CEA: amerikanske job i fare i frihandelsdialogen

Faldende støtte til frihandelen i USA og andre steder kunne sammenblande økonomiske problemer ved at koste ti tusinde job, sagde forbrugerelektronikforeningen mandag.

Da USA og andre lande står over for en global økonomisk tilbageslag, vækker en "protektionistisk vind, "sagde en rapport udgivet af CEA. "Konsekvenserne af en vending af et åbent marked globalt system ville være katastrofale for USA og udviklingslande," udtalte rapporten. "Handel er ikke et nul-sum spil."

Handelsgruppens 2,300-medlemmer advarede om, at meget af væksten i elektronik og IT-udgifter vil komme uden for USA i de kommende år.

Uden frihandel kunne USA miste titusindvis af job skabt gennem frihandel i de seneste år, sagde gruppen. "Vi er overbevist om, at det er bundlinjen", siger Sage Chandler, CEAs øverste direktør for international handel.

Import fra Kina alene understøtter mere end 60.000 amerikanske arbejdspladser, siger CEA-rapporten.

CEA-rapporten anslog at 70 procent af verdens IT- og kommunikationsteknologiudgifter - ca. $ 3 billioner - vil ske uden for USA mellem 2008 og 2011. Handelskoncernen forventer, at forbrugerelektronikernes forbrug øges med 42 milliarder dollar og nå 700 milliarder dollar mellem 2008 og 2009, og meget af at væksten kommer fra lande som Rusland, Kina og Indien, siger rapporten.

CEA ser også vækst på det amerikanske marked, men der er stor efterspørgsel efter mobiltelefoner og andre elektroniske enheder i udviklingslande, hvor landmænd og eksportører bruger tekstbeskeder til at drive forretning, siger Chandler. "Hvor der er mennesker, er der mulighed" for forbrugerelektronikindustrien, sagde hun.

CEAs rapport kommer ud lige før koncernens internationale forbrugerelektronikshow åbner i Las Vegas og 15 dage før den amerikanske præsidentvalgte Barack Obama tager kontor. Frihandel har været et stort skub for CEA i løbet af det forløbne år, selvom amerikanske vælgere valgte flere politikere, der er forsigtige med frihandelsaftaler.

Obama, såvel som nogle af hans medemokrater i den amerikanske kongres, har stillet spørgsmålstegn ved for nylig frihandelsaftaler og siger, at nogle pagter ikke har beskyttet job i USA og andre lande og ikke har medtaget nok miljøbeskyttelse. I de sidste to år har den demokratisk kontrollerede kongres undladt at handle på tre foreslåede frihandelsaftaler med aftaler med Columbia, Panama og Sydkorea, der ikke godkendes.

Obama har opfordret til nye programmer for at hjælpe arbejdstagere, hvis job har flyttet i udlandet, og han er blevet stillet spørgsmålstegn ved arbejdskraft og miljøbeskyttelse i den nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA), undertegnet i 1993.

"Alt for længe har holdning været, at enhver handelsaftale er en god handelsaftale, "Sagde Obama under en præsident debat i oktober. "Og NAFTA havde ikke håndhæve arbejdsaftaler og miljøaftaler."

Obama stillede også spørgsmålstegn ved den foreslåede handelsaftale med Sydkorea under denne debat. "Når det kommer til Sydkorea, har vi nu indgået en handelsaftale, de sender hundredtusindvis af sydkoreanske biler i USA" han sagde. "Det er alt godt. Vi kan kun få 4.000 til 5.000 i Sydkorea. Det er ikke frihandel. Vi skal have en præsident, der vil fortaler på vegne af amerikanske virksomheder og amerikanske arbejdere, og jeg gør ingen undskyldning for det. "

CEA vil fortsætte med at presse for frihandel med den nye kongres og Obama-administrationen, sagde Chandler. Teknologiske produkter udgør ca. en femtedel af USAs eksport og efterspørgsel fra steder som Kina vil vokse i de kommende år, siger CEA-rapporten.

Derudover er mange CEA-medlemmer afhængige af elektroniske dele fra udenlandske leverandører og et skridt væk fra frihandel ville skade deres evne til at bygge enheder, tilføjede Chandler. "I denne sektor er vi så globalt sammenforbundne og indbyrdes afhængige," sagde hun.