Læs Windows 8s tre-måneders rapportkort kort eller ikke?

Windows 8 passerer to store milepæle i denne uge. På torsdag frigjorde Microsoft kvartalsvise finansielle resultater, og skjult inde i tallene er klare indikatorer for det nye operativsystems indvirkning på virksomhedens bundlinje. I morgen markerer i mellemtiden tre måneders årsdagen for Windows 8's 26. oktober udgivelsesdato. Verden har haft masser af tid til at leve med det nye operativsystem, og nu kan vi mere bekvemt score, om det er en succes eller fiasko.

Har OS styrket sit spil siden vores ikke-for cheery en måned fremskridtsrapport ? Lad os bare sige, at Windows 8's skolekarakter stadig ikke opfylder forventningerne.

Salg

Spørgsmål om flere milliarder dollar: Køber folk faktisk Windows 8 og Windows 8-drevne bærbare computere, stationære computere og tablets? Svaret er langt fra skåret og tørt, fordi Microsoft nægter at give mange konkrete detaljer.

Selskabets kvartalsrapport viser, at Windows-divisionen tjener 5,88 mia. Dollars i feriekvartalet, en svimlende 24 procent stigning i 2011, men Microsoft afvigende nægtede at give specifikationer ud over det samlede antal. Vi har stadig ingen idé om, hvor mange Surface-tabletter der er i forbrugshænder, for eksempel. På CES sagde Windows-forretningshoved Tami Reller, at selskabet har solgt mere end 60 millioner Windows 8-licenser - men det tal omfatter licenser, der sælges til producenter som Dell og Lenovo, hvilket gør det til et ubesværligt redskab til at finde ud af om hverdagsfolk faktisk køber Windows 8.

MicrosoftMicrosoft har holdt forbrugerhandelsoplysninger om Windows 8 og Surface-tablet tæt på vest.

Tredjeparts forskningsfirmaer maler et kedeligt detailbillede. Computer salg er faktisk faldet præcist siden Windows 8 ramte gaderne. NPD rapporterer, at ferie salg af Windows notebooks faldt en kæmpe 11 procent i 2012, mens både Gartner og IDC siger, at det samlede PC salg faldt i fjerde kvartal med henholdsvis henholdsvis 4,9 og 6,4 procent. Net Applications siger, at Windows 8's brugeradoption ligger bag Windows Vista. Alt, hvad der svarer til tale fra ledere hos HP, Acer, Asus, Fujitsu, Newegg og andre, som generelt har sagt, at Windows 8 går ud på en langsommere end forventet start.

"At kende staten Windows 8, Windows Phone 8 og Surface, kræves yderligere granularitet, "siger Patrick Moorhead, grundlægger og hovedanalytiker hos Moor Insights & Strategy. "Vi har virkelig brug for at vide, hvor mange Windows 8-licenser og -flader der sælges via detailhandel. Det største ukendte er, hvorfor Windows 8-indtægterne så godt ud, mens alle [producenter] havde skakfulde kvartaler."

Software salg af Windows 8 vil uden tvivl forsinke fremad, da prisen på en Windows 8 Pro-opgradering er sat til at stige fra $ 40 til $ 200 i februar. Windows 8 har også stort set været en dud i virksomhedens arena, nogle få store undtagelser til side. Da Reller blev spurgt om virksomhedens vedtagelse af Windows 8 på CES, forklarede hun, hvordan BYOD Windows 8-enheder skulle fungere fint sammen med en Windows 7-implementering.

Grade: C- (Hej, 60 millioner licenser og 5,88 mia. intet at nyse på!)

Brugbarhed

Jeg vil gerne sige, at der har været en del forandringer her siden lanceringen, men desværre har det ikke. Den moderne brugergrænseflade kaster stadig alt hvad du vidste om Windows ud af vinduet. Der er stadig ingen Start-knap på skrivebordet. Og anvendelighed eksperter stadig convulse og shriek obscenities hvis du nævner Windows 8 ved navn. (Vores månedlige Windows 8-rapportkort har en lang liste over specifikke klager, hvis du er interesseret.)

Vi fandt den moderne grænseflade anderledes, men ikke overdrevent byrdefuld. For at høre online masserne skrige det, men i sammenhæng med Windows 8, kan "UI" lige så godt stå for "unintuitive." Det er rigtigt, at Windows 8 og dens skjulte kontroller ikke er næsten lige så brugervenlige som Windows 7 uden for boksen, og da klager over brugervenlighed er stødende siden starten, kan vi ikke bedømme dette meget. Du får fat i Windows 8s grænseflade i sidste ende, selvom du antager, at du giver det en chance for at vokse på dig.

Grade: C

PR og modtagelse

Microsoft har blanketed verden med pop-up-butikker, Windows 8-annoncer og den fængsomme Surface-tablet-reklame med de grinende skøre danseskoler. (Se seriøst på deres ansigter!) Virksomhedens annonceringsindsats har været fuldstændig glat og intet mindre end stjernens at få Windows 8-ordet ud - selvom de har været mindre imponerende til at give forskellene mellem Windows 8 og Windows RT, som Samsung nylig understregede, da den nægtede at starte sin RT-drevne Ativ Tab stateside.

MicrosoftThose dansepiger er en del af et glimrende reklameblitz af Microsoft - selvom de helt sikkert ser på deres Surface-tabletter.

Den offentlige modtagelse til Windows 8 er blevet grundigt blandet, hvis ikke helt fuldstændigt nedslået, og Microsofts nægtelse af at bryde omerta om brugervenlighed og salgstal har ført til en overflod af negativ tryk og feberisk analytisk håndvridning. Den overraskende afgang af den langvarige Windows-prez Stephen Sinofsky kun to uger efter lanceringen af ​​Windows 8 kastede en mørk sky af negativitet på tværs af et operativsystem, som mange allerede betragtede (med rette eller fejlagtigt) med skepsis.

Kort sagt: Vi har været imponerede over at se så tung Windows 8-branding frem i NFLs fodbold-udsendelser - tal om en premium marketingudgifter - men det er klart, at Microsoft Media Blitz ikke har leveret afkast.

Grade: C-

Windows Store

Alle de farverige levende fliser på startskærmen genereres af nye Windows 8 apps-apps, der udelukkende findes i den officielle Windows Store. Heck, Windows RT tabletter only kør nye Windows 8 apps. Det gør Windows Store Atlas i den Live Tile-udstyrede verden og hejser et helt økosystem med forventninger på ryggen.

Windows Store er desværre en meget meget blandet taske.

På den ene side vokser appbiblioteket på et anstændigt klip, der går fra 5000 apps til rådighed på verdensplan den 26. oktober til 20.000 til rådighed en måned efter lanceringen, til 39.153 apps tilgængelige pr. 23. januar. (De to første checkpoint totals kom med glæde af analytiker Wes Miller's nudefinerede WinAppUpdate.com, den seneste samlede blev taget fra MetroStore Scanner, en anden Windows 8 app-tæller hjemmeside.) En lille håndfuld store navn apps har ramt Store i de sidste par måneder-inklusiv Dropbox, ESPN, Vimeo og Yahoo Mail - og e-hylderne bliver lige pakket nok til, at vi kunne kompilere lister over de bedste Windows 8 musik-, video-, spil-, rejse- og forretningsapps.

Windows StoreDenne Windows Store udvalg er stadigt bedre, men det har stadig en overflod af tvivlsomme apps, hvoraf mange er designet til at efterligne udseendet af mere populære programmer.

Det tog dog en del dybt grave. Både den samlede mængde og kvalitet af apps, der er tilgængelige i Windows Store, skuffes sammenlignet med konkurrerende mobile økosystemer. Mange bemærkelsesværdige big-name apps mangler stadig. Mange af de apps, der er tilgængelige er, er hurtige ramte ompakninger af webapps eller andet uhensigtsmæssigt billetpris, og selv de bedste moderne Windows 8-apps er generelt ikke så fulde som deres desktop-modparter. Windows Store gør stadig ikke et godt stykke arbejde med at pege brugerne mod særligt fantastiske apps.

Mere bekymrende, viser MetroStore Scanners data tempoet i nye appindlæg slibning til en gennemgang. Efter at have ramt 20.000 app-mærket i nærheden af ​​sin en-måneders jubilæum i slutningen af ​​november smadrede Windows Store den 35.000 appbarriere den 27. december. Mellem den 27. december og den 23. januar blev der dog kun ca. 4000 nye apps tilføjet til markedet. Det er dårlige nyheder for Microsoft, som har brug for eksponentiel katalogvækst - inklusiv en stigning i apps af høj kvalitet - hvis den vil have Windows Store til at være et salgsargument for operativsystemet. Microsoft er ikke blind for det faktum.

"Mens antallet af apps i Windows Store firedoblet, har vi tydeligvis mere arbejde at gøre", fortæller ZDNet, CFO Peter Klein, der er under selskabets kvartalsvise konferenceopkald. "Vi har brug for flere rige, fordybende apps, der giver brugerne adgang til indhold, der informerer, underholder og inspirerer."

Grade: C-

Områder, der skal forbedres

I vores etmåneders rapportkort til Windows 8 opfordrede vi tålmodighed. Efter en så hård feriesæson er der en tendens til at panikere, men Microsoft advarer stadig om, at dette OS blev bygget til det lange træk, ikke på kort sigt. "Det er klart, at det er ambitiøst med et projekt, det er ikke kun en salgssæson, det kommer til at være produkt af flere salgsår, og der kommer flere fremskridt," siger forretningschef Tami Reller på CES.

og hendes kommentarer er echoed af Wes Miller, en analytiker ved Directions on Microsoft. "Det er stadig tidligt i spillet, og Microsoft er meget dedikeret til at få det til at ske, og vil fortsætte med at reklamere for at forsøge at gøre det," fortalte han mig via e-mail.

Windows 8 har stadig åndedræt. Både Gartner og IDC forventer mindst 350 millioner pc'er til at sende i år, og det overvældende flertal af dem, der sendes med Windows 8, installeres. Endnu bedre, Windows 8 er hurtigere og bedre end Windows 7 under emhætten, og mange af disse mangelfulde kvaliteter kan let forbedres med nogle mindre tweaks. Windows Store bliver kun bedre efterhånden som tiden går. Mange af anvendelighedsproblemerne kan blive presset ved at frigive en opdatering, der gendanner Start-knappen og aktiverer og mulighed for at starte op på skrivebordet. Hvis Microsoft gør alt dette, kan mange af de negative reaktioner, der for øjeblikket er bandied om, forsvinde natten over, hvilket efterlader Windows 8s salgsfremmende fremtid i de dygtige hænder af de uhyggelige tv-reklamer.

Visst kan Windows 8 ikke gøre dekanens liste ganske alligevel, men hvis Microsoft betaler bedre opmærksomhed og gør sit hjemmearbejde, kunne operativsystemet stadig være ære rullebundet i fremtiden. Windows RT går derimod på katastrofeens kant - men det er en anden historie.