Datacentre: Fra fragtbeholdere til telt

Jeg har hørt om datacentre i forsendelsesbeholdere. Men hvad med et datacenter i et telt? Og i regnfulde Seattle?

Virksomhederne skubber de driftsparametre, som serverleverandører anbefaler for faktorer som lufttemperatur og fugtighed og finder, at servere ofte er langt hårdere end de forventer. Forskellen kan betyde betydelige datacenteroperationsbesparelser.

Microsoft fandt for nylig, at en smule regn, ukontrolleret temperatur og endda blade suget ind i serverfanserne, absolut ikke havde nogen negativ indvirkning på serverne.

I et lille eksperiment satte to Microsoft medarbejdere fem servere i et stort metalramtelt udenfor. Christian Belady, hovedkraft- og kølearkitekt og Sean James, facilitetsprogramleder, kørte de tidligere brugte, men ledige HP DL585-servere i teltet fra november 2007 til juni 2008 og havde ingen fejl.

"Mens jeg ikke foreslår at dette er, hvad fremtidens datacenter skal se ud … Jeg tror, ​​at dette eksperiment illustrerer de muligheder, som en mindre konservativ tilgang til miljøstandarder kan skabe, "skrev Belady i et blogindlæg.

Virksomheder har længe vidst, at serverleverandører giver meget konservative driftsparametre for faktorer som temperatur. Leverandører sandsynligvis gør det for at beskytte deres egen bundlinje, selvom det kan påvirke deres kunders bundlinje negativt. "De kunne certificere dem ved højere temperaturer, end de sandsynligvis gør, men de vil sandsynligvis se højere feltfejlfrekvenser", siger Nik Simpson, en analytiker hos Burton Group. "Manglerne kan ikke være betydelige for de enkelte virksomheder, der kører disse servere, men det kan være for sælgeren at skulle erstatte serverne til hundredtusindvis af kunder."

Microsoft er ikke alene blandt virksomheder, der eksperimenterer med at skubbe grænserne i datacentre. Intel offentliggjorde for nylig en undersøgelse om en datacentertest, som den udførte, der næsten udelukkende var afhængig af udendørsluft til afkøling. Intel installerede ingen luftfugtighedskontrol og kun minimale luftfiltre.

Testmiljøet havde en meget lignende fejlfrekvens til en ved hjælp af traditionelle klimaanlæg og fugtighedskontrol, fandt Intel. Ændringerne kunne spare 2,87 millioner dollars årligt for et 10-MW datacenter, siger Intel.

Simpson forventer at se, at virksomheder som Microsoft og Intel, der bygger nye internetskalerdatasentre, fortsætter med at gennemføre sådanne eksperimenter på grund af omkostningsbesparelserne.

Men sådanne fremskridt må ikke påvirke små og mellemstore virksomheder, som har deres egne datacentre. "For mange organisationer er datacentret begravet dybt i en bygning, så der er ingen omgivende luftstrøm at bruge," bemærkede Simpson. Mange virksomheder har ikke lyst til at opbygge en ny facilitet i en håndplukket placering for deres datacentre, så det skal skyldes eksisterende faciliteter.

Både Intel og Microsoft sagde, at de planlægger yderligere tests, at hvis de viser lignende resultater, vil føre til implementeringer i deres datacentre.