DOJ åbner officielt undersøgelse for Google Bogsøgning

Det amerikanske justitsministerium bekræftede på torsdag, at det undersøger en afvikling, der involverer Google Bogsøgning om mulige antitrustkrænkelser, efter måneder af spekulationer om, at agenturet havde øje med tjenesten.

I en ansøgning til dommeren, der overvåger Afgørelsen af ​​en retssag indgivet af The Author Guild mod Google, meddelte DOJ retten, at den har åbnet en undersøgelse af den foreslåede løsning efter at have gennemgået offentlige bemærkninger om bekymring. Disse bemærkninger antyder, at aftalen kan krænke Sherman-loven, en amerikansk antitrustlov, sagde DOJ.

"De Forenede Stater har ikke nået nogen konklusioner om fordelene ved disse bekymringer eller mere bredt, hvilken indvirkning denne afvikling måtte have på konkurrencen. Men vi har fastslået, at de spørgsmål, der rejses af den foreslåede løsning, berettiger yderligere undersøgelse, siger brevet.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Det siger også, at DOJ allerede har krævet adgang til dokumenter og andre oplysninger fra parter i retssagen og forventer at have løbende drøftelser med dem.

Retten har en høring, der er planlagt til 7. oktober, hvor den vil drøfte den foreslåede løsning. Dommer Denny Chin, som overvåger sagen, opfordrede DOJ til skriftligt at fremsætte sine udtalelser skriftligt og fremgår også under retsmødet.

Forfattere og udgivere indledte oprindeligt sagen mod Google og opladede søgegiganten med krænkelse af ophavsretten til scanning bøger uden altid at få godkendelse af forfattere og udgivere. Google tillod forfattere at afvige fra programmet.

Som en del af den foreslåede afvikling ville Google betale 125 millioner dollars for at finansiere et bogregistreringsregister, der ville finde og registrere copyright-ejere. Pengene ville også hjælpe med at løse eksisterende krav fra forfattere og forlag. I gengæld vil Google kunne vise større klumper af ophavsretlige bøger, snarere end bare uddrag.

Også Google ville lade folk købe onlineadgang til bøgerne, og universiteter og andre institutioner ville kunne købe abonnementer på bøgerne.

Den foreslåede løsning har haft sine kritikere. Pamela Samuelson, professor ved University of California i Berkeley, hævder, at den foreslåede afvikling i det væsentlige er en måde at tjene penge på såkaldte forældreløse værker, og at det er tvivlsomt, om handlen repræsenterer de bedste forfattere af sådanne værker. Forældreløse værker er dem, for hvilke ingen hævder ejerskab, fordi enten forfatteren er død eller forlaget ikke længere eksisterer.

Consumer Watchdog, en nonprofitgruppe, hævder, at forslaget giver Google særlige beskyttelser mod retssager over forældreløse værker. Disse særlige beskyttelser ville forhindre potentielle Google-konkurrenter i at komme ind i den digitale bogvirksomhed, medmindre de kunne forhandle en lignende beskyttelse, argumenterer gruppen. Consumer Watchdog har opfordret DOJ til at undersøge afviklingen.