Tao Ran, grundlæggeren af ​​et ungdomsrehabiliteringscenter på en Beijing-hærbase, har gjort det til hans mission at behandle teenagere, der er antisociale, gør dårligt i skole og er undertiden deprimeret.

Men kardinalreglen for disse urolige unge: ingen internet. I tre måneder er den sædvanlige længde af opholdet. Det er internetafhængighed, siger Tao, der har udløst spærringen af ​​psykologiske symptomer og familieproblemer for sine patienter.

Mens eksperter diskuterer, om internetobsession er en diagnostisk tilstand, centre som Tao har lanceret programmer for at afholde unge fra onlineaktiviteter, som de siger, kan føre til tvangsadfærd.

"Udover at spise og sove, bruger disse studerende hver dag helt på internettet," sagde Tao i et interview. "De bruser eller vasker ikke deres tøj."

Tos patienter starter hver dag med en klokken 6:20 om morgenen og morgenøvelser. De arkiverer tilbage til centerets otte-til-en-værelse sovesal med sovesofa til kl. 9:30.

Online-spil er de vigtigste synder i de fleste Web addiction-tilfælde Tao-håndtag. World of Warcraft og Counter-Strike rangerer ved siden af ​​kinesiske rollespil som dem, der krog de fleste patienter, sagde Tao. Online-chatprogrammer knytter oftere piger, som udgør en håndfuld Tao's nuværende 70 patienter, sagde han.

Forældre tvinger de fleste teenagere til at komme til centrum i Peking sydlige forstæder. Mange er narret til at komme, nogle gange midt om natten.

Uvelkoment pres fra forældre skubber mange af Tao's patienter mod internetobservation, sagde han. Det pres er ofte at fungere godt i skolen. Kinesiske studerende står over for intens konkurrence for accept til topskoler lige så tidligt som på primærniveau. Videregående skoleelever bruger ofte flere slibende måneder, der forbereder Kinas to-dages college adgangstest, den eneste foranstaltning, som regeringen bruger til at bestemme fremtiden for deres uddannelse. Således skal forældre også deltage i Tao's program. De skal kommunikere bedre og kritisere mindre for at hjælpe med at trække deres børn tilbage fra den virtuelle verden, sagde Tao. Forældre deltager i psykiatriske sessioner, basketballkampe, debatter og andre aktiviteter med deres børn.

Behandling af tvangsmæssig internetbrug er blevet mere åbent i Kina end i mange andre lande, siger Dr. David Greenfield, direktør for Center for Internet og Teknologi afhængighed i West Hartford, Connecticut.

Betingelsen er særlig almindelig i asiatiske lande, herunder Sydkorea, men Kina er blandt de hårdest ramte på grund af dets enorme antal internetbrugere, sagde Greenfield. viser hvor dårlig dette kunne få, "sagde han. "På grund af det store antal numre er de slags at vise værste scenarier."

Blandt kinesiske unge online er næsten en ud af 10 afhængige af internettet, ifølge en offentliggjort sanktioneret rapport offentliggjort i år. De fleste af disse unge lider også af dårlige forhold til deres forældre, jævnaldrende og lærere, ifølge rapporten.

Omkring en tredjedel af Kinas 300 millioner internetbrugere var under 20 år ved udgangen af ​​sidste år ifølge Internet Internet Information Center.

Internetafhængighed er ikke formelt mærket en patologi i enten Kina eller USA. Men Greenfield hævder, at der er voksende konsensus og forventer en eller anden form for anerkendelse i USA i de næste to år.

Estimater af internetafhængighedsrater i USA løber fra omkring 3 procent til 8 procent af befolkningen, sagde Greenfield.

Symptomer omfatter en manglende evne til at reducere brugen af ​​internettet og en negativ fysisk eller følelsesmæssig reaktion på at få fjernet adgang, som f.eks. Hvordan en stofmisbrugere ville føle sig hvis blokeret af stofferne, sagde han.

Blandt de andre centre for internet afhængighed i Kina er en, der rørte kontroversen i de seneste måneder for sin anvendelse af elektrisk chok behandling. Centret i østlige Shandong-provinsen har stoppet behandlingen siden den udbrød stor opmærksomhed på medierne, en kvinde i centrum vednavnet Yang sagde telefonisk. På kontrovers højde skrev anonyme bloggere om at modtage behandlingen og hackere beskadigede centerets websted, som siden har været offline.

Chokerne var beregnet til at få patienterne til at forbinde en negativ følelse med internetbrug, ifølge centeret. Yang nægtede at kommentere behandlingen yderligere.

Kinas sundhedsministerium kan snart forbyde chokbehandling for internetafhængighed, ifølge Tao. En talsmand for sundhedsministeriet sagde, at embedsmændene undersøgte behandlingen for at bestemme lovligheden.

Tao, der har en kandidatuddannelse i medicin, designede behandlingsprogrammet for sit eget center med en gruppe andre læger, sagde han sidder ved siden af ​​en lille portræt af Sigmund Freud i et behandlingsrum. Teamet tegnede sig på deres akademiske studier og på udenlandske programmer, herunder Anonyme Alkoholikere, som inspirerede en tidsplan for gensidig check-in og understøtter, at Tao opretter familier, der har gennemført programmet, sagde han.

Tao's kursus er dyrt. Hver måned behandler forældre 8.400 yuan (1.200 USD), mere end halvdelen af ​​den månedlige indkomst for bykineser, ifølge Kinas statistiske bureau.

Men forældre har været mere generøse i sjældne tilfælde. En far var så ekstatisk over sin søns forbedring, at han donerede 200.000 yuan til centrum.

Endnu er kun omkring 70 procent af teenagere "helbredt" som vurderet af, om forældrene er tilfredse, sagde Tao.

Og de andre? "De ændrer sig i nogen grad," sagde Tao. "Men de fortsætter med at spille spil."