Bredbåndsoptagelse sænker blandt amerikanske leverandører

Bredbåndsadoptagelse blandt Amerikanske forbrugere ser ud til at bremse, med de tre største bredbåndsleverandører i USA, der sendte de laveste abonnents stigninger i år i andet kvartal af 2008.

Specielt rapporterede AT & T og Verizon stigninger i bredbåndsabonnenter, der var en lille brøkdel af tal i de sidste kvartaler, med vækst i titusinder i stedet for hundredtusinder. Comcast rapporterede en mindre dramatisk drop-off. De tre udbydere leverer service til mere end halvdelen af ​​bredbåndsabonnenterne i USA

Udbydere og analytikere beskylder den langsomme vækst på en række faktorer, herunder den sænkende amerikanske økonomi og en sæsonafgang som følge af, at de studerende afskærer tjenesten og pensionister forlader deres vinterhuse i sydlige stater. Der var stor uenighed om årsagerne.

Bruce Leichtman, formand for Leichtman Research Group, diskuterede økonomiske bekymringer og sagde, at dropofferne tilsyneladende var mere relaterede til markedsføring af low-end DSL (digital subscriber line) service og til en modning af bredbåndsmarkedet.

"Sixtifem millioner mennesker [i USA] har bredbånd," sagde han. "Det kan ikke fortsætte for evigt. Vi har nået vores zenith i net tilføjelser." Det amerikanske bredbåndsmarked kan sandsynligvis vokse med yderligere 30 millioner abonnenter i de kommende år, og bredbånd voksede hurtigere end forventet i de forløbne år, tilføjede han.

Desuden synes Verizon og AT & T at skifte fokus væk fra markedsføring den langsommere DSL til deres hurtigere fiberbaserede tjenester, sagde Leichtman. Verizon rapporterede et tab på 133.000 DSL-abonnenter i andet kvartal kombineret med en stigning på 187.000 abonnenter på sin Fios fiberbaserede internet-tjeneste.

Indtil for nylig havde de to store teleselskaber fokuseret på at skubbe DSL, men markedsføring af den langsommere service betød høje omsætningsgrader, tilføjede Leichtman. De to luftfartsselskaber ser nu ud til at være mere fokuserede på rentabilitet end ved at vokse deres raske bredbåndsnumre, sagde han.

Verizon denne uge rapporterede 54.000 nye bredbåndsabonnenter i kvartalet sammenlignet med mere end 200.000 nye abonnenter i hver af de foregående fire kvartaler og mere end 400.000 nye abonnenter i hvert af de kvartaler før.

I sidste uge rapporterede AT & T en stigning på kun 34.000 forbrugerbredbåndsabonnenter i andet kvartal 2008 sammenlignet med en stigning på mere end 365.000 i hver i de tre foregående kvartaler.

På onsdag fremlagde Comcast, landets største udbyder af kabelmodemservice, også langsommere vækst end den normale vækst, selvom affaldet ikke var lige så udtalt. Comcast rapporterede 278.000 nye bredbåndsabonnenter i andet kvartal 2008 sammenlignet med 492.000 nye kabelmodemabonnenter i første kvartal og 330.000 i andet kvartal 2007.

Det var dog Comcasts langsommeste vækst i mere end tre år.

En Comcast talskvinde foreslog, at selskabets bredbåndsnumre hovedsageligt var relateret til en sæsonbestemt dip. Comcast har et stort antal abonnenter i universitetsbyer og i Florida, hvor mange pensionister bruger vinteren før de vender mod nord til deres hjem, siger D'Arcy Rudnay, senior vice president for corporate communications hos Comcast.

To tredjedele af nye Comcast bredbåndskunder kom fra DSL, sagde hun. Comcast overtog mere end 770.000 nye kabelmodemabonnenter i første halvdel af 2008, og "det er meget stærk vækst", tilføjede Rudnay.

Rudnay foreslog også, at den langsomme amerikanske økonomi kunne have bidraget til den langsomme vækst. AT & T talsmand pegede på sæsonmæssige afbrændinger og til den amerikanske økonomi. AT & T giver ikke separate abonnementsnumre for dets U-vers fiber og dets DSL-tjenester.

Verizon-tjenestemænd pegede på en række faktorer. DSL-kunder bytter til højere hastighedstjeneste, og Verizon sluttede en forfremmelse, der gav et nyt fladskærms-tv til nye fiberbaserede Fios Internet- og tv-abonnenter.

Verizon talsmand Bob Varettoni diskonterede virkningerne af den amerikanske økonomi eller et modent bredbåndsmarked. "Vi ser ikke kunder at afbryde eller slippe til lavere priser bredbånd alternativer på grund af økonomien," sagde han. "Bredbåndspenetrationen er høj, men vi ser efterspørgslen efter højere hastigheder og båndbredde fortsætter med at stige."

Verizons tal skulle gå op i tredje kvartal, hvor selskabet rullede ud sin Fios-tjeneste i New York City i sidste uge, embedsmænd AT & T, Verizon og Comcast leverer bredbånds service til omkring 35 millioner af de ca. 65 millioner amerikanske beboere, der abonnerer på bredbånd.

AT & T har omkring 12,6 millioner forbruger bredbåndsforbindelser, herunder DSL og dets U-vers fiber tjeneste, men ikke tæller 2,2 millioner satellitabonnenter. Comcast har 14,4 millioner kabelbredbåndskunder, og Verizon har 8,3 millioner abonnenter på sine DSL- og Fios-tjenester.

Bernstein Research-analytiker Craig Moffett pegede på sæsonbetonede lulls i bredbåndsoptagelse samt storskala overladelse af DSL. "Grundlæggende er det, vi ser, et tektonisk skifte væk fra DSL til kabel, og i langt mindre omfang til telco fiber," sagde han.

Den langsomme vækst kan sandsynligvis skyldes en række faktorer, herunder den amerikanske økonomi og et begrænset antal mennesker, der stadig vil have bredbånd, men ikke har det, tilføjede Jeff Kagan, en uafhængig telekomanalytiker. "På et tidspunkt vil du løbe tør for nye kunder," sagde han.

Nogle mennesker kan se bredbånd som luksus i en tid med økonomisk usikkerhed, sagde han. "Folk er kun villige til at gøre, hvad de har gjort, indtil økonomien bliver stærkere," sagde han.