The Rise and Rise of Bitcoin
Skal europæiske regeringer favoriserer open source software, når de holder bud på offentlige kontrakter? Økonomer og politiske beslutningstagere synes at synes det, men industriens giganter, herunder Microsoft, hævder, at dette ville være diskriminerende og overvejer retlige foranstaltninger for at forhindre dette.
En offentlig høring om et nyt sæt retningslinjer for interoperabilitet i software i den offentlige sektor i Europa lukkede i denne uge og udgav indlæg fra 50 lobbygrupper og virksomheder fra alle hjørner af softwareindustrien.
Udkastet til retningslinjer, kendt som den reviderede europæiske interoperabilitetsramme (EIF), blev udarbejdet af Europa-Kommissionen i tæt samråd med nationale regeringer fra Den Europæiske Unions 27 medlemslande, hvoraf mange allerede har udarbejdet egne retningslinjer baseret på det, der er aftalt på EU niveau.
Revisionen af EIF, der hedder EIF V2.0, kræver åbne standarder, men holder op med at kræve, at offentlige kontorer køber open source-software. De nationale regeringer, herunder senest Nederlandene, går et skridt videre ved at instruere softwareopkøberne i offentlige kontorer altid at vælge åbne standarder og open source-software, når det er muligt.
Open source tegner sig for omkring 5 procent af offentlige kontrakter i offentlige kontrakter i Europa, sagde Laurent Lachal, en senioranalytiker hos forskningsfirmaet Ovum. "Tidligere var der regler, der udelukket open source software-leverandører fra offentlige kontrakter," sagde han.
Nu tager regeringerne i stigende grad det modsatte synspunkt ved at favorisere open source. Regeringen ser det som en måde at øge deres indfødte softwareindustri på. De kan ikke lide at være låst til at arbejde sammen med en softwareudbyder, og open-source-netværk er lettere at forbinde sammen, både på nationalt plan og på paneuropæisk niveau, Lachal sagde. Open source software er billigere end i proprietære applikationer. En anden ofte nævnt årsag.
Proprietary software makers lover mange af disse mål, men argumenterer for open source software er ikke den eneste måde at nå dem på.
"Målet med at stimulere den lokale softwareindustri i Holland er en god, "siger Hans Bos, national teknisk officer for Microsoft i Holland, med henvisning til de nederlandske retningslinjer, som skal træde i kraft senere i år.
Men han tilføjede at Microsofts produkter også stimulerer det lokale marked ved at give andre en platform til at bygge videre på.
"Den nederlandske regering ønsker at skabe lige vilkår ved at give en fordel til open source. Vi mener, at dette er diskrimination, og det er kortsynet: hvad vil de gøre i fremtiden, når en anden forretningsmodel kommer sammen? Hvorfor give en ben op til en forretningsmodel på et sådant dynamisk marked, "spurgte han.
Business Software Alliance (BSA), en handelsgruppe, der lister mest af th e verdens største softwarefirmaer - herunder Microsoft - som medlemmer støtter fuldt ud bestræbelserne på at gøre offentlige software-systemer interoperable. Men det hævder, at den fremgangsmåde, som Kommissionen vedtog i EIF V2.0 og i lande, herunder Nederlandene og Danmark, rent faktisk kunne have den modsatte virkning.
"Den reviderede EIF bringer dens meget mål at fremme interoperabilitet i hele Europa i fare. det forårsager større forvirring blandt både offentlige myndigheder og markedspladsen, "siger Benoît Müller, BSA's direktørens softwarepolitik i Europa.
Nogle BSA-medlemmer planlægger at udfordre de nederlandske retningslinjer lovligt ifølge en leder fra et medlemsfirma, der ikke har bedt om at blive identificeret.
Microsofts Bos sagde, at det er for tidligt at tale om retlige handlinger. "Der er endnu ingen planer. Vi tror stadig, det er muligt at diskutere dette." Der er andre virksomheder ramt, ikke kun Microsoft, "sagde han og navngav Apple og Philips. "Det er et generisk problem for branchen," sagde Bos.
Tidligere i år forelagde den hollandske regering sine retningslinjer for offentlige indkøb til Europa-Kommissionen. Kommissionen svarede, at den i vid udstrækning støttede den tilgang, der blev vedtaget i retningslinjerne, men bad Holland om at give en bedre definition af en åben standard. Problemet er, at hollandske bruger den definition, der blev anvendt i Kommissionens udkast til EIF-dokument. Karel de Vriendt, Kommissionens tjenestemand med ansvar for omformulering af EIF, indrømmede, at der er et problem med denne definition.
"Der er ingen generel definition af åbne standarder, hvilket gør dette problem svært," sagde de Vriendt. "Vi forsøger at give en definition i den reviderede EIF, men det er usandsynligt, at vi finder en, der er acceptabel for alle," tilføjede han.
BSA har allerede fortalt de Vriendt, hvad den mener om den reviderede EIF i juni, men det fremsatte også kommentarer under høringen.
Det hævder, at definitionen af åbne standarder i dokumentet er så begrænset, at den ville udelukke mange fælles teknologistandarder som MP3 og USB, standarder for musikfiler og portgrænseflader på henholdsvis computere.
Det hævder også, at denne snævre definition udelukker standarder, som er blevet anerkendt af respekterede standardorganer i hele Europa.
"BSA har alvorlige bekymringer, at hvis den nuværende EIF-definition af åbne standarder er vedtaget, førende internationale standardiseringsorganer ville ikke kvalificere sig som åbne, og mange standarder, der er blevet udviklet af disse og andre organer og bredt udbredt på markedet, kunne afvises af europæiske regeringer, "skrev BSA i et åbent let ter til Kommissionen.
Microsoft har tidligere i år vundet sit kamp for at få sit Office Open XML-dokumentformat anerkendt som en industristandard af International Organization for Standardization, en førende standardkrop. Hvis EIF definerede åbne standarder, som BSA ønsker, vil OOXML med ISO-godkendelsesstempel blive betragtet som åbent nok til at konkurrere om offentlige kontrakter.
Problemet er, at ISO's beslutning var meget kontroversiel med mange ISO-embedsmænd påberåber sig forkert spil i afstemningsproceduren. Europa-Kommissionen undersøger disse påstande i en løbende antitrustundersøgelse.
Apples nye 3G iPhone vil sandsynligvis øge aktierne i håndsætrelaterede virksomheder på kort sigt, men andre sektorer står over for en nedgang, efter at det tredje store amerikanske indeks faldt i bjergområder, siger analytikere fredag. Hype omkring lanceringen af den nye 3G iPhone vil fortsætte med at gnist interesse for smartphones generelt og derved øge segmentet. Men enheden er ikke stor nok til at hjælpe den overordnede teknologisektor.
"IPhone kunne omdanne håndsættet og smartphonesektoren, men ikke resten af teknologisektoren," sagde Ke Lai-fa, investeringschef hos Yuan Hui Investments i Taipei.
Udnævnelsen meddelte lørdag "er et vigtigt skridt i at bringe de føderale regeringens informationssystemer i det 21. århundrede, "Alan Davidson, Googles direktør for regeringsrelationer og offentlig politik, skrev på selskabets offentlige politik blog. "Som Virginia's tekniker czar Aneesh har været ubarmhjertig med at anvende teknologi til at gøre regeringens arbejde bedre for borgerne - fra at de offentlige myndigheder skal gøre deres websteder mere gennemsigtige, for at integrer
Mens nogle mennesker i USAs teknologiske samfund opfordrede regeringens CTO til at komme fra Silicon Valley, Google mener ikke, at det var nødvendigt, sagde Davidson. Google CEO Eric Schmidt var blevet nævnt som en mulig kandidat til CTO. "Chopras rekord for at være ubange for at eksperimentere og skubbe regering for bedre at tjene borgerne godt for sin præstation i vanskelige udfordringer og store muligheder," sagde Davidson.
Makroøkonomiske bekymringer satte pres på aktier i alle sektorer i denne uge, men køb og finansielle nyheder fortsatte med at sætte investorernes håb på et forestående opsving fra recessionen til IT.
Selv om ikke alle nyheder var positive, var indtjeningsnumrene fra Red Hat, 3Com og Palm, Dells erhvervelse af serviceselskabet Perot og fortsat forbedring af hardware-sektorundersøgelser givet tillid til teknologisektoren.