Energy Star for servere kan være klar inden udgangen af ​​året, EPA siger

Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur forventer at introducere sin første Energy Star-rating for servere inden årets udgang, selv om et mere omfattende system, der måler de faktiske arbejdsbyrder, vil tage længere tid at udvikle sig.

Energy Star-programmet er designet til at gøre det lettere for kunderne at identificere de mest energieffektive produkter på markedet. Det er allerede tilbudt til mere end 50 slags produkter, herunder stationære pc'er, skærme, loft fans og endda vinduer, men ratingsystemet til servere har været meget sværere at udvikle.

"Dette serverprogram er en af ​​de mest komplicerede vi har forsøgt at håndtere, "siger Arthur Howard, en associeret med ICF International, som yder teknisk rådgivning til ØPA for sine Energy Star-programmer.

Det skyldes dels, at servere bruges til så mange typer arbejde. Server beslutningstagere siger en benchmark test, der måler effektivitet ved hjælp af en type arbejdsbyrde, såsom filservering, vil ikke give meningsfulde resultater for kunder, der bruger serveren til en anden opgave, såsom online transaktionsbehandling.

EPA har har samlet input fra server beslutningstagere og andre interessenter i omkring et år. Det fastslog hurtigt, at de ikke ville være enige om en måde at måle det "nyttige arbejde" en server kan udføre med en given mængde strøm, siger Andrew Fanara, som leder Energy Star-produktudviklingsholdet. "

" vidste at det på lang sigt ville være den mest intellektuelt tilfredsstillende tilgang at være at gifte sig med energiforbrug med afsluttet arbejde, men alligevel er vi ikke helt der endnu i at udtænke den holistiske metrisk ", sagde han i et nyligt interview. at bruge benchmarktest udviklet af en nonprofitgruppe kaldet Standard Performance Evaluation Corp. eller SPEC, men indtil videre har gruppen kun offentliggjort en test for måling af effektivitet baseret på en Java-arbejdsbyrde. Den forventer at offentliggøre flere andre, men har ikke sagt, hvornår.

EPA besluttede at afbryde spørgsmålet og komme med en indledende "Tier 1" rating, der adresserer to nøgleområder, som den mener kan måles. Den ene er effektiviteten af ​​en server strømforsyning, som kan måles på forskellige belastningsniveauer. Den anden er, hvor meget strøm en server bruger i tomgang, når det ikke gør noget rigtigt arbejde.

ØPA'en mødes med interessenter på Microsofts campus i Redmond, Washington i næste uge for at prøve at hash ud definitioner i et sekund udkast specifikation, som kunne være klar til brug inden udgangen af ​​året, sagde fanara. Han erkendte, at det vil være noget af et stop-gap mål.

"Hvis vi skulle udvikle denne Tier 1 og derefter lade den være på plads på ubestemt tid, tror jeg ikke, at det ikke ville anerkende tilstrækkeligt de mest effektive produkter, der opstod over tid, " han sagde. Ideen vil være at lade den være på plads i en begrænset periode, mens "på et langsommere spor" beskriver ØPA den type "holistisk mål", som den bruger til andre produkter, siger han.

Men EPA har sin arbejde skåret ud for det selv på tier 1 spec. Det er nødvendigt at finde ud af, hvilke typer servere den vil dække - servere med standard-servere med en til fire processorer vil sandsynligvis blive inkluderet - og endda betydningen af ​​"inaktiv". "

" Hvad er definitionen af ​​tomgang? " spurgte Mark Monroe, Sun Microsystems 'direktør for bæredygtig databehandling. "Hvor meget af operativsystemet skal være i live" betyder det, at det svarer til wake-on-LAN-type ting, eller er det virkelig i minimal tilstand? "

Som andre leverandører siger Sun, at den støtter energien Star-programmet i princippet. Men Monroe sagde, at de SPEC-benchmarks, der overvejes, ikke testes og ikke måler nok forskellige former for arbejdsbyrder.

Nogle observatører klander serverproducenterne for holdup. Med kunderne mere opmærksomme på energieffektivitet, vil leverandører ikke risikere at underskrive en specifikation, der vil gøre deres produkter så dårlige, siger Jon Peddie, formand for Jon Peddie Research. "Jeg synes, det er helt et politisk problem," sagde han.

Han stillede også spørgsmålstegn ved brugen af ​​måleffektivitet ved tomgang, især da flere virksomheder bruger virtualisering til at forbedre udnyttelsesgraden af ​​servere. "Det er som at måle miles per gallon, når din bil sidder på drevet derhjemme, mens motoren kører," sagde han. "Hvem kan bruge det?"

Forskellen, ifølge Howard, EPA-konsulenten, er, at folk ikke efterlader deres bilmotorer kører hele natten. Men mange datacentre slukker ikke deres servere, når de ikke bliver brugt, fordi de er bekymrede over, at de ikke kommer på igen, når det er nødvendigt.

Brad Brech, en fremtrædende ingeniør hos IBM, sagde målingerne for Tier 1 spec, men ufuldkommen, vil være et skridt i den rigtige retning.

"Jeg tror, ​​vi har brug for mere holistiske foranstaltninger, når vi går videre", sagde han, "men som med alt har et godt udgangspunkt bolden rullende. "

EPA arbejder også på en Energy Star-rating for datacentre, og Fanara sagde, at det vil begynde at tackle lagerudstyr i fjerde kvartal.