EU sues Storbritanniens regering over behandling af Phorm

Europa-Kommissionen indledte retssag mod det britiske tirsdag om dets manglende beskyttelse af internetbrugere fra Phorm - en skjult adfærdsmæssig adfærdsteknologi, der blev testet af Storbritanniens største fastnetoperatør, BT, i 2006 og 2007.

Flytningssignalerne voksende bekymring i Bruxelles over, hvordan nye internetbaserede teknologier bruger folks personlige data. Ud over at anlægge sag mod U.K. udstedte Kommissionen også en generel advarsel til alle 27 E.U. lande til at opretholde lovgivningen om beskyttelse af privatlivets fred, især med hensyn til sociale netværkswebsteder og brugere af RFID-teknologier (radiofrekvensidentifikation).

Kommissionen, EU's øverste organ med ansvar for at opretholde love, sagde, at U.K. ikke havde håndhævet E.U. databeskyttelses- og privatlivsregler, fordi bredbåndsinternetabonnenter ikke blev informeret om, at deres browsing blev sporet.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

"Vi har fulgt Phorm-sagen i nogen tid og har konkluderet at der er problemer med, at Det Forenede Kongerige har implementeret dele af EU's regler om kommunikationens fortrolighed, "sagde Viviane Reding, EU's telekomkommissionær.

Hun opfordrede Det Forenede Kongerige til at ændre sine nationale love og sikre, at dens nationalt privatlivsmyndighed får større beføjelser til at tackle privatlivets trusler fra nye teknologier. "Dette burde gøre det muligt for Det Forenede Kongerige at reagere mere kraftigt på nye udfordringer til beskyttelse af personlige oplysninger og beskyttelse af personlige oplysninger, som dem, der er opstået i Phorm-sagen. Det bør også hjælpe med at berolige britiske forbrugere om deres privatliv og databeskyttelse, mens de surfer på internettet" Reding sagde.

I en video blog offentliggjort tirsdag, sagde Reding EU regler er tilstrækkelige til at håndtere nye teknologier, men at de ikke altid håndhæves på nationalt plan.

"Teknikker som internet adfærdsmæssig reklame kan være nyttige for virksomheder og forbrugere, men de skal bruges på en måde, der overholder EU regler, "Reding sagde."

"De europæiske regler om beskyttelse af personlige oplysninger er krystalklare: En persons oplysninger kan kun bruges med deres forudgående samtykke. Vi kan ikke opgive dette grundlæggende princip og have alle vores udvekslinger overvåget, undersøgt og opbevaret i bytte for et løfte om "mere relevant" reklame. Jeg vil ikke vende mig væk fra at handle, hvor et EU-land mangler denne pligt, "sagde Reding i sin video besked.

Hun opfordrede også sociale netværk virksomheder til at styrke beskyttelsen af ​​privatlivets fred online.

I februar mødte Kommissionen en aftale mellem 17 store netværk for sociale netværk for at forbedre privatlivets fred, især for mindreårige. Virksomhederne lovede at sikre børns sikkerhed og forpligtede sig til at give brugerne mulighed for at anvende en sikker tilgang til personlige oplysninger og privatliv.

Senere i denne måned vil virksomhederne informere Kommissionen om deres individuelle sikkerhedspolitikker og hvordan de vil gennemføre aftalens principper.

Reding udpegede også RFID-teknologi som et potentielt område for bekymring. De intelligente chips integreret i produkter ville kun realisere deres økonomiske potentiale "hvis de bruges af forbrugeren og ikke til forbrugeren," reded sagde. "Ingen europæere bør bære en chip i en af ​​deres ejendele uden at blive informeret præcist, hvad de er vant til, med valget om at fjerne eller slukke det til enhver tid," sagde hun.

BT indrømmede i april sidste år, at det havde testet Phorm i 2006 og 2007 uden at informere kunder involveret i retssagen.

BT gennemførte en ny prøveversion af teknologien fra oktober til december i 2008, men denne gang søgte den forudgående samtykke fra abonnenter. BTs forsøg resulterede i en række klager til den uafhængige databeskyttelsesmyndighed - informationskommissærens kontor og til politiet i U.K. samt til Kommissionen.

Den britiske regering har to måneder til at svare på åbningsskrivelsen sendt tirsdag. Undladelse af at gøre det eller mangler at løse de problemer, der fremhæves i brevet, vil tvinge Kommissionen til at udstede en såkaldt begrundet udtalelse, det endelige skridt, inden den britiske regering træffer afgørelse for EF-Domstolen, EU's højeste juridiske myndighed.