EF presset til at opkræve Google i antitrusttilfælde

Elleve klagere sendte et åbent brev til Den Europæiske Unions konkurrencemyndighed Joaquin Almunia, der opfordrede ham til formelt at opkræve Google i strid med konkurrenceretten.

"Kommissionen indledte proceduren for mere end to år siden, og vi er bliver mere og mere bekymret over, at effektive og fremtidssikrede retsmidler måske ikke fremkommer gennem afviklingsdiskussioner alene, "klagerne skrev til Almunia på torsdag. Blandt dem er den britiske søgemaskine Foundem, som var involveret i den første runde klager, online shopping platform Twenga, rejseside TripAdvisor, Federation of German Newspaper Publishers (BDZV) og tysk føderation af Magazine Publishers (VDZ).

Google har været under undersøgelse af Kommissionen siden november 2010, da konkurrenterne anklagede Google for at favorisere sine egne tjenester ved at reducere synligheden af ​​konkurrerende tjenester.

"Google skal være lige overalt. Det skal indeholde alle tjenester, herunder egne, til nøjagtigt de samme standarder, ved at bruge nøjagtig samme gennemsøgning, indeksering, rangering, display og strafalgoritmer, "klagerne skrev.

Der er to lige vigtige aspekter ved Googles søgeprofilering, de klagere sagde: Googles fremme af egne tjenester og systematisk nedbringelse og udelukkelse af andres ydelser. "Eventuelle effektive retsmidler vil kræve udtrykkelige tilsagn om at afslutte begge aspekter", sagde de og tilføjede, at afhjælpning af en uden at afhjælpe den anden, ville simpelthen tillade Google at kalibrere den ikke-afhjælpes praksis for at opnå samme eller tilsvarende konkurrencebegrænsende virkning.

"Google skal være ensartet. Det skal indeholde alle tjenester, herunder egne, til nøjagtig samme standarder, ved hjælp af nøjagtig samme gennemsøgning, indeksering, rangering, display og strafalgoritmer," skrev klagerne.

For at tvinge Google til at gøre dette, bør Almunia officielt opkræve Google med konkurrencebegrænsende adfærd, sagde de. "Googles tidligere adfærd antyder, at det er usandsynligt, at frivillige effektive, fremtidssikrede retsmidler uden formelt at blive pålagt overtrædelse. På baggrund heraf og det faktum, at Google har udnyttet enhver forsinkelse for yderligere at forankre, udvide og eskalere dens konkurrencebegrænsende aktiviteter, Vi opfordrer Kommissionen til at udstede klagepunktsmeddelelsen, "skrev de.

Fremskridt

En klagepunktsmeddelelse er et formelt skridt i Kommissionens undersøgelser, når Kommissionen underretter de berørte parter om at give dem mulighed for skriftligt at svare og anmode om en mundtlig høring for at fremsætte bemærkninger. Herefter kan Kommissionen træffe en endelig afgørelse. Hvis den beslutter, at der er tilstrækkelige beviser for forkert, kan den afgøre en beslutning, der forbyder adfærd og bøde op til 10 procent af virksomhedens årlige verdensomspændende omsætning.

Den 1. februar sagde Kommissionen, at den havde modtaget et forslag fra Google om at afvikle antitrustundersøgelsen. Både Google og Kommissionen nægtede at oplyse, hvad der blev foreslået, og Kommissionen sagde, at det var nødvendigt at analysere forslaget. Ifølge rapporterne var forslaget ligner en løsning, som Google slog med USA's FTC, og indebærer, at Google deler flere oplysninger gennem sine annoncerings-API'er (applikationsprogrammeringsgrænseflader) og accepterer ikke at skrabe webindhold fra rivaler.

"Vi vil respektfuldt afholde dom om Googles foreslåede forpligtelser, indtil vi har set dem," klagerne skrev.

Google nægtede at kommentere klagerens påstande. "Vi fortsætter med at arbejde sammen med Europa-Kommissionen", siger Google-talsmand Mark Jansen i en email.

Kommissionen håber, at antitrustsagen kan løses ", da det ville være en hurtigere måde at fjerne de konkurrenceproblemer, vi har identificeret", Antoine Colombani, talsmand for kommissær Almunia, sagde i en email.

"Men hvis forslagene ikke er tilfredsstillende, kan Kommissionen også beslutte at genoptage den normale kartelprocedure og vedtage en klagepunktsmeddelelse," tilføjede han

Kommissionen arbejder i øjeblikket intensivt med Google. "Hvis vi mener, at Googles forslag har potentiale til at løse hver af de fire konkurrenceproblemer, vi har identificeret, vil vi iværksætte en markedsprøve," sagde Colombani. Det betyder, at klagerne vil blive informeret og konsulteret sammen med andre markedsaktører, inden der træffes afgørelse. Googles forpligtelser kunne derefter gøres juridisk bindende ved en kommissionsbeslutning, tilføjede han.