FCC Slukker Beslutning om Reform Universal Service

USA. Federal Communications Commission-formand Kevin Martin har udskudt afstemninger, der er planlagt til tirsdag, og som ville have gennemgået intercarrier-kompensation og landsdækkende telefonsubsidier under Universal Service Fund (USF).

Martin's beslutning kommer efter snesevis af amerikanske lovgivere samt handelsgrupper og staten public service commissioners opfordrede FCC til at fremsætte forslag, der blev skubbet af Martin ud for offentlig kommentar, før kommissærerne stemte for dem.

Martin pressede for at stemme om at reformere Universal Service Fund, der subsidierer telefontjeneste til landdistrikter og andre underordnede områder af USA, samt omstrukturering af intercarrier-kompensation, den komplicerede måde, som telefonbærere betaler for at bruge hinandens netværk. Men detaljerne i Martin-forslagene er ikke blevet frigivet til offentligheden, og flere grupper har klaget over, at Martin forsøgte at skubbe store ændringer uden væsentlig offentlig debat.

De fire andre medlemmer af FCC sagde i en fælles erklæring Mandag at de var skuffede over, at Martin trak USAF og intercarrier kompensationsforslag.

De fire andre kommissærer fremlagde "tosidige, konstruktive og indholdsmæssige forslag" og bad om, at Martin søgte offentlig kommentar efter tirsdagens møde, udtalte udtalelsen. De pressede for FCC'en til at træffe en endelig beslutning om ændringerne den 18. december. "Vi nærede denne procedure med det fælles mål om at modernisere vores universelle service- og intercarrier-kompensationspolitik og udtrykke ønske om at tackle nogle af de mest vigtige problemer i forbindelse med denne kommission, "udtalelsen tilføjet. "Det er lige så vigtigt at sikre, at ethvert reformforslag får fuld nytte af offentlig meddelelse og bemærkninger - især i lyset af de vanskelige økonomiske forhold, der står over for vores nation." De fire kommissærer sagde, at de håbede, at FCC ville fortsætte med at forfølge USF og intercarrier kompensation reform.

USFs budget for 2009 er 6,7 mia. US $, og tæller ikke 4,2 mia. E-rate-programmet, der hjælper skolerne og bibliotekerne i fattige områder med at oprette forbindelse til internettet. Den amerikanske regering hæver midlerne via en afgift på telefontjeneste, og nogle mobiloperatører indsamler også afgiften.

En række grupper har opfordret til reform af USAF i de senere år, hvor nogle kritikere siger programmets fokus på traditionel telefontjeneste dækker ikke behov for bredbånds- og mobiltelefontjeneste i landdistrikterne. Telekommunikationsloven fra 1996 udvidede USF-programmet, men der har været få ændringer siden da.

Flere mennesker, herunder den demokratiske præsidentkandidat Barack Obama og FCC-medlemmet Michael Copps, har opfordret USF til at skifte fokus mod subsidiering af bredbånd i stedet af traditionel telefontjeneste.