Kan vi elske vores smartphones for meget?

Hvis det ikke havde været så vanvittigt at bruge Google Maps på min Apple iPhone 3GS, mens jeg var i Storbritannien, havde jeg måske aldrig mødt Elizabeth. Jeg ville sandsynligvis ikke have gjort det til den charmerende kro / pub højt op på bakken, heller ikke. Og min tur ville have været lidt mindre givende som følge heraf.

Sjovt om iPhone, RIM BlackBerry, Palm Pre, Google Android-enhed og andre smartphones. Når vi sender til den toårige kontrakt og vænner os til at betale det månedlige løsepenge, har vi tendens til at vokse afhængigt af vores telefoner. Vi læser e-mail på stoplys. Vi reserverer en middag reservation på OpenTable i en checkout linje. At få de seneste nyheder eller sportsresultater eller SMS-budskaber bliver næsten ubevidste aktiviteter.

Vi gør alle slags ting med vores smartphones - indtil vi tager dem i udlandet. Det skyldes, at satser for dataroaming (og taleopkald) kan tilføje hurtigere end en tung frokost på Harrods fødevaredomstol.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til hvert budget.]

Lad mig kun give dig et eksempel.

Hvor hurtigt kan du brænde 20MB?

Før jeg gik hjem, tilmeldte jeg mig AT & T's globale dataroamingpakke med 25 dollar pr. Måned, der omfatter op til 20 MB dataforbrug.

Jeg kunne have valgt andre planer, som f.eks. at tilbyde 50MB data for $ 60 pr. måned, men jeg var på et budget. For at spare penge havde jeg besluttet at bruge min Samsung 120 netbook til e-mail, websurfing og VoIP-opkald i mit hotelværelse. Jeg havde også købt en billig GSM-mobiltelefon og SIM-kort for at undgå AT & T's internationale talroamingkostnader på 0,99 - $ 1,29 pr. Minut. Jeg planlagde at bruge iPhone kun til at finde min placering på Google Maps og få vejledning, når den er gået tabt.

Folk, hvor hurtigt tror du, du vil forbrænde 20MB data ved hjælp af Google Maps på en iPhone? Jeg har mistanke om, at det kan tage to eller tre dage med moderat brug. Men jeg var overrasket over, at i bare en eftermiddag med ekstremt begrænset Google Maps brug - for at få og derefter følge anvisninger fra min nuværende placering til et museum - havde jeg spist op 19MB data. Jeg havde 1 MB af min budgetterede mængde tilbage - og det var bare den anden dag i en tre-ugers tur.

Som backup havde jeg også medtaget Garmins Nuvi 1370T GPS-enhed, som omfatter kort over Europa og Nordamerika. Desværre var Garmin-kortene ikke så detaljerede som iPhone Google Maps (og de var ikke så detaljerede som de kort, du får, når du bruger Nuvi i USA). Garmins anvisninger i London var også ofte forvirrende forvirrende.

Så jeg havde nogle muligheder. Jeg kunne bruge Google Maps på min iPhone, når jeg var usikker på, hvor de skulle henvende sig (hvilket ofte var) - og ender med at bruge hundredvis af dollars i data roamingafgifter. Jeg kunne forsøge at finde min vej med Nuvi, hvilket ikke ville få mig til at pådrage sig afgifter, men ville eksakte en følelsesmæssig vejafgift. Eller jeg kunne vende tilbage til det, jeg plejede at gøre: Bær et kort, stole på min egen deduktive logik, og i en af ​​min favorit dramatikeres ånd afhænger de fremmede folks venlighed.

Jeg valgte dør nummer tre. Det følte sig akavet og begrænsende i første omgang hele denne døgnet rundt-back-on-technology-progress-ting. Jeg savnede den trøstende, blå pulserende prikk, der angiver din Google Maps-position på iPhone.

Kom omkring som en lokal

Før længe havde jeg lært at leve uden den blå prik. Jeg hoppede på Tube og klatrede ombord på røde dobbeltdækkerbusser med voksende forsikring. Jeg lærte at flytte om London som en Londoner.

Når jeg er i tvivl, stoppede jeg og spurgte fremmede for retninger. Det overvældende flertal af briterne jeg stødte på var ivrige efter at hjælpe, cheery og varm. En ung kvinde, Janet, viste ikke kun nogle af mine venner og jeg til Waterloo Tube Station; hun sad med os på toget for at sikre, at vi ikke gik galt. Janet var på vej i vores retning alligevel, men hun kunne nemt have trukket sig tilbage til en anden bil eller smuttet bag siderne i en eftermiddag tabloid.

Efter at have vænnet sig til at spørge om retninger - og grundigt nyder mine samspil med lokalbefolkningen - gik jeg frem til at søge deres råd. Efter London tilbragte jeg tre dage i Cotswolds landskab med Moreton-in-Marsh som mit hjemmebase. Jeg var forpligtet til at finde en god restaurant til en lørdag aften middag med nogle amerikanske venner, der også besøgte Storbritannien. Så stoppede jeg en pænklædt middelalderlig kvinde, Elizabeth, på gaden i Moreton-in-Marsh for sin mening om lokale restauranter.

Elizabeth raved om et sted kaldet Horse & Groom, en kro om en mil og en halvt op ad bakke. Jeg nævnte, at jeg ikke havde en lejebil og havde ønsket at tjekke restauranten på forhånd. Elizabeth tilbød at køre mig der og tilbage for et kig-se, og vi gik. På restauranten introducerede hun mig til Tom, en af ​​ejerne. Tom forklarede, at han ikke havde forbehold for den aften, men ville gøre sit bedste for at tage sig af mit parti. Senere den aften tog mine venner (som havde en bil) mig op, og da vi kom til hest og brudgom, blev jeg mødt som en regelmæssig.

Ville noget af dette være sket, hvis Google Maps Blue dot havde været en direkte vej til rødt blæk? Jeg formoder ikke det. Og ærligt er jeg taknemmelig for det for at blive tvunget af økonomisk nødvendighed til at opgive min iPhone, for at give op kontrol, for at se, hvor livet - snarere end en blå elektronisk prik - kunne føre mig.

Fortsæt Klik på

• Genopladning af bærbare computere, netbooks, gadgets i udlandet
• De bedste bærbare computere, netbooks og smartphones til rejser
• Sådan sparer du penge på udenlandske mobilopkald

Mobilcomputing Nyheder, anmeldelser og tips

Endelig, MMS kommer til iPhone: AT & T siger, at det vil gøre MMS-besked til rådighed for iPhone 3G og 3GS fra den 25. september. MMS har været tilgængelig i mange år på de fleste andre mobiltelefoner og smartphones. i USA:

HTC Hero ($ 180 med en toårig kontrakt) bliver den tredje Android OS-smartphone i USA, når den debuterer 11. oktober på Sprint-netværket. The Hero har en 3,2-tommers multitouch skærm, et 5 megapixel kamera og en zippy 528 MHz Qualcomm processor. Lille tablet kommer med store kompromiser:

Vores anmelder Darren Gladstone graver Viliv S7 Premium tablet netbook, men tager problem med miniscule tastaturet og skøre pegefelt. Åh, og der er også et lille problem med den forventede detailpris. Bidragende redaktør James A. Martin tilbyder værktøjer, tips og produktrekommendationer, der hjælper dig med at få det bedste ud af computeren på farten. Du kan følge ham på Twitter. Jim er også medforfatter for at blive organiseret i Google Era, der offentliggøres i marts 2010. Tilmeld dig at have e-mail til Mobile Computing hver uge.