På langfart med Hyundai Kona Electric
Ubegrænset trådløs service for $ 50 eller mindre er ikke et nyt koncept: Cricket og MetroPCS har tilbudt det i årevis, der har specialiseret sig i forudbetalte planer uden kreditkontrol eller kontrakter. I de seneste måneder har nye spillere, herunder Boost og Virgin Mobile, hoppet ind. Selv T-Mobile dobler med ideen, omend i form af en "Ubegrænset loyalitetsplan", der kun tilbydes eksisterende kunder med en rekord af pålidelige betaling. Og dækning, planlægningsmuligheder og telefonvalg - som alle har været notorisk skimpy i fortiden til disse billigere planer - er alle ved at blive bedre.
Kort sagt, femti bucks om måneden er aldrig gået længere, når det kommer til trådløs service. Men disse operatører og planer er stadig ikke for alle: Forretningsrejsende, internetmisbrugere og de, der begærer varme håndsæt, skal alle tænke grundigt, før de tilmelder sig. De er "gode for forbrugerne, hvis de primært bruger deres telefoner til stemme og er ligeglad med, om de har den nyeste smartphone", siger Sue Marek, chefredaktør for trådløse branchedagbog FierceWireless. Med andre ord er de et spændende, overkommeligt alternativ til en fastnet.
Overvej, om en billig, ubegrænset plan er for dig eller et familiemedlem, overveje følgende problemer.
Dækning: Du skal undersøge online-dækningskort, inden du skifter til en hvilken som helst trådløs operatør. Indtil for nylig var Cricket og MetroPCS "ubegrænsede" opkaldsplaner faktisk ekstremt begrænsede, da de kun gjaldt, når du ringede fra inden for områder, hvor disse luftfartsselskaber gjorde forretninger. Desuden var hverken virksomhedens service overalt nærtliggende. Cricket har især haft tendens til at fokusere på mellemstore markeder - i Californien tjener det for eksempel Fresno, Modesto og San Diego, men ikke Los Angeles eller San Francisco Bay Area.
Det ændrer dog, da begge virksomheder har tilføjet flere større byer til deres dækningsområder. Så langt i 2009 er Cricket kommet ind i Chicago og Philadelphia, og MetroPCS har tilføjet Boston og New York. Lige så vigtigt har de to luftfartsselskaber underskrevet en aftale, der gør det muligt for hver enkelt abonnent at flyve på det andet netværk uden ekstra omkostninger. At gratis roaming gælder dog kun for planer, der går for $ 50 eller mere om måneden; begge selskaber tilbyder ubegrænsede opkaldsplaner for så lidt som $ 30 om måneden, men de billigste muligheder er så bare-knogler, at de ikke engang omfatter gratis langdistance.
Selv de udvidede, kombinerede fodspor af Cricket og MetroPCS gør ikke tæppe landet, og du betaler roamingafgifter, hvis du vandrer uden for dem. Nye ubegrænsede udbydere Boost og Virgin har langt flere af USA dækket af get-go, da de begge springer på Sprints landsdækkende netværk. (Boost er faktisk en division af Sprint, og bruger det iDEN-netværk, der oprindeligt blev bygget af Nextel.)
Telefoner: Du behøver ikke at underskrive en kontrakt for at få billig ubegrænset trådløs. Det er for det meste gode nyheder, men det betyder også, at transportørerne ikke vil sælge dig en high-end telefon til jordnødder; de fleste af de telefoner, der tilbydes med billige planer, er enten ret grundlæggende eller relativt dyr. Og som FierceWireless's Marek påpeger, "får disse operatører ikke de varme telefoner, i hvert fald oprindeligt. Producenter forbeholder dem til deres største kunder."
Så det var en stor begivenhed, da MetroPCS begyndte at tilbyde en BlackBerry i marts-- selv om det kun var en enkelt model (kurven 8330), som Sprint og Verizon Wireless havde lanceret næsten et år før, og selvom MetroPCS opkræver $ 450 for det, sammenlignet med $ 100 to-års kontraktprisen på Sprint og Verizon. Kurven er den eneste rigtige smartphone tilgængelig fra enhver transportør med en ubegrænset forudbetalt plan; en anden MetroPCS-telefon, Samsung Finesse, er den eneste berøringsskærm model. (Lad os ikke engang tale om chancerne for, at en iPhone nogensinde kommer op.)
Du får heller ikke den svimlende række telefoner, som de store operatører leverer. Da jeg kontrollerede, havde MetroPCS 17 modeller, Cricket havde 15, Virgin havde 12, og Boost havde kun 5. Ikke desto mindre er de cooleste håndsæt, du kan få fra denne generation af billige udbydere, faktisk køligere end dem, som forudbetalte transportører har solgt i fortiden: Jeg kiggede på Cricket's $ 230 Motorola Hint (også tilgængelig fra MetroPCS) og Virgin's $ 100 Kyocera X-tc, som begge har glidende QWERTY-tastaturer og anstændige medier og web-funktioner. Alle Boosts modeller tilbyder push-to-talk-kapacitet, og alle undtagen en omfatter GPS.
På trods af manglende subsidier har alle disse virksomheder også nogle budgetmodeller - Virgin har tre $ 10 telefoner og Cricket har fire $ 50 håndsæt - men de har tendens til at mangle funktioner, som du muligvis har glemt, at en telefon kunne undvære, som f.eks. Bluetooth, et kamera og muligheden for at afspille MP3'er.
Internet: spise call planer er rettet mod folk der kan lide at snakke meget, så det er ikke overraskende, at $ 50 ubegrænset service planer forbliver stemme-centreret. Internetfunktioner er overalt, men de har lyst til en flashback til B.I. (Før iPhone) æra: Mange af telefonerne fra Cricket, MetroPCS og Virgin gør ikke 3G-data med høj hastighed, og ingen af Boosts gør. De fleste håndsæt har kun basale browsere, men instant messaging er almindeligt, og nogle modeller har e-mail-kapacitet.
Ubegrænset internet-, tekst- og multimediebeskeder er inkluderet i $ 50-planerne fra Boost, Cricket og MetroPCS. Virgin oplader $ 5 pr. Måned ekstra til 1000 tekst, multimedie eller instant messaging eller $ 10 for ubegrænset messaging; Webadgang er $ 5 pr. Måned for op til 20 MB eller $ 10 for 50 MB. Virksomheden tilbyder ikke ubegrænset internet overhovedet.
Til sidst har ingen af disse udbydere meget at tilbyde folk, der er så tilbøjelige til at bruge et håndsæt til at hoppe online for at ringe til en ven. Bedre internetfunktioner bør komme med tiden: MetroPCS har allerede sagt, at den planlægger at udrulle næste generations LTE-datatjeneste i 2010, og en repræsentant for Leap Wireless, Cricket's moderselskab, fortalte mig, at det også er ved at udarbejde planer for næste generationsservice. Selvom du holder fast i en af de store telefonselskaber for nu, holder du øje med, hvor mindre, billigere transportører går fornuftigt - især hvis du bare vil have en telefon til at foretage opkald. (Hvor malerisk!)
Hvorfor heck er en ny notesbog, der debuterer på et eventyrligt event, der fejrer BD-Live? Sonys besked: Blu-ray er overalt - og de vil sikre sig, at du kan få spillere til billig (godt, så billig som BD kan få i disse dage). Sag i punkt: Sony VAIO VGN-NW180. Denne respektable udseende $ 880 laptop skib inden for de næste to uger med et BD-ROM-drev. Efter at have hørt det, måtte jeg skubbe mig forbi jakkesætene for en lille kvalitet en til en gang med maskinen.
Så husk på, at disse kun er mine første tanker på notebook'en, og det er langt fra en videnskabelig gennemgang Jeg har travlt med at forsøge at holde produktledere fra at kigge over min skulder.
Hvis du virkelig kommer ind i det, kan Craigslist gøre dit liv lettere på mange forskellige måder. Du kan finde næsten alt på siden, fra en ny harddisk til et nyt job til en dato for fredag aften. Du kan også sælge næsten alt. Men for at høste alle Craigslists potentielle gevinster, skal du øge din bevidsthed om, hvad der er tilgængeligt på stedet, sammen med hvornår og hvordan man sælger dine egne ting der. Værktøjerne beskrevet nedenfor hjælper dig med at gøre det.
Søg i Craigslist:
Nogle mennesker synes at tro, at hvis de finder et billede, de kan lide på Google Images, så kan de bare tage det og bruge det, som de vil. Hvis du er ejeren af det foto, bliver udnyttet som det, både billigt dit arbejde og muligvis mister dig licensafgifter. Så løsningen er at vandmærke billedet for at gøre det klart, at billedet er dit. My Watermark er en bærbar applikation, der hjælper dig med at gøre dette hurtigt og nemt.
My Watermark er en lille bærbar applikation, som du kan placere i din Dropbox-mappe eller på en USB-stick. Når du starter det, bliver den første ulempe umiddelbart tydelig. Appen er donationware, hvilket i dette tilfælde betyder, at det er gratis at bruge, men så længe du ikke donerer mindst $ 10, vil du se en nag skærmen hver gang du starter appen, og hvert billede du vandmærke med denne app vil have udviklerens webadresse på den.