Tæl ikke på Oracle for at holde OpenOffice.org Alive

Den Amsterdambaserede konsultationssoftwareforbedringsgruppe advarede i januar regeringens enheder om ikke at installere OpenOffice.org, før Oracle viste sig at være forpligtet til at behandle softwaren også - og med så meget investering - som Sun Microsystems havde.

Oracle var selvfølgelig ved at erhverve Sun, som længe havde været hovedsponsor for open source-produktivitetssoftwaren.

Fremadrettet syv måneder, og det ser ud som om der var god grund til hvad der måske har virket tilbage så som overbevisste råd. Ikke alene er databasen beholdt Oracle sagsøgt Google over dets brug af Java i Android, men den slår også ledningen på OpenSolaris, den åbne kildeversion af Suns Solaris-operativsystem.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Oracle erklærer faktisk krig mod open source-software, med andre ord, og erhvervslivet har ret til at være bekymret.

Gaffelfaktoren

OpenOffice.org er ikke Oracles eneste andre open source-virksomhed. Der er også MySQL, der sandsynligvis vil føle virkningerne af Oracle's revenue-minded wrath.

En vigtig forskel er imidlertid, at MySQL allerede er blevet "forked" flere gange, hvilket betyder at der allerede er tilsvarende versioner under pleje af flere projekter uafhængige af Oracle. Drizzle er nok det mest bemærkelsesværdige eksempel blandt dem; Andre er Percona og MariaDB.

På samme måde lover det nyligt annoncerede Illumos-projekt, der er ledet af Nexenta, at blive en uafhængig gaffel af OpenSolaris og derved videreudvikle teknologien.

Mere end 40 millioner Downloads

For OpenOffice.org ser fremtiden imidlertid ikke så godt på, på trods af dens globale popularitet. Tilbage i begyndelsen af ​​2005 overgik softwaren 40 millioner downloads, og dets samfund anslår, at det nu tegner sig for omkring 10 procent af det samlede kontor suite marked.

Som det generelt er tilfældet med open source software betyder manglen på købsrekorder at Det er svært at spore og bevise brugen. Ikke desto mindre er OpenOffice.org inkluderet i mange populære Linux-distributioner, herunder Ubuntu, og er sikkert det førende open source-alternativ til Microsofts kostbare Office-suite.

Så hvad betyder det for forretningsbrugere af OpenOffice.org? Er det på tide at begynde at lede efter noget andet?

Hvor der er en vilje, der er en måde

Det ville være for tidligt.

Jeg tror, ​​det er sandsynligt, at Oracle vil økse sin støtte til OpenOffice.org, foretrækker i stedet at fokusere på teknologier som StarOffice, der bringer nye indtægter ind. Det betyder dog ikke, at den åbne kontorpakke forsvinder.

Et af de bedste aspekter af verden af ​​fri og open source-software er det, at der er et fællesskab af interesserede udviklere og brugere med vilje til at holde en teknologi er i live, er der ingen grund til, at de ikke kan gøre det - og det er sikkert, at nogle af dem er lige nu.

450.000 Bidragsydere

Koden er stadig derude, og alle med lysten kunne downloade det, omdøbe det og give det nyt liv. Nogle 450.000 bidragydere har allerede arbejdet med projektet, så der er nok mange mennesker med evner og interesser til at holde det i gang - og fortsæt det, de vil.

Oracle kan have besluttet, at overskuddet er afgørende, men verdens millioner af open source brugere behøver ikke at være afhængige af sin gode vilje. OpenOffice.org er simpelthen for stor og for populær til at få lov til at dø; tiden er kommet for at give den sin uafhængighed.

Spørgsmålet er så selvfølgelig, om Oracle tager fat på et sådant træk som nyt foder til patent hævning.