Facebook for at få Voice Chat: Heaven Hjælp os!

Har du brug for en anden grund til at bruge mere tid på Facebook? Hvis det er tilfældet, vil du snart kunne deltage i telefonsamtaler med dine Facebook-venner, snakke papirkurven med spil modstandere eller endda chatte med kundeservicere på det populære sociale netværk.

Vivox, en Boston-baseret softwareudvikler af voice chat til spil og virtuelle verdener som Second Life, er beta-testning af en plug-in, som giver brugerne mulighed for at tilføje en "voice channel" til deres Facebook-side. "Det er en simpel browser plug-in. Du kan invitere så mange venner som du ønsker kanalen", siger firma talskvinde Karen Blondell.

Den gratis plug-in skal være tilgængelig om cirka tre til fire uger, selvom den nuværende beta-test er lukket for offentligheden, siger firmaet.

Det er heller ikke et no-frills, en-til-en chat-app. "Så stor som din gruppe er, kan du holde konferenceopkald, podcasts. Du kan have to personer i en kanal eller flere." Blondell siger.

Brugere kan også tale med folk, der ikke bruger Facebook. Vivox vil give et telefonnummer til ikke-brugere at ringe ind og deltage i samtalen. Det er imidlertid uklart på dette tidspunkt, om Vivox vil opkræve betaling for denne indkaldelsesfunktion.

Plugin'et skal være populært for tredjeparts Facebook-applikationsudviklere. Eksempel: Spil med en integreret stemme komponent ville være en naturlig pasform til Vivox app. Og detailhandlere, der har oprettet butik på Facebook, kunne bruge plug-in'en til at chatte med kunder.

På mange måder lader Vivox-appen meget lide webkonference-software som WebEx og GoToMeeting, omend i meget enklere målestok. F.eks. Vil Facebook-brugere kunne holde konferencer i broadcast-stil, hvor de taler til store grupper. Vivox-appen indeholder en stødkontakt, der forhindrer publikum i at forstyrre højttalerens præsentation.

Plug-in er kun til lydchat og ikke video. Mens video kunne tilføjes længere nede på linjen, "det er ikke fokus lige nu", siger Blondell.

Men hvis du planlægger at bruge Vivox-plugin'en, skal du være forsigtig. Nylige undersøgelser viser, at omfattende brug af Facebook reducerer produktiviteten på arbejdspladsen og kan sende dine relationer sydpå. Facebook-brugere kan snart vide, om stilhed er virkelig gylden.

Kontakt Jeff Bertolucci via Twitter (@jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot.com.