EU's antitrustregler mod Intel Due Next Wednesday

Europa-Kommissionen forventes at gøre en af ​​de mest betydningsfulde antitrustbeslutninger i sin historie onsdag, når den straffer computerchip-maker Intel for at forstyrre konkurrence fra mindre rivaler.

Den officielle linje er, at sagen stadig er ved at gå, men en person tæt på konkurrencemyndighederne sagde på fredagens betingelse om anonymitet, at de 27 kommissærer vil afslutte sagen, som er blevet undersøgt siden 2000, på deres næste ugentlige møde onsdag.

Intel er den seneste kæmpe fra IT-industrien skal slås ned af Europas øverste konkurrenceregulator. Som Microsoft for fem år siden og IBM i 1980'erne, hævder Intel, at det simpelthen gør, hvad ethvert selskab ville, kun bedre.

Mens IBM afviklede med regulatoren og accepterede at ændre den måde, hvorpå den konkurrerede på markedet for mainframedatamaskiner, Microsoft og Intel har fastgjort til deres våben. De to har anvendt tilsvarende strategier til at håndtere de irriterende myndigheder i Bruxelles.

Derfor blev Microsoft bøderet € 497 mio. (US $ 663,4 mio.) For at misbruge sin dominerende stilling på softwaremarkedet plus yderligere 1,2 mia. EUR for at undlade at respekterer antitrustbestemmelsen.

Intel står over for en bøde af samme størrelsesorden for ulovligt at uddele rabat til computerproducenter i modsætning til at de køber størstedelen af ​​deres x86 computerbehandlingschips (CPU'er) fra Intel, Kommissionen forventes at siger næste uge.

Virksomheden står også anklaget for at betale computerproducenter til ophugning eller forsinkelse af lanceringen af ​​maskiner, der er udstyret med chips fremstillet af sin nærmeste rivaliserende AMD, og ​​at sælge sine chips til servercomputere til underpris til store kunder som f.eks. regeringer og universiteter.

Sidste år tilføjede Kommissionen nye anklager og anklagede chipgiganten for at betale generøse rabatter til Media Markt, Europas største kæde af it-butikker, til gengæld f eller det afnoterer alle computere, der kører AMD-chips.

Intel dominerer markedet for personal-computerchip med en kilometer. I slutningen af ​​sidste år lå markedsandelen på 81,9 procent, mens AMD holdt 17,7 procent ifølge IDC. Teknisk kan Kommissionen gøre et selskab op til 10 procent af dets globale salg året før en monopolmisbrugsbeslutning. I sidste år genererede Intel indtægter på 37,6 mia. USD, hvilket betyder, at loftet for en bøde ville være 3,76 mia. Men regulatoren har aldrig anvendt en maksimal bøde til dato.

Virksomheden er ikke blevet informeret om, at der skal træffes afgørelse i næste uge. "Vi har ikke hørt noget officielt, bare rygter kommer for det meste fra journalister," sagde Intel-talsmand Robert Manetta.

Og han gentog virksomhedens standardlinje, at dens adfærd er lovlig, konkurrencebegrænsende og gavnlig for forbrugerne. Europa er ikke det eneste område, hvor Intel har ramt problemer med antitrustmyndighederne. I 2005 afviklede virksomheden med Japans konkurrencekontor. Sidste år blev det bødet næsten 20 millioner dollars i Sydkorea. I mellemtiden undersøges selskabet i USA af Federal Trade Commission.