Digitale publikationer kan være hårde sælger

Fem af de største amerikanske avis- og magasinudgivere har meddelt planer om at udvikle et nyt digitalt e-læsereformat, der ville melde de visuelle æstetikker af print med de rige muligheder i online-medier, herunder video, social networking, touch input og spil. Et joint venture med at offentliggøre powerhouses Time Inc., News Corp, Conde Nast, Hearst Corp. og Meredith Corp., vil projektet lancere næste år. Det er designet til at tilbyde en overlegen brugeroplevelse til de nuværende e-læsere som Amazon Kindle og Barnes & Noble Nook, som er fine til boglæsning, men ikke udstyret til at håndtere video, høj opløsning farvebilleder og andre medieelementer, der dagens webbrowsere læser for givet.

Det nye digitale format er rettet mod en ny generation af touchscreen-udstyrede smartphones, e-læsere og tabletcomputere, herunder den netop annoncerede Fusion Garage JooJoo (tidligere kendt som CrunchPad) og den forventede, men uanmeldte Apple-tablet, som mange branchefolk forventer at debutere engang i 2010.

E-reader-formatet kunne tilbyde magasin- og avisudgivere en mulighed for at genvinde legionerne af betalende abonnenter, der har migreret til gratis indhold online. Konceptet er ret flot, som det fremgår af denne Sports Illustrated Tablet-demo:

[Yderligere læsning: De bedste e-læsere]

Ved at kombinere letlæsbare magasinformater med høj -res farvebilleder og videoer og links til yderligere indhold - som fantasy fodbold og statistik eksempler brugt i videoen - udgivere kunne give en oplevelse bedre end dagens websites, især på store touchscreen skærme.

Men "stor "er nøgleordet her. Eksemplet SI kan eksempelvis vise sig bedøvelse på f.eks. En 10-tommers Apple tablet - skal man eksistere - men svært at forstå på iPhone's relativt lille skærm. Og hvad med e-læsere? Nå, ingen er kommet ud med en farveskærm endnu, og med god grund. En gråtonet, ikke-baggrundsbelyst skærm betyder mindre øjenstyrke og længere batterilevetid. Men den blændende SI demo kræver bedre hardware end det.

Vil dagens web-bruger, der er vant til gratis indhold, være villig til at gaffel over nogle penge for en forbedret digital oplevelse? Det er endnu at se. Faktisk er det ingen, der er sikker på, om forbrugerne vil tage til tabletcomputere, hvilket kan være den ideelle platform for udgiverens nye format.

Andre brændende spørgsmål:

· Brug af eksemplet SI hvor godt vil disse sportsvideoer se ud, hvis de ses via en AT & T 3G-forbindelse på en Apple-tablet?

· Ville deltagende udgivere lukke deres gratis websites? Måske ikke, men virksomheder kan oprette en slags betalingsvæg eller reducere mængden af ​​gratis indhold, der er tilgængeligt online. Så igen kan sidstnævnte ske alligevel.

· Vil pendlere gerne flyve rundt om en stor tablet ud over en smartphone? En telefon er nem at bære. En tablet, sandsynligvis ikke.

· Hvad skal de opkræve, hvis udgivere tilbyder en tablet direkte til abonnenter? Måske vil en flerårig subsidieret abonnementsordning gælde. Men vil du tilmelde dig?

Kontakt Jeff Bertolucci via Twitter (@ jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot.com.