Kan Ask.com's nye søgestrategi arbejde?

Ask.com håber, at det er fundet svaret på at øge sin markedsandel - og nej, planen involverer ikke en butler ved navn Jeeves.

Den fjerde ledersøgning Motoren har netop annonceret et nyt websted, der fokuserer på Q & A-baserede forespørgsler. I stedet for at stole udelukkende på internettet kombinerer den opdaterede Ask.com ægte brugerinteraktion med standard internetsøgning for at hjælpe dig med at finde de oplysninger, du har brug for.

Selvfølgelig er det rigtige spørgsmål: Vil det være nok til at lokke folk væk fra Google ?

Ask.coms nye søgeudvalg

Hvis Ask.coms nye søgekoncept har en følelse af déjà vu, er du ikke alene: Tilbage, da hjemmesiden blev lanceret som Ask Jeeves, havde den et lignende spørgsmål -orienteret fokus. Denne gang er menneskets magt en kerne del af ligningen.

Sådan fungerer det: Du skriver et spørgsmål på Ask.com-hjemmesiden og klikker på "Søg". Webstedet returnerer en liste over webbaserede svar, og i det nye twist får du også en knap til at spørge samfundet.

Ved at klikke på dette link kan du finjustere dit spørgsmål og liste en serie af søgeord for at hjælpe systemet med at kategorisere forespørgslen. Hvis du spørger om cookieopskrifter, kan du f.eks. Bruge søgeord som "bagning", "cookies" og "opskrifter". Ask.com vil derefter stille dit spørgsmål til andre brugere, der har angivet, at de er eksperter på disse områder.

Mig, jeg er ikke så interesseret i bagning. Hvad jeg vil vide, er, hvad den skøre kat Jeeves er i disse dage. Jeg spurgte Ask.com-fællesskabet, men desværre fik jeg ikke meget svar - i virkeligheden syntes mit spørgsmål at blive slettet kort efter at jeg havde spurgt det. (For hvad det er værd, har jeg hørt, at Jeeves for nylig blev set som en livredder i Kentucky.)

Når jeg skiftede til lidt mere alvorlige spørgsmål, begyndte Ask.coms nye fællesskabssøgning at give mig nogle svar. Jeg spurgte søgemaskinen en håndfuld ting, der spænder fra den nemme at svare ("Hvad er den bedste måde at få en seks pakke på?") Til den filosofiske ("Hvad er meningen med livet?") Og endda forvirrende selvmodsigende ("Hvordan stiller du et spørgsmål på Ask.com?").

Efter ca. en time havde jeg syv svar i alt, alle ærlige forsøg på at imødekomme mine forespørgsler. (Jeg er ked af at sige, at ingen tog et skud på meningen med livet, selvom en person forsøgte at fortælle mig, hvordan man stiller et spørgsmål på det sted, hvor jeg lige havde stillet mit spørgsmål.) Kigger på andre brugers indlæg, mine resultater synes at være temmelig typiske: De seneste forespørgsler havde nul til fire svar, da jeg blev logget ind.

Nu, for at være retfærdig, er Ask.coms nye community svarfunktion stadig i begrænset adgang beta - ifølge webstedet, kun omkring 13.000 mennesker er tilmeldt hidtil - så antallet af svar vil helt sikkert stige, da tjenesten åbner sig yderligere. (Du kan anmode om en invitation her.) Men der er nok at foregå nu for at få en generel ide om, hvad Asks nye søgestrategi handler om, og hvad det potentielt kunne bringe til bordet.

Evaluering af Asks Search Strategy

I sidste ende er det svært at ikke tænke på det nye Ask.com-fællesskabssøgningsafsnit som et glorificeret Yahoo-svar: Du har en masse mennesker, der stiller tilfældige spørgsmål, og en masse andre mennesker, der forsøger at besvare dem. Ask.com tager brugeren Spørgsmål og svar kan være lidt klogere end nogle af sine konkurrencer - webstedets "proprietære Q & A matchende teknologi" formentlig ruter dit spørgsmål til de bedst mulige samfundseksperter, eller i det mindste de mennesker, der opfører sig som eksperter i nogen givet emne - men det er stadig i sidste ende et brugergenereret Q & A-websted.

Ask.com sætter sig adskilt fra pakken ved at indarbejde dette element direkte i sit almindelige søgeprodukt, hvilket også siges at være rettet mod naturligt sprog stil spørgsmål. Jeg er dog ikke sikker på, om der er noget, mange mennesker søger i vores moderne søgerlandskab. Jeg har tendens til at tro, at de fleste vil have hurtige og autoritative svar på crowdsourced meninger - oplysninger, der ruller ind i løbet af få sekunder i stedet for et spørgsmål om timer - når de vender sig til en søgemaskine til hjælp.

Så for at vende tilbage til vores oprindelige spørgsmål: Vil Ask.com's nye tilgang være tilstrækkelig til at lokke folk væk fra Google? Ærligt ser det ud til et langt skud. Lige nu sidder Ask.com på omkring 3,6 procent af det amerikanske søgemarked, ifølge de seneste data, der er tilgængelige fra ComScore. Google pålægger en stor 63,7 procent af det amerikanske marked, mens Yahoo ejer 18,3 procent og Microsoft har 12,1. Jo, tingene er i flux i en vis grad, men Ask begynder med en alvorlig ulempe - og jeg er ikke sikker på at integrere en Yahoo Answers-stil-tjeneste i dets søgeprodukt vil gøre meget for at overbevise brugerne om at ændre deres vaner.

Når det er sagt, kan Ask.com's nye strategi give en indirekte og lidt ironisk fordel: Ved at skabe et stadigt voksende antal brugergenererede svar sider, vil Ask sandsynligvis få anstændig placering i Google-søgninger efter almindeligt diskuterede emner. Og det vil betyde, at folk, der søger Google efter oplysninger, vil ende med at klikke på Ask's svar. Så selvom det ikke tiltrækker hængsler af nye langsigtede brugere, kan Ask måske finde nok tilføjet tilfældig trafik for at hjælpe den med at vokse som en lille, men konsekvent tilstedeværende niche-spiller.

Et ord om råd, selvom: Hvis du tilfældigvis løbe ind i Jeeves, fortæl ham ikke om noget herom. Fra hvad jeg hører, er vores ol 's kammerat stadig ret berøvet om hele "tvungen pensionering" ting.

JR Raphael er en PCWorld bidragende redaktør og medstifter af geek-humor site eSarcasm. Han er på Facebook: facebook.com/The.JR.Raphael