Craigslist Blasts SC Advokat Over Juridiske Trusler

Craigslist's 'Erotiske Services' Kontroversion

Det var netop onsdag, at Craigslist meddelte, at det ville bøje til trykket og slukke for den (evt. rød) lys på sin "erotiske tjeneste" sektion. Kategorien er forsynet med at forsvinde fra webstedet for godt denne kommende onsdag. Det vil blive erstattet af et mere overvåget alternativ til voksne services.

Beslutningen om at trække proppen kom kun dage efter, at South Carolina-advokat Henry McMaster kaldte kategorien et "køretøj" for at søge prostitution. McMaster krævede sin fjernelse og sagde, at hans kontor ville forfølge "kriminel efterforskning og retsforfølgning" over for Craigslist-ledere, hvis de ikke overholdt.

På trods af Craigslists tilsyneladende vilje til at samarbejde - noget jeg foreslog kunne sætte et farligt præcedens for internetregulering - dens top mand er gået tilbage på offensiven med nogle store nye gestus. I en blog udgivet mandag morgen sagde Craigslist's Buckmaster, at South Carolina's McMaster havde brug for at "genoverveje og tilbagetrække" sine bemærkninger og kalder sine udtalelser "urimeligt og uretfærdigt". (På en sidebemærkning, også uretfærdigt: forsøger at holde styr på, hvem der i en tvist mellem to fyre hedder Buckmaster og McMaster. God sorg.)

Buckmaster (den fra Craigslist) siger at mange andre medievirksomheder er vært langt mere eksplicitte annoncer end dem, der findes på Craigslists voksne orienterede sektioner. Han spørger så, hvor langt McMaster (den ene fra South Carolina) vil gå.

"Har du fuldt ud overvejet konsekvenserne af dine beskyldninger mod Craigslist?" Buckmaster spørger. "Hvad er en forbrydelse for Craigslist er klart en forbrydelse for ethvert firma. Er du virkelig parat til at fordømme lederne af hver af de almindelige virksomheder … der har sådanne annoncer som kriminelle?"

For lidt, for sent

Buckmaster holdning er præcis nok. (Det forekommer også mærkeligt velkendt, selvom jeg ikke kan sætte min finger på hvorfor.) Problemet er, at handlinger taler højere end ord, og denne tale slår mig som retorik designet til at redde ansigt efter skaden er blevet gjort. Simpelthen er tiden for at tage en holdning gået.

Her er sagen: Craigslist caved. Det gik ind for at nedlægge sektionen "Erotiske tjenester" og dermed opfylde McMasts krav og undgå hans trusler om retsforfølgning. At kalde en undskyldning nu, mens jeg er enig i princippet bag det, synes at være lidt mere end en gestus for at gesture.

For at være klar tager jeg ikke stilling til et åbent sexmarked på internettet - meget som når jeg argumenterede imod forbuddet mod en tvivlsom Wikipedia-side i sidste sidste år, er min mening (eller andres) om indholdet i sig selv ikke virkelig problemet. Det egentlige problem ligger under overfladen: Ved at lade statslederne tvinge lukningen af ​​en online indholdskilde uden nogen egentlig krænkelse af loven fra ejeren, åbner Craigslist døren, så langt mere foruroligende handlinger kan ske under vejen.

Folk på Electronic Frontier Foundation, en digital rettighedsforbrydelsesgruppe, ser ting på samme måde. EFF hævder, at Craigslist er beskyttet som leverandør af strafferetligt ansvar for indhold indsendt af sine brugere.

"Forestillingen om, at Craigslist og dets officerer bør holdes ansvarlige for tredjeparts indhold på deres websted, fordi de ikke ' t gør nok for at tilfredsstille de individuelle luner af de respektive statsadvokater generelt er helt i strid med loven, "forklarer EFFs senioransatte advokat Matt Zimmerman.

"Hvis webstedets operatører blev tvunget til at screene alle tredjeparts bidrag under risiko for civil eller strafferetlig straf, ville internettet miste mange af de levende tjenester, der har gjort det så dynamisk," fortsætter han. "Under en så radikal re-envisioning vil internettet i sidste ende blive provinsen af ​​rige og forsigtige medievirksomheder, som aktivt ville fungere som portvagter at afgøre, om og hvordan brugerne kunne engagere sig i verden."

Så hvorfor, Craigslist, er kommer du ud med de kampende ord nu, nu hvor handlingen er allerede bag dig? Som nogen af ​​de brugere, der annoncerede i dine "erotiske tjenester", kan fortælle dig, at når gærningen er færdig, er det gjort - og ingen mængde efterfølgende fakta kan hjælpe din værdighed til at genvinde.

Forbindelse med JR Raphael på Twitter (@jr_raphael) eller via sit websted, jrstart.com.