Elpida ser DRAM priserne stigende næste år, løfterne bruger

Den globale DRAM-industri vil se højere priser pr. chip næste år end i de foregående tre, fordi den globale recession har tvunget mange chipproducenter til at reducere udgifterne til nye fabrikker, sagde lederen af ​​Japans Elpida Memory tirsdag.

DRAM-beslutningstagere har for det meste produceret chips med tab siden anden halvdel af 2007, efter at overinvesteringer i nye fabrikker har forårsaget en chipglut og bragt priserne ned. Prisen på mainstream DRAM-chips ramte bunden sidst i sidste år på omkring US $ 0,50, langt under prisen for at lave hver chip. Svag prisfastsættelse fik tysk DRAM-producent Qimonda til at indgive konkursbegyndelse i begyndelsen af ​​året og tvang andre til mothballfabrikker og afskedigere.

Siden da har den globale recession lettet og efterspurgt hovedproduktet DRAM bruges i pc'er, har rejst kraftigt. Mainstream DRAM-priser svæver nu omkring $ 2,50 pr. Chip, langt bedre end før. Prisen forbliver tæt på produktionsomkostningerne, men forårsager, at chipproducenterne er korte på kontanter for at forblive forsigtige med nye fabriksudgifter.

Færre nye fabrikker betyder, at levering af DRAM muligvis ikke er tilstrækkelig til at imødekomme efterspørgslen, siger Yukio Sakamoto, administrerende direktør for Elpida, på en pressekonference i Taipei. Det ville presse priserne op og gøre DRAM-fremstillingen mere rentabel: "Næste år vil DRAM-industrien blive så meget bedre," sagde Sakamoto.

Men gode nyheder til DRAM-beslutningstagere omsætter til dårlige nyheder til pc-købere.

Lav DRAM-priser har været en velsignelse for pc-købere i løbet af de sidste par år, og kraftigt stigende hukommelsespriser kan øge prisen på pc'er eller dvæle deres ydeevne. PC-producenter holder generelt produktpriserne så lave som muligt med billige komponenter. Når DRAM priserne er lave, kan de tilføje flere chips eller teknisk bedre chips uden at øge prisen på pc'en. Men når DRAM-priserne stiger, reducerer pc-leverandører generelt mængden af ​​DRAM inden for at kompensere for prisforhøjelsen. Hvis DRAM-priserne stiger for hurtigt, skal pc-forhandlere finde andre måder at reducere systemomkostningerne på, eller overføre prisstigningen til forbrugerne.

DRAM-priserne kan stige yderligere snart. Kontrakt DRAM priserne i første halvdel af december var fladt til næsten alle tætheder og almindelige typer DRAM, herunder DDR2 og DDR3 (dobbelt datahastighed, tredje generation) ifølge DRAMeXchange Technology, et online clearinghus til chips. Virksomheden havde forventet en periode på 10 procent for perioden på grund af en kraftig prisstigning i november, og fordi PC-produktionen normalt svækkes i december, da de fleste butikker allerede er på lager før ferien.

I år er den svage sæson kan komme sent, fordi pc-forsendelser forbliver stærke, sagde DRAMeXchange i en e-mail-udsagn tirsdag. PC-forsendelser i december kan svare til november, sagde selskabet, hvilket resulterede i stærk støtte til DRAM-priserne. Priserne kan svække i januar i år i stedet for december.

Elpida planlægger at fange det stærkere DRAM-marked næste år ved at investere mere i nye produktionslinjer. Virksomheden vil bruge i alt 1 mia. USD på nye produktionslinjer, sagde Sakamoto. Omkring 600 millioner dollars vil blive brugt på Elpidas fabrikker i Japan, og yderligere 400 millioner dollars vil blive brugt på nye maskiner i sit taiwanske datterselskab, Rexchip Electronics. Elpida havde tidligere annonceret 600 millioner dollars i kapitaludgifter.

Virksomheden vil også overføre chipproduktionsteknologi så godt som 40 nanometer og endda 35 nm til sin nye taiwanske partner ProMOS Technologies, så firmaet kan producere DDR3 på vegne af Elpida. Chip teknologier er normalt beskrevet af størrelsen i nanometer, eller milliarder af en meter, af den mindste funktion, der kan fremstilles på en enkelt chip. At reducere størrelsen af ​​funktionerne i DRAM øger typisk chiphastigheden og reducerer strømforbruget samt sænker produktionsomkostningerne, da flere chips kan fremstilles af hver siliciumskive.