DDR3 DRAM Demand Spikes til nye bærbare computere, servere

Efterspørgslen efter næste generation DRAM chip, DDR3 (dobbelt data rate, tredje generation), har spiked for nylig som system beslutningstagere vende sig til det for øget effektivitet og ydeevne.

Stigende efterspørgsel efter chipsen kunne øge deres andel af markedet til så meget som 30 procent ved udgangen af ​​indeværende år, siger analytikere, og de kunne erstatte DDR2 (DDR, anden generation), da markedet almindeligvis begynder næste år.

Stigende efterspørgsel efter DDR3 DRAM er godt for brugere og virksomheder, fordi chipsen bruger så meget som 60 procent mindre strøm end deres forgængere, samtidig med at de tilbyder næsten dobbelt så høj båndbredde, ifølge Sylvie Kadivar, vicedirektør for DRAM-markedsføring på Samsung Semiconductor.

En bonus: DDR3 er allerede billigere, og jo hurtigere produktionen stiger, jo hurtigere priserne på chipsene kommer til at falde endnu mere.

DDR3s energibesparelsesattributter er meningsfulde for mobile enheder som bærbare computere og kan hjælpe med at skære elregninger i virksomhedens serverbrug. Faktisk er nye tynde bærbare computere baseret på CULV (forbruger ultra-lavspænding) chips fra Intel og nye servere baseret i Intel Xeon 5500-processorer nogle af de systemer, der kører tendensen mod DDR3, ifølge investeringsbanken Credit Suisse.

På Computex Taipei 2009 i begyndelsen af ​​juni, næsten alle CULV laptop design og de fleste af de designs til PC bundkort på displayet, der vil være ude senere i år brugte DDR3.

Samsung ser DDR3 banke DDR2 ud af første sted i DRAM-markedet ved udgangen af ​​første kvartal næste år med over 50 procent andel, mens Jim Handy, analytiker hos market researcher Objective Analysis, mener, at 50 procent ikke vil blive brudt til tredje kvartal næste år.

Pris er et problem, der kører DDR3. DRAM-priserne er faldet så lavt, at de fleste chipproducenter taber penge på hver chip, der sælges. Prisfaldet startede for to år siden, efter at en frenzy af fabriksbygningen førte til overproduktion af chipsene. På trods af konkursansøgninger og produktionsnedskæringer fra virksomhederne har DRAM-priserne ikke ændret sig meget. Den globale recession har lidt efterspørgsel efter nye pc'er, servere og bærbare computere, hvilket begrænser enhver fordel, der skyldes produktionsnedskæringer.

Men DDR3-priserne er steget for nylig, da chipsene går ind i servere og nye systemer, ifølge chip distributør Converge, i Markedsnyttsnyt Mark Adams, vicepræsident for verdensomspændende salg på Micron Technology, sagde under selskabets kvartalsindkomstkonferenceopkald, at efterspørgslen efter DDR3 steg med 70 procent kvart over kvartalet, og at DDR3 repræsenterede en fjerdedel af Microns samlede DRAM-salget.

Globale spotmarkedspriser for DDR3 afspejler også stigende efterspørgsel efter chips.

DDR3-priserne spikede i sidste uge til mellem 1,50 og 1,70 dollar pr. 1GB (gigabit) chip, og prisen vil sandsynligvis fortsætte med at stige i Juli, ifølge DRAMeXchange Technology, der driver et online clearinghus til chips. Omvendt er prisen på DDR2 faldet til $ 1,00 pr. 1GB chip, fra $ 1,34 i maj.

Nedgangen i DDR2-priser kan markere en god tid for folk til at øge mængden af ​​DRAM i deres pc'er. Når DDR3 bliver markedet mainstream, kan priserne på DDR2-chips faktisk gå op, fordi der vil være færre chips til rådighed.

Den globale DRAM-situation kan være meget sværere at forudsige senere i år på grund af lanceringen af ​​Microsofts nye operativsystem, Windows 7.

Credit Suisse mener, at Windows 7 vil "udløse en betydelig pc-opgraderingsbølge, da de første tests tyder på, at mange af de problemer, der findes i Vista, er løst i Windows 7", og bemærker, at virksomhedens pc'er er forsinkede til en hardwareopgradering.

"Vi anslår, at gennemsnitsalderen for virksomhedernes pc'er er over 3 år," sagde investeringsbanken i en nylig rapport.

DRAM-priser går normalt op, hvis pc'ens efterspørgsel stiger, fordi pc'er bruger mere DRAM end nogen anden enhed, selvom mobil DRAM har fundet vej i flere og flere mobiltelefoner i de seneste år.

Hvad er sværere at sige, hvilken indvirkning højere pc kræver kan have på DRAM efterspørgsel. Selv om indledende information fra Microsoft og nogle pc-leverandører angiver, at hardwarekravene til Windows 7 vil ligner Windows Vista, ser nogle analytikere tingene anderledes.

"Vi ser, at 512 MB DRAM er egnet til Windows 7-pc'er", skriver Oliver Campbell, analytiker hos CLSA Asia Pacific Markets og bemærkede at 512 MB er halvdelen af ​​den gennemsnitlige mængde DRAM i mini-bærbare computere og meget lavere end gennemsnittet 2,4 GB pr. boks gennemsnit i pc'er. "Windows 7-hardwarenes krav giver intet incitament til DRAM pr. Boks til at stige," siger han.