På trods af nedgang, Tech Startups Se Mulighed i Kina

Der er ingen garanti for, at den igangværende globale økonomiske afmatning ikke bliver værre, før tingene begynder at blive bedre. Men nogle, der har oprettet butik i Kina, ser masser af vækstpotentiale og siger, at det nuværende miljø rent faktisk hjælper dem med at reducere omkostningerne og udrydde konkurrenter.

"Med hensyn til de økonomiske udsigter mener vi, at det er en tid med stor chance ", siger William Bao Bean, en partner hos venturekapitalfirmaet Softbank China & India Holdings og en direktør for sprogindlæring i starten af ​​iTalki.

I iTalki findes iTalki, der bor i 200 lande, der tager sprog lektioner og udveksle sprog med andre brugere på mere end 100 sprog. For nylig begyndte virksomheden at generere indtægter ved at give brugerne mulighed for at sælge sprogundervisning online og indsamle en provision fra hver transaktion.

"Det gode ved dette marked er, at det er en rigtig dårlig økonomi, og folk søger måder at arbejde på.. "Vi har haft 1.100 lærere tilmeldt vores platform i den første måned," sagde Bean.

Desuden giver drift fra Kina iTalki en betydelig omkostningsfordel i forhold til rivaler baseret i andre lande. "

" Vi har en meget lav pris base til at begynde med, og så har vi formået at reducere det yderligere. Vi tror, ​​at vi er en tiendedel til en-tyvende deres løbende omkostninger, "sagde han.

Andre startups i Kina ser også mulighed i økonomiske nedgang.

"Jeg vil sige, at krisen er et overordnet net positivt for os. Ressourcer er tilgængelige til lavere omkostninger", siger Calvin Chin, administrerende direktør for peer-to-peer-udlånswebstedet Qifang. Shanghai Qifang matcher kinesiske studerende med långivere villige til at yde små lån, der hjælper med at finansiere uddannelsesrelaterede expen ses. På trods af den økonomiske afmatning og de stramme kreditmarkeder har virksomheden ikke set en nedgang i antallet af nye långivere, der kommer til sit websted.

"Vi har ikke set nogen afmatning, men vi er i et lille tidligt skridt så måske er vi langsommere, end vi ville have været, "sagde Chin.

Det er ikke at sige, at Qifang og iTalki ikke føler nogle virkninger af nedgangen. At hæve penge fra investorer er blevet vanskeligere i de seneste måneder, sagde Chin, at tilføje Qifang stadig har tilstrækkelige penge til at fortsætte med at operere "for et stykke tid."

Adgang til finansiering kan afhænge af den sektor, hvor en virksomhed konkurrerer. For eksempel har iTalki modtaget uopfordrede tilbud fra venturekapitalister, der ønsker at investere i onlineuddannelsessektoren, men Bean sagde, at andre opstart ikke nødvendigvis vil være så heldige.

"Kommer op med en rigtig god ide og derefter søger institutionel finansiering er sandsynligvis ikke særlig realistisk, "sagde han.

Da opkøb af penge bliver vanskeligere, starter der har sikret finansieringsfordele.

" Jeg tror, ​​at dette hårdere driftsmiljø vil skubbe nogle af den potentielle konkurrence, som bare ville kopiere ideer og få nok penge til at skabe støj i vores rum, "siger Chin.

Selvfølgelig er ikke alle startups i Kina afhængige af ekstern finansiering for at komme i gang.

Peter McDermott, grundlægger og CEO for indlejret software opstart Nth Code, ankom i Beijing i 2002 efter at have afbrudt sit arbejde i USA til rygsække i hele Asien. Hans programmeringsfærdigheder landede ham et job hos Motorola, hvor han arbejdede, indtil han startede sit eget firma i 2005.

"Jeg ville tage ting til næste niveau for at se om jeg kunne starte et firma," sagde han. > McDermott stolede ikke på udenfor investorer for at starte Nth Code. "Jeg lavede nogle små rådgivningsarbejder for at få det væk fra jorden," sagde han.

Nth Code - som nu var otte medarbejdere, herunder McDermott - afslørede sin første produkt, en webbaseret medieafspiller for forbrugerelektronik kaldet Nth Code Player. Virksomheden søger nu kunder, en proces, der er vanskeligere på grund af nedgangen i forbruget.

Nedgangen har ramt forbrugerelektronik beslutningstagere især hårdt som færre forbrugere er villige til at købe dyre fladskærms-tv og andre produkter. Men der er stadig muligheder derude for at starte med noget nyt.

"Hvis du skal tale med 10 potentielle kunder, og man bliver et rigtigt salg, måske nu på grund af den økonomiske situation, du har at tale med 20 og Man bliver et salg, "sagde McDermott. "Oddsene er lidt mindre til vores fordel, men jeg tror teknologien er overbevisende."

I mellemtiden har Nth Code tilstrækkelige midler til at fortsætte driften. "Jeg har været meget forsigtig med de penge, vi har brugt, så vi har nok penge i banken til at holde os i et stykke tid. Jeg er ikke stresset om det lige nu," sagde McDermott. Tre måneder ned på linjen, hvis det ser ud til, at der ikke er nogen kunder, kan det være en anden situation. Plan B ville være at gøre mere kontraktligt arbejde, "sagde han.

Hvis det sker, synes der at være masser af rådgivningsmuligheder.

I december registrerede McDermott en kort video af en version af Googles Android-operativsystem, som Nth Code ported til at køre på Nokias N810 Internet-tablet. Han laver videoen på YouTube, hvor den er blevet vist mere end 33.000 gange. Svaret på Android-videoen overraskede McDermott, men det åbnede også døren til nye muligheder. "

" Vi har haft en række henvendelser fra virksomheder, der laver Android-arbejde af en eller anden art, og spørger, om vi kan hjælpe dem ud ", sagde McDermott.