FCC søger mere kommentar til Telecom Reforms

US Federal Communications Commission har besluttet at søge mere kommentar til foreslåede ændringer i to programmer, Universal Service Fund og intercarrier kompensation, der har været kontroversielle i årevis.

I stedet for at gå videre med ændringer i begge programmer, som FCC Formand Kevin Martin havde presset for, de andre fire kommissærer besluttede sent onsdag for at søge mere kommentar til begge programmer. I juli beordrede appelkammeret for Columbia District of Columbia FCC at give en gyldig juridisk grund til, at det var fritaget for internetbaseret taletrafik fra intercarrier-kompensationsregler, der bestemmer de takster, som teleselskaberne betaler for at bruge hinandens netværk.

Martin havde forsøgt at planlægge en afstemning i tirsdag om forslag om at ændre begge programmer, men snesevis af små telefonbærere og amerikanske lovgivere havde opfordret FCC til at studere disse spørgsmål længere. Martin's forslag havde brug for en offentlig debat, som disse grupper fremførte.

Martin sagde tirsdag, at det var en "fejl" for Kommissionen at afsætte handling på de to ting. Han sagde også, at han var skeptisk til, at Kommissionen ville være villig til at handle i december efter en anden runde med kommentarer om de to problemer, da FCC har studeret begge spørgsmål i årevis.

"Efter mange års overvejelse er vi stadig ikke klar til fortsætte med en omfattende reform af intercarrier-kompensation og forsyningspligtydelser ", sagde Martin i en erklæring onsdag.

Den 430-siders rækkefølge, FCC udstedte onsdag, svarer til appeldomstolens afgørelse om intercarrier-kompensation, sagde de fire andre kommissærer i en fælles erklæring. Den foreslåede ordre også "bevarer evnen til at bevæge sig mod en mere ensartet intercarrier kompensation regime," udtalelsen sagde.

Store teleselskaber Verizon og AT & T samt udbydere af VoIP (voice over Internet Protocol) service og nogle tech leverandører, har hævdet, at Kommissionen bør fastsætte en fast sats for gebyrerne til at bære og afslutte taletrafikken i stedet for et kompliceret sæt regler, der generelt giver mindre luftfartsselskaber mulighed for at opkræve mere for at transportere trafik fra konkurrenter.

Et Verizon-forslag i september ville lukke opsigelsesgebyrer på $ 0.0007 pr. minut. Nogle luftfartsselskaber opkræver 175 gange så meget, ifølge Verizon. Forslaget vil omfatte VoIP-udbydere i disse satser og afslutter debatter om de korrekte gebyrer, de kan opkræve, siger Verizon.

Store teleselskaberne Verizon og AT & T samt leverandører af VoIP-service og nogle tech-leverandører har hævdet, at Kommissionen bør fastsætte en fast sats for gebyrerne til at bære og afslutte taletrafikken i stedet for et kompliceret sæt regler, som generelt giver mindre luftfartsselskaber mulighed for at opkræve mere for at transportere trafik fra konkurrenter.

Et Verizon-forslag, der blev foretaget i september, ville have afkortede afslutningsgebyrer og inkluderet VoIP-udbydere i disse satser, og afslutter debatter om de korrekte gebyrer, de kan opkræve, siger Verizon.

Universal Service Fund (USF) er et beslægtet problem. Mange kritikere har sagt, at USF, som støtter telefontjeneste til landdistrikter og underbevarede områder, er brudt og lægger for meget vægt på traditionel telefontjeneste i stedet for bredbåndstjeneste.

USFs budget for 2009 er på 6,7 mia. US $, og regner ikke med $ 4,2 milliard E-rate-program, som hjælper skoler og biblioteker i fattige områder at oprette forbindelse til internettet. Den amerikanske regering hæver midlerne via en afgift på telefontjeneste, og nogle mobiloperatører indsamler også afgiften. De fleste af US $ 6,7 milliarder af USF subsidierer traditionel telefontjeneste.

Martin havde foreslået at indføre en USF-skat på 1 dollar pr. Enhed, der har et telefonnummer tildelt det, herunder VoIP-telefoner. USF-gebyrer er nu baseret på en procentdel af en kundes telefonregning, og for nogle mennesker vil $ 1-skatten være en stigning.

I november 2007 anbefalede et bestyrelse bestående af FCC-medlemmer, statsrådsledere og en forbrugerrepræsentant væsentlige ændringer i USF. Denne gruppe foreslog at skifte USD 300 millioner fra USF til bredbåndstjenester. Disse anbefalinger vil ikke blive gennemført "på dette tidspunkt", sagde udtalelsen fra fire FCC-medlemmer.