder BlackBerry-producenten Research in Motion, Palm og Nokia - fra at importere håndholdte enheder til USA for angiveligt at overtræde dens patenter.

Saxon Innovations, der er baseret i Tyler, Texas, indgav klage til US International Trade Commission (ITC) den 19. december og torsdag besluttede ITC at undersøge klagen. Hvis ITC konstaterer, at klagen er legitim, kan den bære de håndholdte beslutningstagere fra importerende produkter, såsom mobiltelefoner og fjernbetjeningsenheder, der indeholder de patenterede opfindelser.

Der er tale om tre patenter, som Saxon købte i juli 2007, en patent på tastaturmonitor med tastaturaktivitetsbaseret aktivering; et patent for et apparat og en fremgangsmåde til at deaktivere afbrydelsesmærker i processorer eller lignende; og et patent for en indretning og metode til interprocessorkommunikation ved brug af postkasser ejet af processorenheder. Saxon, med fem ansatte, købte omkring 180 amerikanske patenter, der tidligere var ejet af Advanced Micro Devices eller Legerity i 2007, ifølge sin ITC-klage.

Patronmonitoret patentet blev givet af US Patent and Trademark Office i august 1993 til AMD. Afbrydelsesmærket patent blev tildelt i juni 1996, og postboks-patentet blev indrømmet i marts 1997, begge til AMD.

I de seneste år har flere store teknologivirksomheder skubbet den amerikanske kongres for at gøre det vanskeligere for patenthavere at indgive fordringer. Tekniske leverandører, herunder Microsoft, IBM og Intel, har klaget over, at det er for nemt for patentholdende virksomheder at vinde store patentpriser til techvirksomheder med produkter, der kan indeholde snesevis af patenter.

Sakson gav ikke straks et telefonopkald, der søgte kommentarer på sin ITC-klage.

Saksons klage hævder, at Nokias N73-mobiltelefon overtræder to af de tre patenter, og dens N95-telefon overtræder den tredje. RIMs BlackBerry 8100 Pearl-enhed overtræder to af patenterne, og Palm Treo 700p overtræder to af patenterne ifølge Saxons klage.

Andre virksomheder, der er nævnt i ITC-klagen, er High Tech Computer i Taiwan og et amerikansk datterselskab; Panasonic of Japan og to datterselskaber; og AVC Networks of Japan. ITC-klagen indebærer såkaldte afsnit 337 overtrædelser af den amerikanske toldlove fra 1930.

Repræsentanter for Nokia, Panasonic, RIM og Palm var ikke umiddelbart tilgængelige for kommentarer.

Sakson indgav i juni også en retssag i US District Court for Eastern District of Texas, der hævder at seks computerproducenter, herunder Apple, Dell og Hewlett-Packard, har overtrådt to af patenterne i ITC-klagen.

Det næste trin i ITC-undersøgelsen er for en administration dømmer at holde en høring om klagen. Inden for 45 dage vil ITC fastsætte en måldato for gennemførelse af undersøgelsen.

ITC-patentklager kan resultere i flere forskellige resultater, siger Peg O'Laughlin, en ITC-talskvinde. Nogle klager er faldet, nogle afgjort, men "mange, mange" resulterer i en ITC-afgørelse, der udelukker import af produkter, sagde hun.