Enterprise Software i 2009: Muligheder, risici

Enterprise software er sikker på at forblive et købers marked under den økonomiske nedtur næste år, men hvis du har et budget, skal du være forsigtig med at undgå boondoggles, mens du er på udkig efter et godt køb, siger analytikere, konsulenter og it-ledere

Indtastning fra industriinsidenter til virksomhedssoftware i 2009 inkluderer:

Køb, hvis du kan, men ikke gå overbord

[Yderligere læsning: Din nye pc har brug for disse 15 gratis, fremragende programmer]

"Det er næsten selvklart, at softwareleverandører lige nu ønsker at lukke tilbud," sagde Frank Scavo, administrerende partner for Strativa, et it-konsulentfirma i Irvine, Californien. "Købere er sandsynligvis i den stærkeste position, de har været i år, og magtbalancen er forskudt betydeligt."

En IT-chef sagde, at den stenede økonomi klart giver ham en strategisk fordel.

"Sælgere laver alt, hvad de kan for at få vores forretning, "sagde Mykolas Rambus, CIO for Forbes Media. "For så vidt angår teknologiforbrug gør vi bestemt forsigtige nedskæringer. Men samtidig popper vi penge på områder, vi tror at generere afkast." Disse områder omfatter e-handel og datalagring, sagde han.

Softwarevirksomheder er villige til at håndtere, fordi det handler om at have en dollar i hånd mod en dollar i kundens hånd, siger Eliot Arlo Colon, formand for Miro Consulting, en Fords, New Jersey, firma, der rådgiver Oracle-kunder om licensindkøb.

Colon forudsiger, at Oracle, der søger at indskyde på sin "shopping spree" af opkøb i de seneste par år, vil få betydelige rabatlicenser til nogle produkter, såsom content management og BI (business intelligence) i 2009.

Men selskabet vil ikke tilbyde dybere rabatter på produkter som dets database, sagde Colon. "De føler bare, at de har kvæget på markedet."

Hvad som helst, bare fordi noget er billigt betyder det ikke, at du har brug for meget af det, sagde Scavo. "Du vil ikke overbøje software, der bare skal omdanne til shelfware. Du vil bare ende med at betale vedligeholdelse på det."

Undersøg software vedligeholdelsesomkostninger

SAPs beslutning i juli om at flytte alle kunder til en rigere -fejdret, men mere kostbar software vedligeholdelsesplan - hvilket resulterer i et skrig fra nogle kunder - kunne have en langvarig virkning, sagde Scavo. "Jeg tror, ​​det skyldes købere generelt at begynde at lægge større opmærksomhed på vedligeholdelsesafgifter."

Der er intet klart tegn på, at mange flere virksomheder vil følge føringen af ​​virksomheder som Rimini Street, som giver tredjeparts vedligeholdelse til lavere priser end sælgerne.

Men disse virksomheder har allerede en indflydelse, sagde teknologikøbskonsulent og bloggerVinnie Mirchandani.

"Tingen om tredjepartsvedligeholdelse, som folk ikke ofte ved, er bare, at dets tilstedeværelse / trussel tvinger meget diskontering fra kildeleverandøren ", sagde han via e-mail.

En række store outsourcere yder også vedligeholdelse" stille "for kunderne, ifølge Mirchandani.

" Alt i alt vil software vedligeholdelsespriser blive under endnu mere pres næste år, "tilføjede han. "Ikke bare SAP, forresten. Det er ikke overraskende - få markeder, i tech eller andre steder, opretholder 90 procent plus bruttomarginaler i mere end et par år."

Flint, Michigan, undertegnet en tredjeparts vedligeholdelseskontrakt med Rimini Street for flere år siden for sin PeopleSoft-personalesøgning, sagde databaseadministrator Tom O'Brien.

O'Brien har hidtil aldrig haft noget problem med Rimini Street og selskabets supportpersonale er yderst lydhør, sagde han.

Kunder, der overvejer tredjeparts vedligeholdelse, men skidt om den potentielle kvalitet af tjenesten, bør bede firmaet om en arbejdsprøve, der kunne anvendes på et testsystem, ifølge O'Brien. I Flint's tilfælde var det en skatteopdatering til PeopleSoft, sagde han.

Rimini Street siger, at kunder, der skifter, vil spare mindst 50 procent af deres nuværende vedligeholdelsesafgifter.

Andre tredjeparts vedligeholdelsesfirmaer omfatter netCustomer, som understøtter JD Edwards, PeopleSoft og Siebel.

Venture omhyggeligt ind i SaaS-kontrakterne

Den voksende modenhed af SaaS-applikationer (software som en tjeneste) kan inspirere flere virksomheder til at overveje produkter fra f.eks. Salesforce og NetSuite, i håb om at få de ofte beskrevne omkostningsbesparelser på leveringsmodellen.

Forrester Research analytiker Ray Wang forudsiger at SaaS-forhandlere kan udvikle sig mod månedlige abonnementer. "Virksomheder ønsker at sænke adgangsbarrieren og undgå opfattelsen af ​​lock-in. Dette gør det også muligt for virksomhederne at udforske strategier, før de forpligter sig," sagde han via e-mail.

Kunder, der vælger et SaaS-produkt, bør sørge for de har en "escape plan", siger Scavo.

For det første kan en kunde potentielt opretholde lokal software selv, idet han undviger leverandørforsynet vedligeholdelse, men det er ikke muligt med en SaaS-model, sagde han.

Derfor skal SaaS-kontrakterne give kunderne mulighed for at flytte til en lokal version af softwaren, hvis den findes eller give en nem måde at udpakke brugerdata på og flytte det til et andet system, ifølge Scavo.

"Forbered at komme ud før du kommer ind, "sagde Scavo. "Jeg tror ikke, at kunderne synes nok om det. Det er lidt som en pre-nup. Ingen planlægger at blive skilsmisse, men hvis du er smart, vil du planlægge, hvordan du gør dette."

Don Peerless Clothing, en stor skræddersyet tøjfabrikant med base i Montreal, har besluttet at holde af med to store projekter - udskiftning af lagerstyringssystemet og en SAP-opgradering - sagde Joffrey Bienvenue, ER infrastruktur og driftsleder.

Ikke alle projekter er blevet frosset, "men de store sikkert", sagde Bienvenue. "Hvis det indebærer at bruge flere penge, er det meste på tide."

Mens økonomien utvivlsomt tager en alvorlig vejafgift på it-budgetter, skal virksomheder være forsigtige med hvad man skal skære. "Jeg tror, ​​at der er fare for at reagere i den anden ekstrem, hvilket er at skære initiativer, der skal være strategisk vigtige for virksomheden," siger Strativa's Scavo.

Endvidere er et virksomheds slutbrugere måske ikke så travle som normalt, hvilket muligvis gør det lettere at skubbe IT-ændringer, sagde han.

Bienvenue gentog dette begreb til dels.

"Når virksomheden kræver mange projekter, og du bruger meget tid på dem, mange ting på infrastrukturniveau bliver udsat, "sagde han. "Denne situation kan give infrastrukturholdet tid til at pakke op nogle ting, der var dvælende."

Rambus, for Forbes Media, sagde, at der er en mulighed - og endda et ansvar - for it-ledere for at sikre, at teknologien understøtter kerne Virksomhedsbehov i 2009.

"Hvis noget, bør dette være året, at tilpasningen bliver et ikke-problem. Intet i IT skal ske uden at det direkte påvirker virksomheden," sagde han. "Organisationerne og de ledere, som IT-rapporter er mere fokuseret på end nogensinde på at reducere omkostningerne og blive positioneret til at fortsætte i fremtiden. Enhver er der ikke gør det? De skal finde ud af, at de er uddødt ganske hurtigt."