Udkast til lovgivning vil give penge til e-affaldsforskning

Bortskaffelse af elektronisk affald er en stigende krise, og den amerikanske kongres bør pumpe penge i elektronisk affaldsforskning, sagde repræsentant Bart Gordon, formand for Husets Videnskab og Teknologiudvalg.

Udkast til lovgivning, der blev drøftet under en høringsudvalg onsdag, ville omfatte stipendiepenge til universiteter at gennemføre forskning om forbedring af sorterings- og "de-manufacturing" -teknologier, om nye anvendelser til e-affaldsmaterialer, nye elektronikdesigner, der gør genbrug lettere og grønnere alternativer til farlige materialer.

Udkastet til lovforslag ville omfatter også stipendier til gymnasier for at skabe grønne design pensum og til at skabe e-affald praktikophold, samt medarbejderuddannelse om grøn design, produkt genbrug og genbrug gennem samfundskollegier. Denne version af udkastet til regning giver ikke budgetnumre for tilskudsprogrammerne.

Gordon, en Tennessee-demokrat, kaldte udkastet til bill et første skridt i retning af at håndtere en "voksende krise" af kasseret elektronik, der afvikles i lossepladser eller afsendes i udlandet at blive demonteret ved hjælp af råmetoder.

"Kun en lille procentdel af disse produkter gør det til e-affald recyclere," sagde han onsdag. "De fleste af os lægger vores gamle elektronik ud på kanten eller opbevarer dem i et skab eller skrivebord skuffe. Måske er den mest egregious praksis eksport af e-affald til arbejdere i udviklingslandene. Der fjernes de værdifulde råvarer fra produkter og behandles ved hjælp af primitive metoder. Disse metoder bringer folkesundheden i fare og forurener de områder, hvor de bor. "

Vidner under retsmødet opfordrede til mere e-affaldsforskning. Kommunale genbrugsprogrammer og e-affald recyclere skal kunne spore og sortere kasseret elektronik ved hjælp af RFID-tags, ligesom RFID-mærker bruges til at spore ny elektronik, siger Valerie Thomas, en industri- og systemteknik professor ved Georgia Institute of Technology.

Elektronikforsyningskæden er ikke designet til genbrug, sagde hun. "Forsyningskæden til fremstilling og salg af elektronik er en effektivitetsmodel, der styres med elektronisk dataudveksling, elektroniske manifester, radiofrekvensmærker på paller og kartoner og UPC-koder på hver enkelt pakke," sagde hun. "I skarp kontrast forvaltes forsyningskæden næsten helt i hånden, med mindre optagelser eller endda potentiale til overvågning eller tilsyn. At resultatet har medtaget usikre, forurenende og ulovlige aktiviteter … bør ikke være en overraskelse. "

RFID (radiofrekvensidentifikation) tags til at hjælpe med at sortere kasseret elektronik ville være en stor hjælp til genbrugere, siger Willie Cade, CEO for PC Rebuilders og Recyclers, der er baseret i Chicago. Cades selskab har i forsøg på at katalogisere kasseret elektronik fundet omkring 3.000 modelnumre fra omkring 425 fabrikationsmærker i løbet af det forløbne år, sagde han.

Ud over at produkterne kommer i at blive genbrugt, holder mange folk på gamle computere fordi de ikke ved, hvordan man sletter dataene på dem, tilføjede Cade. Den gennemsnitlige alder af produkter, der blev ændret til hans firma, er mere end 10 år, sagde han. "Selvom vi måske ønsker at designe bedre produkter, der kommer ned ad vejen senere, har vi en stor belastning … af udstyr, som vi skal nødt til at håndtere i mange år fremover, "sagde han.

Gordons udkast til lovgivning vil bidrage til at skabe en stærk amerikansk baseret e-affald genvindingsindustri, sagde Cade.

Repræsentant Vernon Ehlers, en Michigan republikanske opfordrede den amerikanske regering til at slappe af sine regler om at donere computere til skoler eller nonprofits. Det er i øjeblikket vanskeligt for medlemmer af kongressen at donere gamle computere på grund af data retention regler, sagde han.

Ehlers roser også Cade og andre for at forsøge at komme med miljøvenlige e-affaldsprogrammer. "Jeg kan ikke i god samvittighed smide en computer nu," sagde han. "Vi har syv eller otte af dem i kælderen."