Clearwire Woos Developer Crowd med gratis WiMax

Clearwire, den førende flagbærer til WiMax-smagen af ​​4G trådløs service verden over, har lanceret et gratis WiMax-netværk til udviklerne i Silicon Valley. "Innovation Network", som Clearwire har kaldt det, dækker 20 kvadrat miles af dalen, og er beregnet til at ramme udviklernes samfund, hvor den bor.

Netværket dækker Santa Clara, Mountain View og dele af downtown Palo Alto, Californien. Det betyder, at det kan servicere campuserne hos Google, Intel og Cisco, og måske lejligheder og garager fra mange andre uafhængige udviklere. Clearwire offentliggjorde oprindeligt planer for netværket i april.

For at få ubegrænset adgang til netværket skal udviklerne bevise at de arbejder på et legitimt projekt, og de skal købe en af ​​Clearwires WiMax-modemmer, som starter med $ 50. Og gratis tilbuddet varer kun et år.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

Clearwire håber, at ved at være den første i området at tilbyde et hurtigt 4G netværk i nabolaget, vil det anspore udviklere til at oprette nye apps, der afhænger af og udnytter 4G hastighed. (WiMax kan levere gennemsnitlige downloadhastigheder på 3 til 6 Mbps, mens de fleste 3G-netværk gennemsnitlige downloadhastigheder på mellem 600 kbps og 1,4 Mbps.) For eksempel har en Clearwire-rep fortalt mig, at mulige apps måske bruger flere højbåndsbreddeydelser som video og stor fildeling.

Flytningen af ​​Clearwire er en interessant, men det vil bestemt ikke være nok til at vende tidevandet til WiMaxs trådløse standard på lang sigt. Og Clearwire ved det. Det bedste ved WiMax er, at det ruller ud i dag - Clearwire siger, at "Clear" WiMax-tjenesten vil være tilgængelig for 120 millioner mennesker inden udgangen af ​​næste år. Selvom de når det mål, betyder det ikke, at WiMax bliver fremtidens dominerende trådløse teknologi. Ikke langsomt.

Langtidsudvikling (LTE)

Faktisk kom en af ​​de største nyheder til at komme ud af 4G World-konferencen her i Chicago i går morges, da Clearwire CEO Bill Morrow sagde sit firma er villig til at skifte til den konkurrerende LTE (Long Term Evolution) standard, hvis det er nødvendigt. Så "Innovation Network" kan ende med at være en god udviklerrelationerbevægelse for Clearwire, men ikke nødvendigvis for WiMax.

Sandheden er, at den trådløse industri bevæger sig væk fra WiMax. De fleste større trådløse luftfartsselskaber og udstyrsmodtagere har liner sig bag LTE. At forudsige den endelige vinder mellem WiMax og LTE er et lille kompleks, men det koger ned til økonomi: standarden med det største "økosystem" af infrastruktur og chipset beslutningstagere omkring det vil ende med at vinde. Det er simpelthen fordi der vil være mere konkurrence i det større økosystem, hvilket resulterer i mere innovation og i sidste ende sænker omkostningerne for både luftfartsselskaber og forbrugere.

I dette lys er Clearwires tilbud interessant: Det ser ud til at være en slags ende vinde over udvikler samfund som et middel til en dag tvinger trådløse udbydere og udstyr beslutningstagere til at følge suite. Men selvom strategien om at engagere udviklerne i fællesskab sikkert har arbejdet for Facebook, Google og Apple, kan Clearwire og WiMax være en hårdere sælge. Som en Clearwire-rep fortalte mig, at de trådløse apps, som de WiMax-tilsluttede udviklere skaber, vil køre lige så godt på et 4G-netværk af LTE-sorten i fremtiden. Der er intet WiMax-specifikt om de apps, der vil blive oprettet.