E-stemmegrupper ser en håndfuld stater

Pamela Smith, en langvarig kritiker af elektroniske afstemningsmaskiner, er bekymret mere om lange linjer på tirsdag, valgdag i USA.

Enhver form for udstyrsopdeling på steder som Pennsylvania og Virginia kan medføre problemer, siger Smith, formand for verificeret afstemning, en fortalegruppe med fokus på forbedring af afstemningssystemerne. Disse to stater har ikke afstemninger åbne for tidlig afstemning, og der har været et rekordantal nye vælgerregistreringer i mange dele af landet, især blandt demokrater, der er fremmet af præsidentkandidat Barack Obamas kampagne.

Flere stater har allerede rapporteret lange linjer under tidlig afstemning. "Dette er et valg, der vil smage stress-test [valg] -systemerne," sagde Smith. "Ethvert problem, der kommer op, vil blive forstærket."

[Yderligere læsning: Sådan fjerner du malware fra din Windows-pc]

Flere stater har ikke tilstrækkelig antal afstemningsmaskiner på plads for at sikkerhedskopiere funktionsfejl udstyr, sagde Smith. Problemet vil være mest akut i stater med touch-screen maskiner; På steder med optiske scanningsmaskiner kan vælgerne fortsætte med at kaste stemmesedler på papir, hvis scanningsmaskinen går ned.

Ud over at have ingen tidlig afstemning behøver Pennsylvania og Virginia ikke brug for papirsporbackup med touch-screen elektroniske stemmemaskiner. Kritikere af e-afstemning siger, at uden en papirsti, er der ingen måde at revidere resultaterne af en berøringsskærm maskine, ofte kaldet DRE'er, eller direkte optagelse af elektroniske maskiner.

Professor Alec Yasinsac, dekan for computerskolen og Information Sciences ved University of South Alabama, holder øje med to stater: Florida og Ohio. Begge stater har haft stramme valg til præsident i de forløbne år, og dette år lover mere af det samme.

Florida, med sine hængende chads på punch-card ballots i valget i 2000, var inspirationen til den amerikanske kongres til at passere lovgivning opmuntrende stater til at flytte til mere moderne stemme teknologier. Derefter optog i 2006 i et stramt løb til Floridas 13. kongresplads, stempler til berøringsskærme ikke en stemme fra mere end 18.000 mennesker, der stemte i andre løb.

Florida har siden skrotet det meste af sin berøringsskærm e-stemmeapparater til fordel for et optisk scanningssystem, hvor vælgerne markerer papirstempler, der derefter scannes elektronisk. Staten har stadig berøringsskærmsmaskiner til vælgere med handicap, og det kræver ikke backup af papirspor på disse maskiner.

Ohio har også haft problemer med e-stemningsmaskiner, både under præsidentvalget i 2004 og under en primært valg tidligere i år, da e-stemmeapparater faldt hundreder af stemmer i flere amter.

Siden valget i 2006 har fire Ohio-lande skiftet fra berøringsmaskiner til optiske scanningssystemer. Vælgerne i Cuyahoga County, statens mest befolkede amt, vil afstemme stemmerne på deres tredje stemmeanlæg i de seneste tre valgvalg, der gik fra stempelkort i 2004 til berøringsskærmsmaskiner i 2006 til optiske scanningssystemer i år. I løbet af afstemningen har nogle afstemningssteder også ændret sig.

Yasinsac, der betjener afstemningsunderudvalget for US Association for Computing Machinery, ser potentialet for problemer, når afstemning af jurisdiktioner omstiller stemningssystemerne pludselig uden at have tid til at uddanne arbejdstagere og test systemerne.

"Det er svært at få afstemningsprocedurer til at ændre på kort tid," siger Yasinsac. "Der har været problemer … allerede af ikke at have procedurerne på plads og ikke har oplevet folk, der har kørt den slags system før."

Yasinsac mener stadig, at stemmeafdelinger har arbejdet hårdt for at minimere problemer. Siden 2004 har mere end 20 stater flyttet mod at kræve backuppapiroptegnelser med touch-screen e-voting maskiner. "Min forståelse og erfaring er, at valgembedsmænd er klar til dette valg, og folk skal gå til afstemningerne med tillid til, at de vil kunne stemme på en rettidig og effektiv måde," sagde han.

Når de bruger elektroniske afstemningsmaskiner, skal vælgerne kigge på problemer, som for eksempel stemmeafstemning, som nogle vælgerne har rapporteret i West Virginia, sagde Yasinsac.

Statens embedsmænd forsvarede deres bestræbelser og sagde, at de forventer, at valg vælges. Ohio, med omkring 660.000 nye vælgerregistreringer siden valget i 2006, har taget flere skridt for at sikre et smidigt valg, siger Jeff Ortega, en talsmand for statssekretæren. I de 53 Ohio-amter, der bruger berøringsskærmsmaskiner, vil vælgerne have mulighed for at stemme på papirstemmesedler, og papirstemmesedler vil være tilgængelige, hvis maskinerne fungere, sagde han.

I Pennsylvania, hvor næsten 400.000 mennesker har registreret som ny vælgerne siden slutningen af ​​april har statssekretæren opfordret amter til at øge antallet af stemmemaskiner, sagde en talskvinder Rebecca Halton. Pennsylvania bruger en blanding af berøringsskærme og optiske scanemaskiner.

Staten har ikke tidlig afstemning eller undskyldning fraværende, men stemningsrepræsentanter er klar til store turnouts, siger Halton. "Vi er overbeviste om alles forberedelse til tirsdag," sagde Halton. "Vi glæder os virkelig til tirsdag."

Halton råbte dog Pennsylvania-vælgerne til at gå til afstemningerne i spidsbelastningstider, ikke når afstemninger åbner om morgenen, til frokost eller efter arbejde. "Kom og forbered dig på en linje - tag en bog," sagde hun.

Virginia, der bruger en kombination af optiske scannings- og berøringsskærmsmaskiner, er også klar til rekordmængder af vælgerne, siger Jessica Lane, en talskvinde for Virginia State Board of Elections. Virginia tillader ikke tidlige afstemninger, bortset fra fraværende stemmeafgivelse, som vælgerne skal kvalificere sig til.

Fra torsdag havde mere end 429.000 Virginia-vælgere ansøgt om en fraværende stemme, og mere end 312.000 havde returneret en stemmeafstemning. I 2004 blev 222.059 fraværsstemmesedler støbt i Virginia. "

" Vi har de mest registrerede vælgere i Virginia historie, "sagde Lane. "Vi er forberedt på linjer, og vi føler, at vi har gjort det bedste, vi har med de ressourcer, vi har til rådighed."

Virginia havde næsten 6.000 stemningsmaskiner i 2004 og vil have 10.600 stemmeapparater i år, sagde Lane. E-stemningsleverandører forventer også et smidigt valg, sagde David Beirne, direktør for valgteknologirådet, en handelsgruppe. Rådet "vil overvåge aktiviteter til fejlrapportering af fakta, og vi vil engagere os i rygterkontrol, hvis det bliver nødvendigt," sagde han. "Bortset fra det er scenen indstillet til de lokale valgtjenestemænd, og de førende stemmesystemudbydere vil tage en støttende rolle for at se, at valget løber så smidigt som muligt. Langt de fleste af vores lokale valgembedsmænd har været igennem valg med dette udstyr før … og har uddannet deres pollworkers meget. "

Ud over Virginia, Pennsylvania, Ohio og Florida er der flere andre stater at se på tirsdag. Ohio og Florida fortsætter med at være kaste-up stater i præsidentvalget, selvom de nylige meningsmålinger har Virginia og Pennsylvania, engang kaste op stater, læner sig mod Obama over republikanske præsidentkandidat John McCain.

- New Jersey, Delaware, Maryland, South Carolina, Georgia og Louisiana bruger alle udelukkende berøringsværdier uden berøringsspor, som vælgerne kan se. Men Louisiana har papirudskrifter, som valgembedsmænd kan bruge til at kontrollere nøjagtigheden af ​​e-stemningsmaskiner, siger Jacques Berry, pressesekretær for Louisiana Secretary of State.

En rapport udstedt af Verified Voting og to andre organisationer i midten -October, kaldte Louisiana en af ​​de mindst forberedte stater for potentielle stemmeproblemer. Rapporten var "fuldstændig, fuldstændig tyr", sagde Berry. "Jeg vil sætte vores valgsystem mod enhver anden i landet for sikkerhed."

Ingen af ​​disse stater vil sandsynligvis have tætte stemmer til USA's præsident, men der kunne være tæt kongresser i disse stater.

- Ud over Pennsylvania, Virginia og Florida, kræver fire andre stater, der bruger en kombination af optiske scannings- og berøringsskærmsmaskiner, ikke papirbackups til berøringsskærme. Disse stater er Texas, Indiana, Kentucky og Tennessee. Indiana er en kaste-up-stat i løbet af præsidenten.

- Fire yderligere stater, Colorado, Kansas, Arkansas og Mississippi bruger en kombination af berøringsskærmsmaskiner og andre afstemningsmetoder. I nogle jurisdiktioner har berøringsmaskinerne et papirspor, og i andre jurisdiktioner gør de det ikke.