Собрался в Новый рейс | Во время Пандемии
Hvis Japans Softbank skiller sig ud på det amerikanske mobilmarked, forventer kontraktpriserne at falde.
Virksomheden, der for det meste er ukendt uden for Japan, er i forhandlinger om at erhverve en stor klump i US-operatøren Sprint Nextel, og muligvis den mindre MetroPCS Wireless. Hvis det lykkes, er det sandsynligt at forfølge to strategier, der har fungeret godt hjemme: Underbuds rivaler og oddball reklame.
Da Softbank skar i det japanske mobilmarked i 2006, var det også en nybegynder til virksomheden, men fortsatte offensiv med en række nye planer under et "Beyond Expectations" -slagord og et løfte om at tilbyde de laveste priser i branchen. Når rivaler reagerede ved at tabe deres priser, svarede Softbank ofte inden for timer med en billigere mulighed.
[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]"Softbank vil sandsynligvis falde priser, som det tidligere har", hvis en aftale går igennem, siger Hideyuki Yokoya, en mobilanalytiker ved MM Research Institute i Tokyo. "Det er så godt at kommunikere med forbrugerne på en måde, der er let at forstå." Softbank har et ry for quirky annoncer, herunder den nuværende kampagne, hvor faren til en ellers menneskelig og for det meste japanske familie er en surly hvid hund.
Softbank Mobile, dens cellulære arm tilbyder allerede priser i Japan, der er lavere end dem på Sprint. En 16 GB iPhone 5 på en ubegrænset-data-toårig kontrakt koster i alt ca. $ 2.200 i løbet af kontraktens løbetid på Sprint sammenlignet med omkring $ 2000 på Softbank, selvom talepriserne varierer. Dette er på trods af, at yen svæver på næsten rekordhøjder i forhold til dollaren, hvilket blæser Japan-priserne set fra USA: Den nyeste iPad er omkring 10 procent dyrere i Japan i dollar.
I Japan er de vigtigste rivaler NTT DoCoMo og KDDI har ofte ikke haft nogen adgang, men at matche Softbank. Virksomhedens no-frills "White Plan" tilbød basale tjenester for 980 yen (USD 12,50) i 2007, en så uhørt pris i branchen, og 10 millioner abonnenter havde tilmeldt sig mindre end et år senere. Nu tilbyder alle tre luftfartsselskaber 980-yen-planer. "Virksomheden finder et par specifikke punkter at fokusere på og engagere konkurrenter på dem, herunder pris," siger Hironori Amano.
I modebevidste Japan er telefoner ofte set som tilbehør, og mange operatører har længe solgt deres håndsæt i en række farver. Softbank har først lanceret en mobiltelefon i 20 forskellige farver på samme tid.
Før man kom ind på mobilmarkedet, anvendte Softbank en lignende strategi i fastnettet, underbudt rivaler og udførte aggressive kampagner med bunker af gratis modemer til nye abonnenter foran optagne stationer. Ud over sine mobile og faste internetfirmaer driver virksomheden vært for internetegenskaber, herunder Yahoo Japan, Ustream, og et stort investeringswebsted og eget baseballhold.
Hvis det med succes erhverver Sprint, er det nyligt kombinerede selskab vil få meget mere gearing ved køb af håndsættagere og de virksomheder, der fremstiller mobilt udstyr, da både Sprint og Softbank fortsætter med at udrulle deres næste generation af LTE-netværk.
"Virksomheden skal kunne få lavere priser og tilbyde flere besparelser til kunderne, "sagde Amano.
Softbank har også en fordel for oddball produkter, der fanger fantasien. Tidligere i år, i kølvandet på Japans atomkatastrofe, meddelte virksomheden en telefon med en indbygget stråledetektor. I 2007 sikrede den sig en aftale med Walt Disney Japan og startede sin Disney Mobile-service, som stadig tilbyder Mickey-branded håndsæt med specielle tapet og ikoner.
Virksomhedens mangeårige erfaring på det japanske marked kunne også hjælpe med at introducere nye teknologier i USA. Et eksempel er NFC (nær feltkommunikation) touch-kort-teknologi, der længe har været som standard på mobiltelefoner i Japan, sagde MM Research's Yokoya.
"NFC begynder at tage afsted i USA Softbank har stor erfaring på dette område," sagde han.
US mobiloperatør Sprint og Softbank har sagt, at de er i forhandlinger for Softbank for at gøre en muligvis "betydelig investering" i Sprint, og nyhedsrapporter har sagt, at Softbank derefter kan prøve at bruge Sprint til at gå efter MetroPCS.
Tidligere i denne måned meddelte Softbank det havde forseglet en blockbuster aftale for at erhverve mindre indenlandske rival eAccess for at udvide sit mobile datanetværk.
Nogle mennesker synes at tro, at hvis de finder et billede, de kan lide på Google Images, så kan de bare tage det og bruge det, som de vil. Hvis du er ejeren af det foto, bliver udnyttet som det, både billigt dit arbejde og muligvis mister dig licensafgifter. Så løsningen er at vandmærke billedet for at gøre det klart, at billedet er dit. My Watermark er en bærbar applikation, der hjælper dig med at gøre dette hurtigt og nemt.
My Watermark er en lille bærbar applikation, som du kan placere i din Dropbox-mappe eller på en USB-stick. Når du starter det, bliver den første ulempe umiddelbart tydelig. Appen er donationware, hvilket i dette tilfælde betyder, at det er gratis at bruge, men så længe du ikke donerer mindst $ 10, vil du se en nag skærmen hver gang du starter appen, og hvert billede du vandmærke med denne app vil have udviklerens webadresse på den.
Nogle alternative virkeligheder er spændende at forestille sig: Hvad ville Apple have set ud, hvis Steve Jobs aldrig fik det tilbage? Og hvilken slags verden ville vi leve i, hvis internettet var strikt for akademiet og militæret? Andre er mindre: Hvad hvis Microsoft opbyggede et mind-mapping-værktøj til Office? Men det er en, jeg tror jeg kan svare: Det ville ligne Ligesom Matchware's MindView 5 ($ 279, 30-dages gratis prøveversion).
MindView gør det nemt at vedhæfte en node til et node i dit tankekort.
Når du står ved siden af nogen, er det lige så nemt at pege på noget, som det kunne være - bare løft en finger eller nik, og de få hvad du taler om. Men så snart internettet kommer i midten bliver denne slags hurtig visuel kommunikation meget vanskeligere. Jeg har set tekniske forfattere, der beskriver "knappen nederst til højre, der ligner et papirfly" i et forsøg på at påpege et enkelt element på skærmen. Gratis applikation Skitch kan gendanne det visuelle element til fjernkommunik
Skitch viser, at du ikke har brug for en værktøjslinje, der er færdigramt med værktøjer til at lave rigtigt annoterede billeder.