Firefox: Fem år i Open Source Hen House

På sin femte fødselsdag skal Firefox betragtes som både en utrolig succes og noget af en fejl. Open Source-browseren er et godt produkt og ret en succes, men har ikke udviklet årsagen til "fri" software.

Firefox har vist, at både open source-tilhængere og skeptikere er korrekte: Ja, du kan bygge en fremragende, meget udbredt open source applikation. Nej, det kommer ikke til at ske meget ofte. (Brennon Slattery skrev en flot Firefox-retrospektiv).

Mens Firefox er en formidabel konkurrent, der spiller en vigtig rolle for at fremme webstandarder, har andre open source-desktopapplikationer, som f.eks. OpenOffice, ikke antændt meget brugerinteresse.

Du kan måske tro, at Firefox ville have opmuntret en bølge af open source-udvikling, men fra et typisk forretnings- eller hjemmebrugers perspektiv er det ikke sket.

Firefox er den undtagelse, der beviser reglen: Der er ingen appetit for store åbne kildeudviklingsprojekter (der ikke er operativsystemer).

For de fleste brugere er hovedattraktionen for open source-software pris. "Gode ting gratis" er en hård model at slå, men på et tidspunkt skal udviklere betale sig. Det er her, hvor Google kommer ind, og bringer den succesfulde reklamemodelmodel til næsten alt, hvad den rører.

Google har gjort enorme formuer og fortsætter med at betale gode lønninger ved at give nyttige ting væk. Virksomheden tilbyder en blanding af open source og proprietær software, men har en stor indtjeningsstrøm for at understøtte udviklingen.

Hvis der nogensinde skulle være interesse for nye store open source applikationsudvikling, som Firefox, har Google udelukket det, men på en kundevenlig måde.

I det omfang, at Firefox og det, der plejede at være en bred interesse for open source, var en modgift mod Microsoft-hegemoni, har Google også taget sig af det også.

Firefox selv er en glad ulykke. Uden Netscape's fejl har vi muligvis ikke Firefox i dag. Jeg vil spare dig historien og indse, at der vil være forskellige fortolkninger, men Netscape drømmen lever videre i Firefox.

Jeg husker WWII-film, hvor "krigsbørn" blev afsendt for at vokse op væk fra konflikten. Det er sådan, jeg tænker på Firefox - da barnet Netscape blev sendt væk for at komme væk fra den umiddelbare krig med Internet Explorer.

At Firefox efterfølgende blev en sådan vedholdende torn i Microsofts side, skal bringe nogle trøst til tidligere Netscape-partisaner.

Så lad mig deltage i verden, når jeg ønsker Firefox en glad fødselsdag (her er det officielle websted for at gøre det). Som en af ​​de anslåede 300 millioner daglige brugere har jeg nydt godt af det hårde arbejde, der er gået ind i projektet, og tak til dem, der gjorde Firefox muligt.

Desværre er Firefox's enorme succes og det åbne kildefællesskabs manglende evne til at vende Firefox succes til noget endnu større beviser open source er overstået som et stort fænomen i desktop applikationer. Hvis det nogensinde virkelig var en.

David Coursey tweets som @techinciter og kan kontaktes via hans hjemmeside.