Budget E-Book Reader Debuts

Flyt over, Kindle, en ny e-boglæser er i byen - og den kommer fra en nykommer til forbrugerelektronikuniverset. UK-baserede Interead er det første firma ud over heavyweights Amazon og Sony, der tilbyder både en hardware læser og en salgs pipeline for at erhverve e-bog indhold. Og mens de første tilbud - Cool-er Reader og et e-bog download site, Coolerbooks.com - er lidt rue rundt om kanterne, tilbyder de sammen et bæredygtigt, uden frills alternativ til Amazon's Kindle og Sony's Reader.

"Cooler er designet til at passe til en læsers krav. De ønsker, at den er bærbar, lys, så den passer i en jakkelomme eller pung, og de vil have det til at gøre, hvad de vil gøre i en enkel måde, "siger firmaets grundlægger Neil Jones.

[Yderligere læsning: De bedste overspændingsbeskyttere til din kostbare elektronik]

I januar begyndte Jones en hurtig fire måneder i januar, utilfreds med det nuværende status quo i e-boglæsere. udviklingscyklus for hans vision om en e-boglæser, der samarbejder med en taiwansk fabrikant om enhedens design og produktion. Den resulterende Cool-er Reader går ind i produktionen nu og vil være tilgængelig i slutningen af ​​maj. Cooler Reader vil koste $ 249 sammenlignet med Amazon Kindle 2's $ 379.

Nogle aspekter af Cooler Reader lyder velkendt for e-book-aficionados: Den har en 6-tommers E-Ink-skærm, 1 GB af indbygget opbevaring (godt for omkring 750 til 800 bøger) og et SD-kortspor (som findes på Sony Digital Reader PRS-700 og den første generation af Kindle) til at udvide datakapaciteten med op til 4 GB. Enheden vejer 6,3 ounce - så lidt som halvdelen af ​​andre e-boglæsere - og det er kun 8,6 mm tykt, hvilket gør det slankere end Apple iPhone 3G (som også er en e-boglæser gennem flere apps, herunder en version af Kindle).

Cooler-læseren kan håndtere EPUB-formaterede bøger, Adobe PDF-filer, tekstfiler og JPEG-filer. Det kan også understøtte otte sprog samtidigt (selvom du manuelt kan ændre enhedens sprog til et af de understøttede otte sprog også). Enheden har også en MP3-afspilningsåbning til brug med lydbøger.

Indtastninger på hånden

Jeg har brugt en senproduktion Cooler. Selvom det er en lovende generation af første generationer, er det ikke uden sine hårde pletter. Navigationsmenuerne er ulovlige og mangler den generelle tilgængelighed af sine konkurrenters menuer. Den har kun en 2,5 mm hovedtelefonstik i stedet for standard-3 mm-jack-jacket (Jones sagde at han valgte den mindre jack på grund af enhedens slanke design). Og enhedens knapper er mærkbart stive.

Men jeg syntes meget også: Fordi Cool-er er en fjedervægt enhed, er den nem at bære. Og det kommer i en række af otte farver - fra ædru stalwarts som mat sort og sølv til peppier nuancer som grøn, blå, rød og pink. Enheden har en praktisk mini-USB-port på bunden, til opladning og til dataoverførsler. (Se tilbage senere for en mere fuldstændig opdatering af, hvordan Cool-er fungerer.)

Hvor en ukendt mængde som Interead vil gå imod etableringen, er stadig at se, men Interead har også lanceret en e-bog butik - Coolerbooks.com. Der tilbyder virksomheden over 260.000 e-bøger til salg. Det er væsentligt mere end de 160.000 titler i Sonys digitale boghandels digitale stabler (ikke tæller Google Bogsøgning), Jones noter, og omkring 4000 mere end Amazon stiller til rådighed. Interead planlægger at sælge bøgerne med 25 procent af deres listepris for Cooler Reader-ejere og med 20 procent fra listen til alle andre.