Bulky Trouble by the Bay

Få byer i verden skylder lige så meget til internettet som San Francisco gør. Både Web 1.0 og Web 2.0 hjalp til med at finansiere kontorbygning, tusindvis af højtbetalende job og stigende boligpriser i byen og på tværs af hele Bay Area. Net'en skylder også meget for San Francisco, fødestedet for Craigslist, Twitter, Blogger.com og utallige andre opstart.

Men byen er også et hotbed af aktivisme mod store virksomheder og til fordel for cykling, gå og mere beboelige kvarterer blandt andet. Så det hyggelige forhold mellem San Francisco og internettet bliver sommetider så koldt som byens tåget sommerdage. I 2007 hjalp indbyggernes indvendinger med at dræbe en plan for gratis Wi-Fi i hele verden, som støttes af EarthLink og Google. Fortroligheds- og franchiseafgifter var blandt hot-button-problemerne.

I år, hvor AT & T forsøgte at udvide sin højhastigheds-U-Verse-service til byen, var udrulningsplanen for stor for mange beboere at sluge. Mere specifikt siger aktivisterne, at U-Vers infrastrukturen er for meget for San Franciscos fortov at sluge.

Med U-Vers kan AT & T levere hurtigere internetadgang samt high-definition tv ved at bringe optisk fiber tættere på dens kundernes hjem. Det ville betyde data med hastigheder op til 18 Mb pr. Sekund og mere end 80 tv-kanaler, et alternativ til Comcast, den lokale kabel-franchisetager.

AT & T tager en anden tilgang end Verizon, den anden store Amerikansk luftfartsselskab. Verizon kører fiber hele vejen ind i boliger, selv i ældre kvarterer. AT & T skal alt fiber med nybyggeri, men i områder, der allerede er bygget ud, siger virksomheden, at det hurtigt kan rulle den nye service ved at bringe fiber til en lokal "node" og stole på eksisterende kobberledninger for at nå hjemmet.

Det kræver en boks 48 tommer høj, 50 tommer bred og 26 tommer dyb i hvert kvarter for at forbinde fiber og kobber og sende signalerne til boliger. På mange steder har denne boks også brug for et andet stort udstyr, der hjælper med at servicere tjenesten. AT & T har sagt, at det kan have brug for så mange som 850 af disse faciliteter til at dække byen.

Disse kasser kan være fine i forstæderne med brede fortove, der for det meste ikke bruges, men i San Francisco ville de være farer og øjnene, sagde Susan Maerki fra den indvendige Sunset Park naboforening. Hun siger, at de smalle fortove i hendes kvarter, et boligområde og forretningsområde nær Golden Gate Park, allerede er fyldt med fodgængere, og de store kasser vil blokere førerens syn på travle kryds. Ligesom AT & Ts nuværende værktøjskasser vil de også være magneter til graffiti og affald, ifølge kritikere. Kasserne kunne endda give et skjulested for muggere, nogle siger.

Et sæt kasser, der allerede er installeret, i en forholdsvis rummelig del af byen, forlod plads til at gå forbi på fortovet. Men en fan i en kasse lavede en svimlende lyd, og graffiti kunstnere var allerede stoppet.

Naboerne har indgivet protester mod byen mod mere end halvdelen af ​​kabinettet, AT & T har identificeret hidtil, ifølge Maerki. I nogle tilfælde, som f.eks. Et sted nær Lombard Street, den berømte skæve del, blev der lavet flere protester, sagde hun.

Da AT & T spurgte byens planlægningsafdeling om tilladelse til at lægge kasserne, var det fritaget for at få miljø konsekvensrapport om deres virkninger. Men Cole Valley Improvement Association (CVIA), der repræsenterer et tony-kvarter nær det psykedeliske Haight-Ashbury-distrikt, appellerede afdelings beslutning. På et møde i byens herskende tilsynsråd i juli sidste år, hvor der var en lang række vælgere, der talte både for og imod planen, trak AT & T sit forslag tilbage.

Bæreren arbejder med byen på en revideret plan og har ingen tidsplan for, hvornår det vil fremlægge det, sagde AT & T talsmand Gordon Diamond.

"Vi er ivrige efter at bringe nyt valg til San Francisco, og vi arbejder så hurtigt som muligt," sagde Diamond.

Klager over AT & T-bokse er ikke noget nyt. (Der er heller ikke greb om Verinsons fiberudløb, som kræver, at transportøren skal grave op for nogle kunders værfter.) Samfund over hele landet har forsøgt at stoppe eller ændre installationerne. Men i betragtning af San Franciscos omdømme som et højteknologisk mekka, skaber den lokale kamp nogle ironier. For eksempel er et af de mere omstridte foreslåede kabinetsteder i et travlt hjørne mindre end en blok fra Craigslists hjem, den populære hjemmeside, der har flyttet meget af verdens klassificerede annoncering på internettet.

Modstandere siger, at de støtter teknologi, bare ikke boksene. Faktisk mistænker de, at med de hurtige innovationshastigheder vil disse bokse alligevel være forældet om et par år.

"Det er teknologi fra det 21. århundrede, men det leveres i emballagen fra det 19. århundrede", sagde CVIAs præsident David Crommie, der sagde at endnu 19. århundredeskabe kan vise sig mere æstetisk tiltalende end de drabbyer, AT & T ønsker at bygge. Og hvis boksene er nødvendige, skal der være steder at sætte dem ud for fortovene, sagde han.

U-Verse er ikke overraskende, har U-Verse sine backers. På tilsynsrådet mødte en IT-professionel ingen at klage over at opbygge hospitalshospitaler i byen. "Du gør plads til vigtige ting," sagde han.

En lokal præst gentog den tidligere kamp.

"Vi gik gennem dette med Wi-Fi, og nu er vi tilbage igen med noget andet, der vil bringe forbedringer, "sagde han til bestyrelsen. "Vi har stadig folk, der ikke engang er kablet endnu, fordi vi ikke gjorde det gratis Wi-Fi … Den digitale del er så stor som den er."

AT & T siger, at det ikke har noget alternativ til at sætte bokse på fortove. At gå under jorden ville kræve et kontrolleret miljø for kasser og en udgravning så stor som 20 fod med 10 fod for at give plads til vedligeholdelsesarbejdere, sagde Diamond. AT & T spurgte folk nær foreslåede steder, hvis de ville udleje privat ejendom for dem, og fik ingen takers, ifølge byen. Bæreren mener stadig, at det kvalificerer sig til planlægningsafdelingens fritagelse, men hvis udfordringer betød, at den ikke kunne installere en kasse i et bestemt område, ville disse beboere ikke kunne få U-Vers, sagde Diamond.