Dell Streak: En smartphone med en tablethjerte

Efter meget drille og en europæisk lancering er Dell Streak-smartphone endelig kommet her i USA. Streaken går imod gradienten med sin rummelige 5-tommers berøringsskærm og et design, der understreger sit enorme potentiale som en Android-baseret data enhed. Men det er også en telefon, og som sådan står det til at blive bedømt mod de seneste konkurrenter i smartphone arenaen. Og det er her Streaken snubler. Efter at have brugt lidt kvalitetstid med enheden, fandt jeg meget at lide, når du bruger den til multimedie og data. Men det mangler som en telefon, og den overordnede brugeroplevelse var mangeløs.

Min erfaring med Streak opsummerer enhedens schizoid-natur - er det en ginorm smartphone på steroider (ikke helt) eller en tabletcomputer til din håndflade (tættere på mærket)? Til sidst, på trods af dets unikke design og tiltalende levedygtighed som en håndholdt medieenhed, er Streak føles for meget som sidste års Android-enhed.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Dell sælger Streak til $ 300 med en toårig AT & T kontrakt og $ 550 uden kontrakt (pris pr. 8/12/2010). Denne kontraktspris sætter den på $ 100 mere end Apple 16GB iPhone 4 og Motorola Droid 2 (med 8GB indbygget hukommelse); Streaken har 2 GB hukommelse indbygget, og som Droid 2, har en microSDHC-kortplads til yderligere udvidelse. Denne prisstruktur gør det klart, at Dell har sine seværdigheder sat på et stykke af smartphone-tæren; Desværre er Streaks appel slet ikke som en smartphone.

Det næste trin til håndholdt computing?

Denne gadget i håndflade er virkelig optimeret til brug som håndholdt. Under brugen af ​​det kunne jeg ikke lade være med at tænke på nogle af Star Trek PADD-enhederne, de mindre, der diskret passer i en enkelt hånd. Streaken har et slankt, kontureret design af sort plast og metal med en 5-tommers Gorilla glasskærm.

Den store skærm betyder, at Streaks dimensioner vil tåle mange mellemstore lommer - jeg kunne ikke glide det i min jeans - men det kan blive gemt væk mere let ind i større rum, som min dyb-lommede blazer. Det vejer ind på 220 gram og kun 10 mm tykt sammenlignet med Apple iPhone 4s 137 gram og 9,3 mm dybde (med en 3,5 tommer skærm).

Streaks specs lyder tiltalende: en 1 GHz Snapdragon processor, 512 MB RAM, 16 GB lagerplads (på et microSD-kort), 800-by-480 WVGA-skærm (samme som Nexus One og Sprint EVO 4G), GPS, GSM / HSDPA / HSUPA / UMTS / EDGE-understøttelse, Bluetooth 2.1 EDR, 5 megapixel kamera (med VGA front-facing kamera).

Specs kommer til et brusende stop, men når du kommer til sin Android version - 1.6. I en verden, hvor alle de coole Android-børn nu kører Android 2.0 eller 2.1, har Streaken en byrde på 1,6. Enheden følte ofte overraskende, uventet træg at navigere rundt; givet Snapdragon-processoren inde, er det nemt at pege på Android OS som værende synderen (senere versioner af Android er langt zippier).

Dell har til sin kredit tweaked OS'et for at forbedre nogle menuer og skærme for at gøre dem nemmere at bruge og supplere Streaks vandretlige design. Virksomheden har også integreret nogle muligheder for senere Androids i Streak - herunder Exchange support (med Touchdown integration), multitouch (dog i test, kun i nogle applikationer) og understøtter Google Maps med Navigation. Dell tilføjer også integreret Windows DRM-understøttelse til at indlæse enheden med beskyttet indhold. Og Dell siger, at det vil opdatere Streak til 2.2, et træk, der forhåbentlig hjælper med at løse problemet med lydhørhed. Men ved lanceringen synes i hvert fald forældet.

Streaken føles overraskende naturlig at holde i den ene hånd eller holde fast i begge dele. Mine små hænder havde lidt svært ved at spænde enhedens vandrette tastatur, men kollegaer med større hænder havde ingen problemer der. Tastaturet føles lidt trængt; Jeg fandt, at jeg skrev bedst med tabletten.

Mildt tilpasset ansigt

Som behageligt som single-handed brug var til læsning eller til at holde det som en telefon (om end en voluminøs telefon, men mere om det senere), er alt om Streaken faktisk optimeret til vandret brug. Fysisk har Streaken få knapper. Til højre er de hjemme-, menu- og tilbage-soft-touch knapper, alle orienteret til vandret brug. Langs toppen er hovedtelefonstikket, volumen rocker, strøm og kamera knapper. Irriterende ændrer lydstyrkeknapperne funktionen afhængigt af enhedens orientering (hvorved op og ned omvendt og ikke på en logisk måde).

I betragtning af enhedens fysiske layout er det fornuftigt, at Dell har tweaked Android OS til horisontal brug, også. Men ikke altid til det bedre.

Displayet er optimeret til brug i vandret tilstand; Du vil sveve til venstre til højre for at manøvrere blandt de fire hjemmeskærme. Den første skærm har en e-mail-widget; den anden har den startede vejledning, plus browser, kort, telefon og markedsikoner og Google Search-værktøjslinjen; den tredje kontaktpersoner, messaging og Gmail apps; den fjerde, en kludgy Facebook-widget (viser din væg og giver dig mulighed for at opdatere status, men skyr dig til internettet for faktisk at reagere på noget) og kamera, YouTube, Amazon MP3 Store og musikafspiller apps.

Meddelelsesfeltet løber langs toppen af ​​det horisontale display; Du kan også nå meddelelser via menuknappen. Men du skal jage for at finde fanen App Launcher. Her kan Streaken ikke kapitalisere på den rummelige skærm med små ikoner, der er vanskelige at navigere i stedet for et layout, der udnytter skærmen.

Det samme kunne siges for nogle apps, jeg downloadede. Flere nuværende spil, jeg installerede, ville kun vises i vertikal tilstand, og ville ikke skalere til den store skærm. Andre apps, som eBay-appen og Kindle-appen, så dejlige på den store skærm.

Multimediehåndtering

Tilsluttet til pc'en gav Streak mig mulighed for at kopiere mediefiler til og fra min pc, kopiere andre filer til og fra min pc eller kun opladning.

Efter at have valgt at kopiere mediefiler gik jeg på arbejde med at fylde Streaks microSD-kort med indhold. At trække og slippe musik fungerede glat, men ikke billeder. Jeg forsøgte at kopiere nogle JPEG-billeder fra min harddisk til enheden, og Windows gav mig en advarsel om, at billederne havde "en eller flere egenskaber uden for enhedens grænser" og foreslog at bruge et medieprogram til at konvertere filen, før den blev kopieret.

Skærmen er helt sikkert velegnet til afspilning af video, og det var nemt, jeg kopierede simpelthen nogle filer til 16GB microSD-kortet og sad tilbage for at nyde. Det er også muligt at se billeder (en af ​​de apps, multitouch har arbejdet i). YouTube-afspilningen understregede dog skærmens mangel på opløsning; I sammenligning med iPhone 4 viste den samme video af høj kvalitet, der blev streamet via Wi-Fi, en tydelig mangel på detaljer og dårligere farve.

Mens videoen i det mindste sammenlignet med iPhone 4 følte mangelfulde, gav billedviseren en behagelig oplevelse. Jeg elskede, hvordan billedfremviseren tillod mig at cykle gennem billeder, hvordan jeg kunne knibe og zoome ind i billeder, og hvordan seeren viste procenten, da jeg zoomet ind i billedet.

Rart, da jeg forsøgte at trække og slippe billeder til Enheden, Windows advarede mig om, at det muligvis ikke kunne læse billederne uden omformatering (Streaken havde ingen problemer).

Det var ikke den eneste fejl, jeg stødte på. Streaks kamera havde ofte svært ved at fokusere, og var meget langsomt til at skyde; Nogle gange fungerede lukkerknappen slet ikke. Kameraet havde et moderat udvalg af muligheder, men lad os bare sige, at jeg ikke ville prøve at fange noget, der ikke var stationært med dette kamera.

Og det er en telefon, for

Med alle Streaks multifunktionelle aktiver, det er nemt at glemme, at det også gør opkald. Her var muligvis den største snuble af alle - ørestykket lyd lød muffled, og lydkvaliteten var ikke bedre end den tinny, limp-sounding indbygget højttaler. Højttaleren er på bagsiden af ​​enheden, så du kan ikke have Streak'en på en overflade, hvis du vil bruge højttalertelefonen (eller lytte til musik / video).

Telefonappen fungerer i horisontale og vertikale tilstande. Det visuelle ansigt til telefonappen mangler flair fra andre Android-telefoner. Telefonen følte sig ganske behagelig at holde op til mit ansigt, selv om det på trods af dets store størrelse.

Til sidst fandt jeg mig selv at sammenligne Streak til de mindre størrelse e-læsere jeg har taget for et spin; og der sammenligner Streaken selvfølgelig ganske positivt. Ja, prisen vil være højere for denne LCD-baserede tablet end for de pint-store E-Ink-enheder, men Streaken er en multifunktionel underholdningsenhed, der også sker for at skelne ud som en Android-e-læser. Jeg brugte Kindle til Android-appen og fandt Streaks størrelse og viser meget positivt til læsning, næsten som at krølle op med en gammeldags paperback (bortset fra at to hænder ikke var nødvendige).

Jeg fandt også mig selv at sammenligne Streak til håndholdte underholdningsenheder, jeg tidligere har brugt, som dem fra Archos. Her stikker også Streak ud på grund af dens kompakte størrelse og alsidighed.

Det er, når jeg anser Streak som en smartphone, at den føles mindre værdig; dets lydkvalitet er middelmådig, og den mangler den visuelle og grænsefladenspolering af konkurrerende enheder. Og i betragtning af sin prisstruktur, som placerer den helt midt i smartphone-pakken, ser Dell Streak ud til at falde. Håndsættet kan blive mere konkurrencedygtigt, når det får sin Froyo forfriskning, men for det er det en hypotetisk; Som det står, er Streaks store skærm ikke overvægtige sine mangler.