Dual-core-smartphones på horisonten

De fleste smartphones kan kun 720p video og leveres med processorer, der berører hastigheder på omkring 1GHz, men brugere kræver mere ydeevne, siger analytikere. En ny generation af dual-core processorer kan give brugerne mulighed for at se fuld 1080p HD-video og køre mere krævende applikationer.

Telefonproducenter har ikke officielt annonceret planer om at sætte dual-core chips i smartphones, men chipproducenterne er gøre sig klar. Qualcomm har allerede afsendt sin første dual-core processor, MSM8660, og skal starte prøveudtagning af en hurtigere dual-core chip, QSD8672, senere i år. Texas Instruments er planlagt til at sende en dual-core chip, OMAP4430, senere i år, og den kunne nå enheder i begyndelsen af ​​næste år.

Folk kører krævende applikationer på smartphones, der kræver mere beregningsevne, siger Nathan Brookwood, hovedanalytiker af Insight 64. Apples FaceTime videokonferenceprogram kræver for eksempel meget ydeevne med flere videostrømme og billed-i-billedfunktioner. Da videobilleder flytter til højere opløsninger, og videoopkaldsfunktioner når til flere smartphones, vil enhederne have brug for hurtigere processorer.

Ved at oprette applikationsudførelse over to behandlingskerner kan brugere gøre mere med smartphones, mens de bevarer batterilevetiden, sagde Brookwood. TI og Qualcomm sagde, at smartphones med deres nye dual-core chips vil være i stand til at gøre websider og video hurtigere og afspille 1080p high definition-video.

"Denne fordel giver mulighed for langt mere samtidighed i applikationer. en ekstra processor til at håndtere baggrundsopgaver, køre flere applikationer eller opdatere flere websider samtidigt, "siger Richard Tolbert, direktør for produktstyring til OMAP smartphone-forretningen på TI.

Et alternativ ville være at fremskynde en enkeltkernen processor ved at ratcheting op urens hastighed, hvilket kunne føre til overskydende varmeafledning og batteridrænning, sagde Brookwood. Tilføjelse af en ekstra kerne ville være en mere effektiv måde at øge chipets ydeevne på.

"[Processorer] kræver typisk mere strøm … som du øger urens hastighed. Hvis du holder frekvensen lavere, kan du spare nok strøm til at køre to kerner med lavere frekvens, "sagde Brookwood.

En stor udfordring er imidlertid at gøre flere kerner så effektive som muligt uden at bede brugeren om at betale en bøde med hensyn til batteriforbrug, siger Tolbert.

" Dual -core bringer ikke nødvendigvis strømreduktion, da du udøver mere siliciumområde med to processorer versus en processor, "sagde Tolbert.

For at løse dette problem, leverer TI og Qualcomm unikke strømstyringsfunktioner til at håndtere behandling over flere kerner. Virksomhederne introducerer funktioner til dynamisk at skifte kerner til og fra. Afhængigt af opgaven vil en CPU-kerne være i stand til at fungere med fuld hastighed, mens den anden kan blive nedlukket til tomgang.

Smartphones træder på banen for bærbare computere og desktops, som allerede indeholder multicore-chips. De første multicore-processorer blev implementeret i IBMs Power4-serverchips, men trenden faldt ned til pc'er, da chipproducenter som Intel og Advanced Micro Devices vendte tilbage til at tilføje kerner til mikroprocessorer.

Men udfordringerne ved at udvikle multicore-processorer er mere beskatne på smartphone chipproducenter på grund af de mindre enhedsstørrelser.

"Størrelsen, strømstyrken og termiske begrænsninger, der etableres af slutudstyret, er mere afslappet i en pc end i en smartphone," sagde Tolbert.

TI's OMAP4430 er baseret på Arm's Cortex-A9 processor design og vil køre med en hastighed på omkring 1GHz. Chippen er i de sidste stadier af udvikling og kvalifikation, siger firmaet.

Qualcomm sagde, at enheder med MSM8660, som kører ved 1,2 GHz, forventes i første kvartal næste år og muligvis lige så tidligt som i slutningen af ​​dette år. Jo hurtigere QSD8672, som kører ved 1,5 GHz, starter prøveudtagning inden udgangen af ​​2010 og når enheder næste år.